Глава 5 (Часть 1)

◎Искоренение демонов◎

Они повернули с каменной тропы после дождя и пошли вверх. Каменные ступени, промокшие от дождя, стали черными и блестящими, отражая, как зеркало. В неровных местах скопились прозрачные лужицы, в которых отражался тусклый небесный свет.

Дворик Божественного Владыки был уже виден, но Мэн Сянмянь чувствовала, что каждый шаг — пытка.

Следовать за ним было неправильно, но и не следовать тоже.

К тому же, ее мозг сейчас был в состоянии полного отключения. Она не знала, стоит ли окликнуть Божественного Владыку и обсудить, почему ее затягивает в малое пространство каждый раз, когда она его касается.

Или, может быть, стоит объяснить ему, почему она носит его одежду?

Под тяжестью этих мыслей она шла особенно медленно.

Но Хань Хэ не торопил ее и не подгонял.

Она думала, что сможет хоть немного увеличить расстояние, но черная фигура впереди тоже стала идти все медленнее, всегда сохраняя стабильную дистанцию.

Надеюсь... она просто слишком много думает.

Хань Хэ находился всего в трех-четырех ступенях от нее. Мэн Сянмянь, превратившаяся в маленькую прислужницу, вынуждена была послушно плестись за ним, желая лишь уменьшить свое присутствие и не осмеливаясь делать никаких резких движений.

Но осенний ветер не понимал людей. Он дул лишь слабо и нежно, не в силах развеять клубящиеся тревожные мысли, лишь вызывая раздражение и хмурость.

Мэн Сянмянь наконец не выдержала и в раздражении пнула маленький камешек на дороге.

Она клялась, что не целилась в Хань Хэ.

Это камень был слепой.

Куда бы ему ни удариться, он попал прямо в подол халата Хань Хэ, словно нарочно ей назло.

Хань Хэ обернулся, взглянул на нее. Выражения лица не было никакого, но Мэн Сянмянь все равно почувствовала, будто стоит в самом центре сияющих мечей и клинков, и любое движение рукой или головой может наткнуться на лезвие.

Нет, нужно успокоиться.

Хань Хэ вдруг заговорил: — Ты меня очень боишься?

...Можно ли прямо сказать "да"?

Мэн Сянмянь подумала и, приукрасив, ответила более уклончиво: — Божественный Владыка внушает трепет и властвует. В пределах четырех морей кто не трепещет перед ним?

Неизвестно, показалось ли ей, но Хань Хэ, кажется, слегка усмехнулся.

В этот момент он внезапно остановился и пристально посмотрел по диагонали вперед.

— Что случилось? — Мэн Сянмянь тоже посмотрела туда. Это было на северо-западе.

Там были только кусты и несколько кленов с обжигающе-красными листьями, которые закрывали большую часть обзора. Дальше виднелись чередующиеся пики, окрашенные в красный и зеленый, блеклые, словно тушь на картине.

Ничего странного не было.

Хань Хэ ответил: — Золотой Колокольчик зазвонил.

Он повернулся и создал в воздухе бумажную птицу.

Птица сидела у него на руке, вместо глаз у нее были две сине-зеленые бусины, похожие на лазурит.

Мэн Сянмянь предположила, что это какой-то инструмент для передачи сообщений.

Но что такое звон Золотого Колокольчика? Она прислушивалась долго, но ничего не услышала.

— В болотах Призрачных Земель скапливается злая ци, каждый день рождаются сотни призраков.

— Я оставил Золотой Колокольчик на границе Призрачных Земель Жёлтого Песка.

— Как только злые существа захотят выйти и смогут пошатнуть Запрет, Золотой Колокольчик подаст сигнал.

Хань Хэ объяснил ей, но Мэн Сянмянь все равно не поняла: — Разве злую ци нельзя просто Искоренить?

Хань Хэ покачал головой.

В месте, где погребены древние демоны и сотни монстров, злая ци проникает на десятки тысяч чжан вглубь земли, ее корни переплетены, она колышется, готовая вырваться.

Разве можно Искоренить ее в одночасье, в одиночку?

Сейчас, Очертив землю как тюрьму, чтобы подавить злую ци и отделить бесплодную землю, где не растет ни травинки, куда никто не может войти или выйти, кроме него, — это уже самый оптимальный метод с наименьшими потерями.

Бумажная птица с синими глазами в его руке, казалось, повинуясь хозяину, полетела на несколько цуней перед Мэн Сянмянь.

Хань Хэ сказал: — Человеку, которого ты ищешь, ты можешь сказать все, что хочешь, через бумажную птицу.

— Возьми птицу, используй свое сердце как голос, она может Записать звук на три дня.

