Школа

— Они поехали к бабушке Сяомань, через несколько дней вернутся. Хайхуа, не волнуйся, — сказал дядя Ян У. Усталость на его лице не могла скрыть даже улыбка.

— Это из-за меня? — голос Цзян Хайхуа был тихим, он словно облетел тёмную комнату, прежде чем достиг ушей Ян У.

— Нет! — рефлекторно ответил дядя, но в его голосе невольно проскользнула обида.

Он тут же спохватился и сказал спокойнее: — Хайхуа, иди спать. Завтра я отведу тебя в школу…

Его голос и фигура удалялись, исчезая за дверью спальни.

Цзян Хайхуа осталась одна в гостиной. Тусклый жёлтый свет тихо лился сверху. Бодхисаттва Кшитигарбха на стене сердито смотрел на неё, а две красные лампадки перед алтарём то разгорались ярче, то тускнели.

Она только что стояла, опустив голову, не смея встретиться взглядом с дядей. Теперь, вспоминая, она поняла: хотя он и улыбался, в его глазах была глубокая тень.

Что-то зарождалось в её душе. Она, гостья, нарушила привычный уклад этой семьи…

Всю ночь Цзян Хайхуа ворочалась без сна.

Она вошла в комнату Ян Сяомань и увидела, что на верхнем ярусе кровати уже постелен матрас и одеяло. В темноте слышался тихий шорох, лунный свет сюда не проникал.

Свернувшись калачиком на кровати, она плакала снова и снова. Она могла винить только мать, винить её за жестокость, за то, что отправила её учиться в такое незнакомое место.

Рано утром Цзян Хайхуа умылась и села ждать в гостиной.

Она сидела очень смирно, боясь прикоснуться к чему-либо.

Дядя вышел в гостиную в белой майке и только тогда вспомнил, что сегодня нужно отвезти её в школу.

Он почесал голову и простодушно улыбнулся: — Так рано встала?

Казалось, за ночь он забыл всё, что произошло вчера.

— Угу, — кивнула Цзян Хайхуа.

Дядя неловко усмехнулся и добавил: — Сейчас, подожди пару минут.

Из ванной послышался шум воды.

Дядя открыл кран и застыл перед зеркалом, глядя на своё усталое отражение. Вдруг он показался себе незнакомым.

Он поднял грубую, мозолистую руку и провёл по лицу. Звук был похож на трение наждачной бумаги.

Затем он умылся водой, и его взгляд, устремлённый в зеркало, стал решительным.

— Садись!

Дядя улыбнулся и похлопал по чёрному заднему сиденью мотоцикла.

Это был красно-чёрный мотоцикл, какие часто встречались на улицах. Позже Цзян Хайхуа узнала, что марка этого мотоцикла называлась так же, как и река, протекающая через город, — Цзялин.

Сев на мотоцикл дяди, она невольно прижалась к нему.

Цзян Хайхуа почувствовала въевшийся в его кожу запах машинного масла. Он был немного неприятным.

— Уселась?

— Угу, — кивнула Цзян Хайхуа, ухватившись за край его одежды.

Мотоцикл выехал из переулка на главную дорогу. Утреннее золотое солнце заливало улицу, словно покрывая её слоем фольги.

«Вжух!» — выехав на дорогу, мотоцикл резко набрал скорость, лавируя в потоке машин.

Цзян Хайхуа невольно крепче сжала руки, всё её тело напряглось.

Навстречу утреннему солнцу она вдруг увидела в зеркале заднего вида улыбку дяди — искреннюю улыбку, которую он, возможно, и сам не замечал.

Внезапно Цзян Хайхуа перестала нервничать.

Нежные солнечные лучи падали на неё, а затем разбивались свистящим ветром, рассыпаясь по всему небу.

— Дядя?

— Что?

Ветер задувал прямо в рот. Стало легче, только когда мотоцикл замедлил ход.

— Почему мама настояла, чтобы я приехала в Чунчжоу?

…

Он не ответил. Мотоцикл снова набрал скорость.

Дядя остановил мотоцикл у ворот школы. Было ещё рано, лишь несколько учеников неспешно шли к входу.

