Капуста

Город Хайси. Внутри кофейни.

К красновато-коричневому потолку была подвешена тёпло-жёлтая лампа. В кофейне находилась всего одна посетительница — женщина в тёмно-зелёной шёлковой блузке и чёрной кожаной юбке.

Брови женщины были подведены, придавая её взгляду некоторую резкость. Белая кожа и алые губы создавали довольно агрессивный образ, однако золотистые локоны смягчали её черты.

В её внешности было какое-то противоречие, и сложно было сказать, какой же была её истинная натура.

Женщина сидела у окна. На столе перед ней стояла почти нетронутая чашка латте.

Подперев подбородок левой рукой и слегка склонив голову влево, она смотрела в окно.

Низкие, тяжёлые тучи сливались с бурлящим тёмным морем. С глубин океана налетал свирепый ветер. Мусорные баки на улице переворачивались, обрывки бумаги, упаковки, пластиковые бутылки… кружились в воздухе, а затем с силой ударялись о стеклянные окна кофейни, расположенной на втором этаже.

По радио в кофейне передавали прогноз погоды: приближался тайфун «Капуста», скорость ветра достигала 25 м/с, жителям рекомендовалось укрепить двери и окна и по возможности не выходить на улицу…

— Кхм!

Мин Сюэ, протирающая кофейные чашки за стойкой, нарочито кашлянула.

На её левой руке красовалась татуировка синей баньры. На ней был коричневый фартук, а зелёные волосы оттеняли бледную кожу.

Она хотела предупредить женщину, что если та не уйдёт сейчас, то может застрять здесь.

Женщина очнулась от своих мыслей и повернулась к Мин Сюэ. Несколько секунд она смотрела на неё, а затем медленно отвела взгляд.

Она взяла маленькую ложечку и начала размешивать кофе. Белый рисунок на поверхности превратился в водоворот, смешиваясь с коричневой жидкостью.

С ироничной улыбкой она спросила: — Скажи, если я не допью кофе, ты проснёшься посреди ночи и будешь мучиться вопросом, почему та женщина не допила свой напиток, и не сможешь уснуть?

Мин Сюэ подняла голову и, увидев, что женщина всё ещё смотрит на водоворот в чашке, раздражённо бросила: — Странная!

Женщина сделала глоток кофе и пробормотала: — Какая скука…

Постоянный тёплый свет в кофейне резко контрастировал с бушующим ветром за окном, словно это были два разных мира. А мусор, непрерывно бьющийся о стекло, был похож на столкновение границ этих миров.

Мин Сюэ смотрела на пасмурное небо за окном. Её мысли были в смятении.

Последние полгода эта женщина почти каждый день приходила в кофейню и сидела по несколько часов. Мин Сюэ ни разу не видела, чтобы она работала или чем-то занималась. Она просто сидела у окна и смотрела на море, погружённая в свои мысли.

Мин Сюэ почти не разговаривала с ней, в основном потому, что при первой встрече женщина посмотрела на неё с такой печалью и сочувствием.

Хотя это выражение быстро исчезло с её лица, оно напомнило Мин Сюэ о том времени, когда её родители погибли в автокатастрофе. Тогда каждый, кто смотрел на неё, смотрел с жалостью и фальшиво утешал.

Но они не понимали, что Мин Сюэ никогда не чувствовала ни печали, ни страха. В её памяти не осталось никаких воспоминаний о родителях, и они были для неё скорее чужими людьми.

После этого женщина часто пыталась заговорить с Мин Сюэ, но из-за первого впечатления получала лишь холодный взгляд.

— Бах!

Сначала кофейню озарила яркая белая вспышка, затем раздался грохот грома и звон разбившейся посуды, а следом за этим на землю обрушился ливень.

— Если сейчас не уйдёте, то точно застрянете! — В такую погоду Мин Сюэ хотела только одного — вернуться домой и хорошенько выспаться.

