Глава 3: Пробуждение в Аркаде

Ноа уставился на парящие слова, но его взгляд притягивала падающая полоса здоровья. Ножевое ранение было не маленьким, и он быстро терял кровь. Он сомневался, что проживет намного дольше. Любое движение посылало импульсы боли по всему телу, обездвиживая его. Он дернулся, пытаясь дышать сквозь боль, но знакомое онемение, которое он чувствовал ранее в Пустоте, начало возвращаться.

— Вы… вы издеваетесь, — прохрипел он. — Умереть… как только я сюда попал? Какая жестокая шутка.

Ноа рассмеялся, и этот смех послал волну огня по его телу. Свернувшись калачиком, чтобы бороться с болью, он закрыл глаза. Гнев и разочарование наполнили его, когда он обнаружил, что системные уведомления все еще парят перед его взором. Это было неразумно, но сейчас, когда он лежал, умирая в начале того, что должно было стать совершенно новой жизнью, гнев был единственным, что он чувствовал. Холодное онемение потекло к его пальцам, и ощущения начали покидать его тело.

Ноа посмотрел на полосу здоровья, наблюдая, как число всплывает перед его взором.

Здоровье: 7%

Не имея ничего другого делать и почти не надеясь выжить, он выбрал вариант «Да». В этом мире явно была магия, возможно, он сможет найти что-то, что исцелит его.

Вы начали Пробуждение!

Странная энергия пронизала тело Ноа, затопив часть его существа, которую он только сейчас понял как свою душу. Энергия завихрилась где-то в его животе, прежде чем распространиться на остальное тело.

Вспыхнули новые слова.

Вы перемещаетесь в свое Астральное Пространство.

Его затошнило. Ощущение того, что его уносит, несмотря на полное отсутствие движения, заставило мир вокруг него закружиться. С щелчком Ноа оказался на ногах, стоя в тускло освещенном аркадном зале.

Поздравляем! Алмазный Премиум Пакет активировал специальное событие для вашего Пробуждения! Вы можете выбрать до трех Путей одновременно!

Неоновые огни вспыхивали вокруг него, когда различные старые и новые автоматы мерцали и блестели, источая классический затхлый и потный запах, который пропитывал подобные места.

— Где, черт возьми… — пробормотал Ноа, прежде чем его глаза расширились при виде существа, стоящего рядом с ним.

У входа в зал, за стойкой, где должен был сидеть менеджер, сидел клубок щупалец. Это было похоже на то, как если бы кто-то сделал клубок пряжи, только из мясистых и скользких щупалец, которые воняли так, как он никогда ничего не нюхал, а затем решил добавить зияющую пасть в центре, просто для верности.

— О, это странная форма, — прокомментировало существо искаженным голосом, похожим на звук бьющегося стекла, подняв щупальце, чтобы осмотреть себя. Темная черная жижа капала с него на пол, прежде чем за секунды проела бетон.

Ноа отступил.

— Прошу прощения. Позвольте мне выбрать более подходящую форму, — сказало существо и свернулось. В мгновение ока там, где был клубок мясистых щупалец, появился мужчина в простой белой рубашке, черном пиджаке и джинсах.

— Так лучше, — сказал мужчина. — Прошу прощения за это зрелище, хотя в свою защиту скажу, что это ваше подсознание предоставило мне эту форму. Моя истинная форма далека от такой гротескной.

— Кто ты, черт возьми? И где я сейчас, черт возьми? Мне кажется, всего несколько минут назад я прибыл в новый мир.

— Ну, обычно не моя задача вести новопробуждённого через его Пробуждение, но, кажется, у нас особые обстоятельства, — сказал мужчина. — Я Дилан, — он постучал по бейджику на правой стороне рубашки. — Просто Дилан, потому что, опять же, ваше подсознание не захотело давать мне фамилию. Я представляю Пустоту как часть ее существа, и я существую в вашем Астральном Пространстве как часть вашего Астрального Скрипта, благодаря Договору, который вы заключили. Таким образом, вам были выделены некоторые преимущества, одно из которых назначило меня, к моему огорчению, проводником вашего Пробуждения.

— Хорошо… Дилан. Это мой Астральный Скрипт? На самом деле, что вообще такое Астральный Скрипт? Я помню, что видел это слово раньше.

— Астральный Скрипт — это, говоря простыми словами, часть вашей души. Это то, что соединяет магию из Астральных Планов и позволяет ей проявляться. Это форма, которую выбрал ваш, называемая Астральным Пространством. Возможно, вам знакомо это место?

