Глава 6. Сватовство (Часть 3)

Фань Юньсин сидел внизу гостевого зала, поглядывая то на Цэнь Сюэ, которая пила чай напротив, то на Вэй Хуайфэна, спокойно расположившегося во главе стола. От досады у него сдавило грудь.

Линь Куан понимал, что в такие моменты ему приходится выступать в роли миротворца. Обращаясь к Цэнь Сюэ, он с улыбкой произнес:

— Наша крепость небогата, условия здесь суровые. Надеюсь, госпожа Цэнь чувствует себя комфортно?

— В крепости тихо и спокойно, мне здесь хорошо. Благодарю вас за заботу, Третий главарь, — ответила Цэнь Сюэ, кивнув.

Линь Куан немного успокоился и продолжил разговор:

— Сосновый Двор находится рядом с задней горой, и здесь действительно тише, чем в других местах. Чтобы не беспокоить вас прошлой ночью, Хуайфэн даже взял свою постель и ночевал у Второго главаря.

Как только он закончил говорить, раздался тихий стук чашки о стол. Линь Куан повернулся и встретился с холодным взглядом Вэй Хуайфэна.

— Что поделать, — быстро поправился Линь Куан, — в крепости мало места, нет свободных дворов. Вы — дорогой гость, и Хуайфэн должен был уступить вам место.

О том, что в крепости нет свободных комнат, Цэнь Сюэ слышала еще вчера от Вэй Хуайфэна. Однако то, что он ушел ночевать в другое место, чтобы не беспокоить ее, было несколько неожиданно. Тем более, что он даже взял с собой постель. Неужели он так привык к своему месту?

Вспомнилось, как в детстве был похожий случай. Ее мать устраивала прием в резиденции, и госпожа Вэй пришла вместе с Вэй Хуайфэном. Засидевшись допоздна, они не смогли вернуться домой. Уставший Вэй Хуайфэн был отведен слугами в гостевую комнату. Он скинул обувь и ворочался на низкой кушетке, как ежик в мешке, всем своим видом выражая недовольство.

Тогда она подумала, что он сердится на мать за то, что она засиделась и не хочет уходить. А может, он просто не мог уснуть на чужом месте?

— Госпожа Цэнь? — окликнул ее Линь Куан, прерывая размышления.

Цэнь Сюэ очнулась.

— Главарь очень великодушен, это я заняла его место, — сказала она.

— Вчера Хуайфэн говорил, что вы приехали, чтобы заключить сделку. Раз уж это взаимовыгодное дело, с равным вкладом с обеих сторон, то Сосновый Двор по праву принадлежит вам, и нет никакой речи о том, что вы заняли чье-то место, — сказал Линь Куан с улыбкой, стараясь не упоминать слово «свадьба» и сводя все к «сделке». — Сегодня мы пригласили вас сюда, чтобы обсудить детали этой сделки.

— Прошу вас, Третий главарь.

— Знает ли ваш отец о цели вашего визита?

— Нет.

— Это ведь серьезное дело, касающееся вашей репутации. Ничего, что ваш отец не в курсе?

— Ничего.

Линь Куан был поражен решительностью этой хрупкой на вид девушки из семьи Цэнь. Он продолжал улыбаться.

— Семья Вэй хорошо известна в районе гор Яньшань, и для Хуайфэна это первая подобная сделка. Поэтому нам придется пригласить людей из всех окрестных крепостей и деревень в качестве свидетелей. Это тоже ничего?

В зале повисла тишина. Линь Куан говорил намеками, поскольку истинный смысл его слов был несколько неприличен. Под «первой подобной сделкой» подразумевался первый брак, а фраза о приглашении свидетелей означала, что они не упустят возможности собрать свадебные подарки.

Крепости Вэй нужны деньги, и все расходы на свадьбу берет на себя Цэнь Сюэ. Вэй Хуайфэн не только получит сундук с золотом, но и соберет внушительную сумму в качестве подарков. Хитро придумано.

Для мужчины заработать на свадьбе — не такая уж большая потеря. Но для Цэнь Сюэ чем больше гостей, тем шире разнесется весть о ее самовольном замужестве и тем сильнее пострадает ее репутация.

Цэнь Сюэ посмотрела на Линь Куана и спокойно ответила:

— Ничего.

В зале стало еще тише. В глазах Фань Юньсина и Вэй Хуайфэна мелькнуло удивление. Линь Куан спросил:

— Позвольте узнать, госпожа, не боитесь ли вы, что ваша репутация пострадает и вы больше не сможете стать достойной парой для наследника князя Цин?

— Я не собиралась выходить замуж за наследника князя Цин, — прямо ответила Цэнь Сюэ.

Все трое были слегка ошеломлены. Линь Куан усмехнулся.

— Вот оно что.

Он невольно взглянул на Вэй Хуайфэна. Тот, взяв чашку, отвел взгляд.

— В таком случае, у крепости Вэй нет никаких возражений. Вы — наша заказчица, так что если у вас есть какие-либо пожелания относительно этой сделки, не стесняйтесь высказывать их, — добавил Линь Куан.

Цэнь Сюэ немного подумала и спросила:

— Когда можно провести свадьбу?

— Самое раннее — через три дня.

Фань Юньсин недовольно посмотрел на Линь Куана, но никто не обратил внимания на его взгляд.

— Тогда пусть будет через три дня, — сказала Цэнь Сюэ.

Линь Куан с готовностью согласился и стал расспрашивать о свадебном наряде, церемонии и других деталях. Выслушав ответы, он повернулся к Вэй Хуайфэну.

— А что скажет главарь? — спросил он, словно соблюдая формальность.

— Если заказчица довольна, то и я доволен, — ответил Вэй Хуайфэн.

Услышав слово «заказчица», Цэнь Сюэ почувствовала странное ощущение. Она опустила ресницы, скрывая свои чувства.

Линь Куан, довольный собой, широко улыбнулся.

— Тогда, госпожа, прошу вас вернуться в свои покои. Остальными делами я займусь лично. Если что-то будет не так, не стесняйтесь, говорите прямо.

Цэнь Сюэ встала.

— Благодарю вас, — сказала она и добавила: — Относительно расходов на свадьбу, Третий главарь, можете обратиться к моей служанке Чунь Цао.

— Хорошо, — кивнул Линь Куан и, повернувшись к Вэй Хуайфэну, спросил: — Главарь, проводите госпожу?

Цэнь Сюэ уже направилась к выходу, но, услышав эти слова, остановилась. Она хотела сказать, что не нужно, но Вэй Хуайфэн уже поднялся и подошел к ней.

※

Солнце поднялось высоко, теплый ветер шелестел в ветвях старых кипарисов у входа в зал. Весна вступала в свои права.

Цэнь Сюэ, заложив руки за спину, вдруг почувствовала неловкость и задумалась, что сказать. Вэй Хуайфэн заговорил первым:

— Вы все осмотрели?

Цэнь Сюэ с облегчением выдохнула.

— Да.

— Цзюньшэн недавно оправился от ранения, поэтому он не очень уверенно держит меч. Он не хотел вас задеть.