Она посмотрела на осколки у своих ног, нахмурилась, сняла коричневый фартук, бросила его на стойку и сердито вышла из-за неё.

Она подошла к женщине, которая всё ещё смотрела в окно.

— Тук-тук!

Мин Сюэ постучала по столу.

— Что? — спросила женщина, повернувшись.

Женщина слегка запрокинула голову, и её взгляд, направленный снизу вверх, показался Мин Сюэ пронизывающим.

Встретившись с этим взглядом, Мин Сюэ опешила, и её воинственный настрой мгновенно улетучился.

— «Капуста» надвигается… — процедила она сквозь зубы, понимая, что даже с высоты своего роста не может добиться преимущества.

— Сядьте, — в голосе женщины словно была какая-то магическая сила. Мин Сюэ хотела прогнать её, но вместо этого сама села напротив.

Едва усевшись, Мин Сюэ начала злиться на себя, но тут же её успокоила одна догадка.

«Эта женщина наверняка занимает высокий пост в какой-нибудь компании!»

— Если тайфун действительно начнётся, мне нужно будет закрывать кофейню… — начала Мин Сюэ, но женщина перебила её.

— Ваша кофейня выдержит тайфун?

— При строительстве мы её укрепили. Она точно выдержит ветер до двенадцати баллов, — говоря о своей кофейне, которую она создала своими руками, Мин Сюэ почувствовала, как к ней возвращается уверенность.

— А «Капуста» какой силы?

— Десять… чуть меньше одиннадцати баллов…

— Тогда чего бояться?!

Мин Сюэ открыла рот, не зная, что сказать.

Через некоторое время она наконец поняла, что хотела закрыть кофейню не из-за того, выдержит ли здание тайфун, а потому, что в такую ужасную погоду нет клиентов, и лучше было бы пойти домой спать.

Но эта женщина разрушила её планы. Стоя у кофемашины и глядя на вытекающую чёрную жидкость, Мин Сюэ чувствовала себя как во сне. Она не понимала, почему в такой тайфун она готовит кофе для этой женщины.

«Глупая! Просто как свинья!» — ругала она себя про себя. И хотя ей очень не хотелось, она всё же протёрла чашку полотенцем, убрав капли кофе, и поставила её перед женщиной.

— Ваш кофе. Приятного аппетита! — сказав это, она развернулась, чтобы уйти, но женщина окликнула её.

— Присядьте. Я заказала кофе и для вас.

Мин Сюэ оказалась в затруднительном положении. Она не хотела подчиняться этой женщине, но и не хотела показывать, что её слова вызвали у неё внутреннюю борьбу.

— Давайте поговорим. Всё равно у вас нет других посетителей.

— Хорошо, — Мин Сюэ сдалась и, сняв фартук, положила его рядом с собой на стул.

Сделав небольшой глоток кофе, она прислушалась к шуму дождя за окном. Постепенно она начала расслабляться.

— Как тебя зовут? — спросила женщина.

Мин Сюэ посмотрела на тёмно-зелёную шёлковую блузку женщины, которая явно стоила немалых денег, и, немного помедлив, ответила:

— Мин Сюэ.

— Красивое имя. Напоминает о зимнем солнце.

— А тебя?

— Цзян Хуа.

— Твоё имя не очень. Никогда не слышала, чтобы в реке росли цветы, — Мин Сюэ всё ещё злилась из-за предыдущего инцидента, поэтому не подумала, прежде чем говорить.

— Ха-ха-ха… — Цзян Хуа вдруг рассмеялась, согнувшись пополам и держась за живот. — Ты такая злопамятная.

Мин Сюэ покраснела и пробормотала: — Если бы не ты, я бы уже спала дома.

Сказав это, Мин Сюэ посмотрела в окно. Тайфун свирепствовал, казалось, что деревья на улице вот-вот вырвет с корнем. Белый ветер гнал потоки дождя, словно пытаясь поглотить весь мир.