Школьные ворота выглядели старыми. Над аркой виднелись четыре тускло-золотых иероглифа: «Четвёртая Средняя Школа Чунчжоу». На спинах сине-белой школьной формы учеников были напечатаны те же четыре иероглифа.

Дядя переговорил с охранником, и они вошли внутрь.

Высокие деревья по обеим сторонам дороги скрывали небо. Они поднялись по лестнице. Почти вся территория школы была такой же — с густой растительностью.

Увидев, как Цзян Хайхуа оглядывается по сторонам, дядя пояснил: — Четвёртая школа — старейшая средняя школа в нашем Чунчжоу, ей уже несколько десятков лет. Говорят, через пару лет будет восьмидесятилетний юбилей.

Спросив дорогу у проходившего мимо ученика, они вошли в учебный корпус.

Здание представляло собой соединение цилиндрической и прямоугольной частей. Цзян Хайхуа шла по винтовой лестнице и могла видеть сквозь ажурную конструкцию цилиндра кусочек сине-белого неба наверху.

Они вошли в учительскую. На четырёх сдвинутых вместе столах громоздились горы книг и тетрадей. Только за одним из четырёх мест сидела учительница, склонившаяся над какой-то работой.

— Учитель Лю? — неуверенно позвал дядя.

Женщина, сидевшая за горой книг, подняла голову. На её лице было недоумение: — В чём дело?

— Учитель Лю, я дядя Цзян Хайхуа. Привёл её сегодня зарегистрироваться, — объяснил дядя и подтолкнул Цзян Хайхуа вперёд.

— А, вспомнила, — Лю Шэнлань поправила красные очки в полуоправе, её пронзительный взгляд впился в Цзян Хайхуа.

— Здравствуйте, Учитель Лю! — Цзян Хайхуа поспешно поклонилась, пользуясь случаем, чтобы опустить голову.

— Прошу вас, Учитель Лю, позаботьтесь о нашей Хайхуа, — подобострастно улыбнулся дядя.

Цзян Хайхуа подняла голову, чтобы рассмотреть её. У неё были чёрные волосы средней длины, доходящие до шеи, ровная чёлка до бровей и красные очки в полуоправе.

Она была очень худой, кожа обтягивала кости, на лице не было ни грамма жира. Глаза с приподнятыми уголками время от времени сверкали из-под очков.

— Не стоит говорить о заботе. Все ученики в классе равны, я буду относиться ко всем одинаково, — равнодушно сказала Лю Шэнлань, её взгляд снова скользнул по Цзян Хайхуа. Та опять поспешно опустила голову.

— Большое спасибо, Учитель Лю! — лицо дяди расплылось в улыбке, казалось, она вот-вот расцветёт.

— Это мой долг как учителя, — тон Лю Шэнлань оставался таким же ровным.

— Учитель Лю, я скажу ей пару слов и уйду.

— Угу, — Лю Шэнлань уже снова погрузилась в свои бумаги, занявшись делами.

— Хайхуа, — дядя отвёл Цзян Хайхуа за дверь и тихо сказал: — Твоя мама просила не говорить тебе.

— Что? — на лице Цзян Хайхуа появилось недоумение.

— Она уехала за границу на заработки. Боялась, что о тебе некому будет позаботиться, поэтому и отправила тебя в Чунчжоу.

— Как это возможно? — первой реакцией Цзян Хайхуа было недоверие.

— Она копит деньги тебе на университет. Ты же сейчас занимаешься рисованием, на это каждый год уходит много денег. А в университете понадобится ещё больше. К тому же, ты же знаешь, какой твой отец… — говоря это, дядя вздохнул.

— Но… но зачем было уезжать так далеко? Раньше она ведь хорошо работала в магазине? — Цзян Хайхуа на мгновение потеряла дар речи.

— Этого я не знаю. В общем, она перевела мне деньги, их точно хватит тебе на всю старшую школу. Так что спокойно учись в Четвёртой школе. Через несколько лет твоя мама обязательно вернётся, — дядя похлопал её по плечу, как бы успокаивая.

Сказав это, дядя повернулся и пошёл к лестнице.

Глядя ему в спину, Цзян Хайхуа не удержалась и крикнула: — Дядя!