При словах Дилана Ноа снова огляделся. Пройдя по залу, он нашел знакомый старый диван с его детскими надписями. Но что было по-другому, так это автомат с креветками, установленный рядом, и автомат с газировкой, где был вариант «всего понемножку».

Ноа улыбнулся, почувствовав детскую радость, которую не испытывал много лет. Он нажал на автомат с креветками, добавив сверху немного взбитых сливок, затем наполнил стакан газировкой «всего понемножку». Каким-то образом, несмотря на отвратительное сочетание, еда оказалась восхитительной.

— Кажется, я влюбился, — сказал Ноа, делая еще один глоток газировки, затем откусывая креветку в соусе барбекю. Насытившись, он прошел между рядами автоматов, найдя среди них один особенный.

Старая файтинг-игра, в которую он любил играть в детстве, до того, как у его мамы обнаружили рак, и им пришлось переехать для ее лечения. Воспоминания нахлынули на Ноа. Где-то за годы между попытками найти лечение для матери и ее смертью он совершенно забыл об этом месте.

Подойдя ближе, Ноа нажал кнопку «Играть» на старом автомате, и он загрузился под знакомую ретро-музыку.

Добро пожаловать в Астральный Боец! Анализ персонажа… Обнаружена аномалия. Интеграция опыта прошлой жизни. Калибровка…

Множество текстов взорвалось перед ним. От плача до разговоров, от поиска работы до алгебры. Все, что он когда-либо делал, было перечислено в длинном списке, который промелькнул перед ним за секунду, но он знал каждое слово, которое там было.

Один за другим, каждый автомат в Аркаде загорелся, ярко сияя, когда вспыхивали неоновые огни. После этого на экране появились новые персонажи.

Пожалуйста, выберите хотя бы один Путь, чтобы продолжить!

Появилось его лицо, и на нем были самые разные наряды. Под каждым именем светились слова, обозначающие Пути.

Варианты Путей: [Воин] [Мастер Боевых Искусств] [Кулачник] [Громила] [Головорез] [Маг] … [Пророк Пустоты] [Чемпион Земли] [Вестник Пустоты] [Герой Хеллион]

Множество вариантов было разбросано по различным аркадным автоматам. На автомате с файтингом были, похоже, Пути, связанные с боем, в то время как другие имели другие направленности. Просто прокрутка всех заняла около пяти минут.

— Я так понимаю, мне нужно выбрать из них? — спросил Ноа, глядя на Дилана.

— Приятно видеть, что вы не полный дурак. Да, вам нужно выбрать Путь. Астральный Скрипт — это сумма всего, что вы когда-либо делали в своей жизни, от каждой ничтожной задачи до величайших достижений. Все это позволит вам выбрать Путь, по которому идти, — сказал Дилан.

Ноа понял, что этот парень никогда не моргает. Его взгляд был постоянным и неумолимым.

— Что мне нужно знать о выборе своих Путей? Чего следует избегать, а что искать?

Дилан просто смотрел на него, и Ноа задумался, не случилось ли что-то не так.

— Вы уже должны знать о четырех Атрибутах. Сила, Телосложение, Ловкость, Мистика. Каждый из них управляет аспектом ваших способностей. Пути будут иметь уровни, и Пути более высокого уровня, очевидно, дают большие награды. Тем не менее, не всегда правильный вариант — выбирать самый высокий доступный уровень, так как это может заблокировать будущий потенциал. В конечном итоге, цель Пути — увеличить эти Атрибуты, чтобы позволить вам стать сильнее, — сказал Дилан, его глаза на мгновение метнулись в сторону, прежде чем он продолжил. — Нам нравится, когда сильнее.

Ноа кивнул. — Насколько окончателен мой выбор?

— Так много вопросов, — сказал Дилан, цокнув языком. — Вы можете изменить, но это сбросит ваши уровни, и вам придется Пробуждаться снова. Божества могут сделать это для вас без потери уровней, но для этого вам придется присягнуть им.

Ноа нахмурился от реакции Дилана. Разве отвечать на вопросы не его работа?

— Значит, это не навсегда, и у меня есть несколько вариантов, но я не должен выбирать что-то случайное просто так, ради смеха, — задумчиво пробормотал Ноа. — Есть ли другие варианты изменения Путей без потери уровней?

S3