Глава 9 (Часть 2)

— Нет, тот Лесной Волк был, кажется, 53-го уровня. А Темный Медведь, которого я убил сегодня утром, был 48-го уровня, — небрежно сказал Дерек.

— Это невозможно! Этот лес никогда не был высокого уровня. Конечно, чем ближе к центру, тем выше уровень монстров, но мы никак не можем быть так глубоко в лесу. Кроме того, волк, который преследовал меня, был недалеко от края леса. Я никогда не слышал, чтобы существо на краю леса было выше 20-го уровня, — отчаянно объяснял Томас Дереку, все еще глядя на него как на монстра.

— Ну, не знаю, что тебе сказать, парень. Медведь и волк были примерно 50-го уровня. Может быть, это как-то связано с распространяющейся болезнью. Волк, кстати, не был болен, может быть, он был на краю леса, чтобы избежать болезни, — Дерек подумал, что это единственное рациональное объяснение того, почему существо такого уровня бродило по окраинам леса.

— Если это правда, то нам нужно поторопиться. Я должен предупредить главу деревни. Если более сильные монстры начнут появляться за пределами леса, то торговцы окажутся в опасности.

Томас больше не стоял неподвижно, глядя на Дерека, теперь он бежал впереди, не в силах сохранять спокойствие.

— Эй, полегче, парень, — Дерек схватил Томаса за воротник, останавливая его движение. — Мы никуда не доберемся, если ты побежишь вперед и убьешься. Кроме того, у тебя нет Выносливости, чтобы поддерживать такой темп, ты выдохнешься через несколько минут. Ты должен помнить, что медленно и уверенно зачастую быстрее, чем спринт.

Дерек заверил Томаса, что все будет в порядке, пока они будут двигаться уверенно. Так они вдвоем отправились через лес. Они проходили мимо умирающих растений и деревьев, но, как ни странно, больше не встречали монстров. Это было на удивление тихое путешествие. По мере их продвижения флора медленно, казалось, оживала. Это, видимо, подтверждало, что то, что происходило с лесом, происходило из его глубины. «Неудивительно, что здоровые монстры убегали к краю леса. Он не так сильно затронут, как в глубине».

Дерек размышлял про себя, когда наконец услышал то, на что надеялся: звук текущей воды, разбивающейся о камни. Он наконец нашел реку или ручей.

— Пошли! — крикнул Дерек мальчику, подхватил его и бросился к звукам текущей воды.

— Ааа!

У Томаса перехватило дыхание из-за неожиданной потери опоры и смены темпа. Вскоре они оказались у реки. «Она маленькая, но подойдет».

Дерек опустил Томаса.

— Оставайся здесь, — скомандовал он, подходя к текущей реке.

Томас наблюдал, как Дерек отходит от него. Внезапно черная Броня на теле Дерека исчезла, открыв черную рубашку и синие брюки. Затем исчезла и эта одежда, показав рельефные мышцы спины Дерека. Но Томас сосредоточился на шрамах. «Почему у него шрамы?

С целителем раны даже не оставляют шрамов, и даже после рубцевания целитель все равно может их удалить».

В конце концов, Томас списал это на еще одну странность этого человека. Дерек прыгнул в реку и смыл с себя годы. «Моя первая ванна за... не знаю, сколько времени».

Освежающее чувство, которое принесло Дереку очищение, было ни на что не похоже. Пока Томас наблюдал, как Дерек купается, он начал осматривать себя. Он заметил всю грязь и копоть, которую набрал за последние несколько дней. «Может, мне тоже прыгнуть?»

Томас подошел к реке, собираясь войти.

Дерек заметил Томаса.

— Стой! — крикнул он, и Томас остановился, вопросительно глядя на него.

Дерек потянулся вниз и вытащил из воды рыбу. Она была размером всего с ладонь, но имела острые как бритва зубы.

— Не думаю, что ты справишься с компанией, — поддразнил Дерек.

Мальчик отпрянул назад, подальше от воды.

Дерек рассмеялся.

— Все в порядке.

Дерек начал выходить из реки, по пути призвал большое ведро и наполнил его водой. Подойдя к Томасу, он поставил его и сказал:

— Используй это.

Томас быстро умылся, и они снова были готовы отправиться в путь. Дерек улыбнулся Томасу.

— Кто бы мог подумать, что ты на самом деле блондин?

Впервые Дерек увидел Томаса без грязи, окрашивающей его волосы. Одежда Томаса все еще нуждалась в хорошей стирке, но сейчас они ничего не могли с этим поделать. На этот раз Дерек оставил свою Броню в браслете, решив носить только футболку и джинсы. Судя по тому, что он понял, в лесу не могло быть много существ, которые могли бы причинить ему вред, и он не хотел отказываться от обретенного комфорта. Они вдвоем продолжили свой путь через лес. Ночью они разбили лагерь и спали, а на следующее утро продолжили путь. В полдень они наконец добрались до края леса.

Томас был вне себя от радости.

— Я наконец-то могу вернуться домой!

S3