Глава 5

======================

— Эй, Карен, ты видела сегодняшние новости?

Юная ассистентка Крис с криком распахнула дверь кабинета Карен и, не обращая внимания на то, что та переодевается, включила телевизор.

Карен нахмурилась, собираясь напомнить ассистентке стучаться, но ее внимание тут же привлекли новости, транслируемые по телевизору.

В последнее время в разных городах произошло несколько взрывов, а затем появился лидер террористической организации, называющий себя Мандарином, и заявил, что берет на себя ответственность за эти взрывы.

Карен не особо беспокоилась по этому поводу. После 11 сентября террористы по всему миру активизировались, используя всевозможные методы. Борьба с ними — дело правительства и Щ.И.Т.а. Обычные граждане могли лишь стараться избегать людных мест, чтобы уменьшить риск попасть под удар.

Но главное, что это за одностороннее объявление войны Мандарину от Тони Старка в новостях?

И еще заявление, что это личная вражда, и вызов противника, называя его трусом?

Самое возмутительное, что он еще и опубликовал адрес своего особняка на весь мир?

Этот гениальный самовлюбленный тип, защитник Земли, который не появлялся больше месяца, снова объелся и ему нечего делать?

Или бессонница повредила ему мозг?

— Крис, у тебя есть телефон Хэппи? Можешь спросить у него, что происходит?

— О, Карен, ты совсем не следишь за новостями.

Извини, Хэппи сейчас ранен и лежит в реанимации.

Крис сунула Карен в руку газету позавчерашнего дня, на первой странице которой крупным заголовком было написано: «Взрыв в Китайском театре, глава службы безопасности Stark Industries тяжело ранен, его жизнь под угрозой».

Карен подумала: вот оно что. Тони может потерять рассудок только из-за любимых и друзей.

Неизвестно почему, но она даже немного завидовала этим людям.

— Крис, отмени все оставшиеся на этой неделе записи и возьми небольшой отпуск. Мне нужно уехать.

Карен смотрела на постоянно повторяющиеся новости. Малибу, 10880? Далековато...

На следующий день Карен купила самый ранний билет на самолет из Нью-Йорка в Лос-Анджелес. После приземления она пожалела об этом.

Какое ей дело до Тони Старка?

Пролететь больше 5 часов, потратить время, силы и деньги, чтобы приехать сюда издалека, только чтобы сказать ему, чтобы он не шутил со своей безопасностью?

Карен вдруг почувствовала, что ее действия сами по себе похожи на шутку, но раз уж приехала, то стоит сходить. Даже если он просто хорошо поспит, это уже будет не зря.

Вдоль побережья Малибу повсюду особняки, а солнце Южной Калифорнии щедро заливает золотой песок.

Карен не хотелось любоваться солнцем, пляжем и красавицами в бикини. Она ехала на арендованной машине по шоссе к месту назначения.

Когда она добралась до особняка Тони Старка, закатное солнце окрашивало его легким золотистым кантом, добавляя технологичному зданию немного классической красоты, словно с картины.

Карен, всегда равнодушная к мирским благам, в этот момент вынуждена была признать, что быть богатым действительно вызывает зависть.

Карен нажала на звонок. Через некоторое время две большие стеклянные двери медленно открылись.

Как только она вошла, приятный британский джентльменский голос раздался у нее в ухе, предлагая ей оставаться на месте для проверки безопасности.

Несколько красных лучей просканировали ее тело с головы до ног, а затем она увидела, как Тони и Пеппер вышли из подвала.

— Карен? Как ты здесь оказалась?

Тони быстро подошел, пожал ей руку и с недоумением посмотрел на нее, затем нахмурился и сказал: — Только не говори мне, что ты приехала из Нью-Йорка, чтобы читать мне нотации.

Который это уже на этой неделе?

Седьмой?

Или восьмой?

— Это может означать только две вещи.

Во-первых, ты очень сильно ошибаешься; во-вторых, в этом мире еще есть люди, которые действительно о тебе заботятся.

Пеппер сердито посмотрела на Тони, затем очень вежливо улыбнулась и подошла поздороваться с Карен: — Доктор Финч, очень рада вас видеть.

Тони несколько раз рассказывал о вас, он очень высоко ценит ваше мастерство.

Судя по ситуации, Карен предположила, что Тони и Пеппер только что спорили из-за объявления войны и публикации адреса.

— Я просто только что закончила участвовать в научной конференции неподалеку, и заехала посмотреть, как дела у мистера Старка. Доверие VVIP-клиентов стоит поддерживать.

Карен придумала случайную причину, чтобы сохранить лицо Тони.

Действительно, Тони с довольным видом поднял бровь, глядя на Пеппер, и гордо сказал: — Карен — лучший доктор, которого я когда-либо встречал.

Кстати, очень вовремя. Я приготовил жареного ягненка на заднем дворе.

Джарвис, посмотри, сколько еще осталось до готовности?

— Хорошо, сэр. Для полного приготовления жареного ягненка потребуется еще 24 минуты 30 секунд.

Приятный британский джентльменский голос снова раздался. Оказывается, это и был ИИ-дворецкий Джарвис, о котором Карен давно любопытствовала.

Во время ужина Карен сидела во дворе с панорамным видом на океан с трех сторон, наслаждаясь бараньими ребрышками, приготовленными ИИ, и наблюдая за тем, как Тони и Пеппер подтрунивают друг над другом за столом.

Взгляд Тони был почти прикован к лицу Пеппер. Видя его любовь и улыбки, которые он невольно проявлял, Карен искренне радовалась за него и отказалась от мысли уговаривать его уехать.

Раз уж даже Пеппер не смогла его переубедить, ей не стоило напрасно беспокоиться.

— Карен, Пеппер сказала, что ты моя однокурсница?

Разговор перешел на Карен.

— Да, основная специальность — нейробиология, дополнительная — психология.

Должна сказать, ваша фотография на стене славы в университете сильно уступает вам в жизни.

Помню, уборщицы часто жаловались, что никак не могут стереть следы помады с вашей фотографии.

Карен льстила Тони, незаметно переводя разговор обратно на него. О себе она не хотела много говорить.

— Ха-ха-ха, такое правда было?

Я был настолько популярен?

Пеппер взглядом скользнула по лицу Тони, немного поддразнивая, но и гордясь. Они были совершенно влюбленной парой.

— Кстати о биологии, пару дней назад звонила женщина по имени Майя Хансен и сказала, что ей нужно с тобой поговорить.

Я совсем забыла об этом. Она должна приехать завтра. Ты ее знаешь?

Тони.

Глаза Тони заблестели, он не осмелился смотреть Пеппер прямо в глаза и с легким смущением сказал: — Не очень хорошо помню. Кажется, познакомились больше десяти лет назад на Технической конференции в Берне. После этого мы не общались. Почему она вдруг решила найти меня?

Похоже, публикация адреса действительно была плохой идеей. Террористы не пришли, зато приехало немало назойливых журналистов, папарацци и кредиторов из прошлых интрижек.

Пеппер взглядом сказала Тони: «Не говори ничего, я все понимаю». Хорошо, что он сейчас, можно сказать, вернувшийся блудный сын, иначе ей приходилось бы постоянно разбираться с его партнерами на одну ночь.

После ужина Тони предложил Карен остаться на ночь в его особняке и несколько раз настаивал, чтобы на следующий день она полетела обратно в Нью-Йорк на его частном самолете.

Карен не стала особо церемониться. Для нувориша это пустяк, а сиденья в гражданских самолетах действительно не очень удобные.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)

S3