Глава 8 (Часть 2)

Я пристально смотрел на неё, в голове промелькнула мысль, и я спросил: — Тогда ты согласна встречаться со мной? Тику-сан.

Упустив заветный триплет, я подумал, что, возможно, смогу ухватиться за другой шанс.

Она удивлённо смотрела на меня, словно пытаясь прочитать все мои мысли. Я почувствовал себя немного неловко: — И правда... нет?

Она надула щёки и объяснила: — Как такое возможно? Потому что... потому что Юкимура-кун, когда ты вдруг говоришь такое, любой испугается!

К концу она говорила совершенно уверенно.

И правда, в её сердце не было никакой романтической атмосферы. И правда, я всё ещё ей не нравился.

Я был немного раздосадован своей поспешностью и не хотел продолжать. Словно пытаясь сохранить лицо, я нашёл оправдание: — Прости, я просто хотел посмотреть, как ты отреагируешь. Потому что... ты ведь меня не любишь.

Поэтому я хотел прощупать её мысли. Если бы я предложил встречаться, согласилась бы она? Но результат был таков: она не хотела дать мне даже намёка на двусмысленность.

Глубоко вздохнув, я извинился перед ней: — Прости, Тику-сан, то, что я только что сказал...

Это была просто шутка. Я хотел так ей объяснить. Я не хотел разрушать наши отношения. Что, если она потом начнёт меня избегать? Что тогда делать?

Но она дала мне ответ.

Она сказала, что согласна.

Но я не обрадовался её словам.

Это... она меня жалеет?

Или... она просто хотела меня утешить?

Если на корте я мог определить траекторию и направление каждого мяча, то здесь у меня не было уверенности, чтобы понять, любит ли меня человек, который мне нравится.

С одной стороны, я был рад её ответу, с другой — чувствовал себя из-за этого очень неспокойно.

Смешанные чувства одолевали меня, когда я шаг за шагом приближался к ней. Она не проявляла инициативы, но и не отказывала.

И именно в этот момент я получил приглашение из-за границы.

Я долго мучительно размышлял, но так и не мог принять решение. А срок ответа приближался с каждым днём, и моё сердце становилось всё более тревожным.

Тику-сан тоже заметила, что со мной что-то не так. По дороге домой она сама сказала: — Юкимура-kuн, если хочешь что-то сказать, говори прямо.

Действительно ли стоит принимать профессиональное приглашение?

Но тогда мы будем разделены расстоянием.

Даже когда она была совсем рядом, я не чувствовал уверенности, что уж говорить о том, когда мы будем разделены расстоянием. Но если бы это было возможно, я хотел бы получить от неё обещание.

Поэтому, когда мы расставались, я рассказал ей о ситуации, с нерешительностью: — ...Возможно, потом я уже не смогу вернуться.

— Ты... — готова ждать меня?

Я не успел договорить вторую половину фразы, как услышал её ответ.

— Тогда, желаю тебе счастливого пути! Юкимура-кун.

На этом мы можем закончить.

Правда, на этом хватит.

Я просто не мог поверить своим ушам. Гнев вырвался из груди и ударил в голову.

Неужели она действительно так думала?!

Эти слова просто заставили меня рассерженно рассмеяться. Я чувствовал, что всё, что я делал, было похоже на шутку.

В душе было невыносимо грустно.

Оказывается, любить человека, который не любит тебя, — это так больно.

Те девушки, которым я когда-то отказал, чувствовали ли они себя так же грустно, как я сегодня?

Я больше не смотрел на неё, боясь, что из меня вырвутся неудержимые обидные слова. Подавив эмоции, я повернулся и ушёл.

После этого я уехал из Японии.

Уехал из этого места, причинившего мне боль.

Я полностью посвятил себя тренировкам и впервые выиграл чемпионский кубок Открытого чемпионата Австралии.

Стоя перед камерами и давая бесконечные интервью, я думал только о том, увидит ли это Тику-сан?

Но я всё ещё не мог оправиться от того разочарования.

С пятнадцати до девятнадцати лет я объездил весь мир, участвуя в турнирах, но только пропускал турнир в Японии.

Словно дулся на кого-то.

Иногда, разговаривая со старыми школьными друзьями, я всё равно ненароком выведывал новости о ней.

Я узнал, что она ни с кем не встречалась.

Узнал, что она поступила на факультет журналистики Токийского университета.

Узнал, что её приняли в Телекомпанию Токио.

И узнал, что её распределили на Канал спортивных новостей.

Юношеское волнение незаметно пустило корни в моём сердце. Даже если я ей не нравился, я всё равно хотел попробовать ещё раз, побороться за неё.

Я выбрал участие в турнире в Японии не только для того, чтобы стать первой ракеткой мира, но и из-за своего маленького личного мотива.

Я хотел снова предстать перед ней в новом облике.

Поэтому после матча я не вернулся в место отдыха, как обычно, а послал кого-то узнать, где она находится.

А потом, глядя, как она неуклюже учится подавать, я рассмеялся.

Но я не ожидал, что спустя столько лет её первой фразой будет вопрос о моих впечатлениях после матча.

Я онемел и ответил слово за словом: — У меня очень плохое настроение.

Краем глаза я заметил её ноги со следами и инстинктивно снял куртку, взял её туфли и помог ей их надеть.

— Как моё настроение может быть хорошим, когда моя девушка забыла обо мне? — Я поднял голову и посмотрел на неё.

В конце концов, я ведь тогда не соглашался расстаться.

Верно?

С тайным и полным надежды чувством, с радостью я поприветствовал её: — Давно не виделись, Тику-сан.

На этот раз я не дам тебе ускользнуть.

S3