— Если нужно что-то передать, она тоже может Отнести это для тебя.

Мэн Сянмянь подумала, не слишком ли много говорит Хань Хэ за один раз... и тут же услышала, как он продолжил: — Я не буду слушать.

— Когда закончишь говорить, скажи мне имя этого человека, я Передам звук Фансюэ, чтобы он передал сообщение.

Если получатель не знает, как заставить бумажную птицу заговорить, Фансюэ может помочь.

Мэн Сянмянь осторожно протянула руку к бумажной птице, взяла ее на ладонь и нашла ее изящной.

Но она не стала рассматривать ее долго, а повернула голову, устремив взгляд на Хань Хэ: — Завтра вы будете читать лекцию, я могу сказать ей тогда.

— Хотя это важно, не обязательно говорить прямо сейчас.

Хань Хэ нахмурился: — Я иду Искоренять демонов, Срок возвращения не определен.

Он изначально обещал Фансюэ остаться в академии на месяц, но как только зазвонил Золотой Колокольчик, дата лекции, вероятно, будет отложена. Если злые существа вырвутся, это обязательно Повлияет на мир людей.

А эта смертная перед ним связана с его проклятием тысячами нитей.

Раз уж есть проблема, ее нужно решить.

Он не собирался оставлять ее здесь. Если она убежит, найти ее будет хлопотно.

Кстати, все говорят, что он обладает восемью властями, вершит судьбы и жизни, но он никогда не относился к человеческим жизням как к траве. Иначе, чтобы разобраться с Мэн Сянмянь сейчас, ему достаточно было бы лишить ее жизни в одно мгновение, закрыв глаза. Разве это не было бы легко, как дуновение ветра, чисто и просто?

Возможно, и проклятие тогда исчезло бы само собой.

Мэн Сянмянь, узнав, что ей тоже придется идти, внутренне сильно сопротивлялась.

Но в конце концов оставила сообщение для Сун Юаньянь, которое, конечно, было тщательно обработанной чепухой: — Я немного владею Искусством физиогномики. Раньше я видела Потемнение между твоими бровями. Если в последнее время будут Задания по искоренению нечисти, лучше пока не участвуй. Будь осторожна.

Подумать только, она, простая смертная, перед лицом Первого Владыки Небес и Земли, передавала сообщение настоящему совершенствующемуся, говоря какие-то суеверные слова, как уличный Шарлатан. Такой опыт, вероятно, был беспрецедентным и не повторится?

К счастью, благодаря статусу служанки Божественного Владыки, Сун Юаньянь должна поверить.

Мэн Сянмянь тайком взглянула на величественного, неподвижного, как статуя, Хань Хэ.

К счастью, такой великий Божественный Владыка точно не будет подслушивать.

...

Изначально Мэн Сянмянь не боялась Искоренения демонов. Если Божественный Владыка действует, ей достаточно быть лишь Поддерживающим актером, маленьким хвостиком, восхваляющим его заслуги.

Но увидев Призрачные Земли Жёлтого Песка, она все равно почувствовала страх до костей.

В Призрачных Землях Жёлтого Песка бесчинствовали демоны, мрачная песчаная ци клубилась, заслоняя небо и солнце.

В Жёлтом Песке почти не было живых существ, только Ходячие трупы вытягивали головы и шатались, сопровождаемые зловещими криками сов и воем призраков, словно зовущих к смерти. Длинные и короткие звуки, хотя и раздавались в мире людей, напоминали кладбище или подземный мир.

Мэн Сянмянь невольно сделала маленький шаг, придвинувшись ближе к Хань Хэ.

Этот Кредитор рядом, хотя в любой момент может потребовать долг в виде ее жизни, по крайней мере, заботится о своем облике, одет безупречно и выглядит гораздо более доступным.

Видимо, не зря современные пары, когда встречаются, ходят смотреть фильмы ужасов?

Они приземлились возле Золотого Колокольчика, который подал сигнал, и сразу же начали осматривать окрестности.

Хань Хэ видел, как она все сильнее сжимается, все ближе придвигается, желая превратиться в украшение и прилипнуть к нему. Он беспомощно предложил: — Можешь сначала вернуться... внутрь меня.

Мэн Сянмянь решительно покачала головой. Разве маленькая черная комната не страшна? Если она оттуда не выберется, то уж лучше стать питательными веществами для этих демонов и призраков — это быстрее и проще!

На самом деле, куда бы они ни ступали, Злые существа естественным образом отступали на десять, на сто чжан, образуя вокруг них большое пустое пространство Жёлтого Песка.

— Демоническая ци, Монстровая ци, Призрачная ци — они повсюду, растут без остановки.

S3