Глава 4 (Часть 1)

Глава 4

В тот момент, когда все взгляды устремились на Хоу Юань, какой бы спокойной она ни старалась казаться, она растерялась. Тем более что здесь сидел Линь Мучэн.

Он выглядел совсем не так, как в те разы, когда Хоу Юань видела его раньше.

Он был в строгом костюме, тихо сидел в окружении людей, на лицах которых читалась неприкрытая лесть, а он сам выглядел равнодушным, даже раздраженным и отстраненным.

Линь Мучэн сидел в расслабленной позе, слегка наклонившись вперед, и небрежно покачивал бокал в руке. Жидкость переливалась, но, увидев Хоу Юань, он замер, и даже в его потухших глазах появился огонек.

В кабинете воцарилась тишина. Хоу Юань стояла там и больше не могла притворяться. Уйти было нельзя, подойти — тоже.

Она оказалась в неловком положении, не зная, что делать.

Люди в комнате пришли в себя и начали тихо перешептываться, гадая, кто она такая. Хоу Юань почувствовала себя так, словно её раздели догола и принялись обсуждать и критиковать. Глаза её предательски покраснели, а глядя на Линь Мучэна, который по-прежнему сидел невозмутимо, она почувствовала, как в ней закипает злость.

Во взгляде её читались обида и негодование.

Сидевшие там были людьми проницательными и, естественно, заметили обмен взглядами между Хоу Юань и Линь Мучэном. Они невольно стали наблюдать за реакцией Линь Мучэна.

Именно под этими пристальными взглядами Линь Мучэн поставил бокал. Стекло издало тихий, но отчетливый звон. Затем он, словно никого вокруг не было, встал и подошел к Хоу Юань.

Увидев её слегка покрасневшие глаза, он сначала удивился, а потом уголки его губ незаметно дрогнули.

— Вернулась?

Возможно, из-за выпитого алкоголя, в его низком голосе слышались нежность и легкое уговаривание.

Та отстраненность и легкомыслие, которые исходили от него, когда он сидел там, бесследно исчезли. Это заставило присутствующих еще больше заинтересоваться личностью Хоу Юань.

Он полностью загородил её от взглядов сзади, и Хоу Юань почувствовала себя немного лучше.

— Угу.

— Как ты сюда попала? — спросил Линь Мучэн.

Хоу Юань нахмурилась. От этого вопроса все-таки не удалось увернуться.

— Ошиблась дверью, — небрежно бросила она.

Линь Мучэн усмехнулся. Хоу Юань знала, что он не верит. Она сказала это просто так, чтобы хоть что-то ответить.

— Господин Линь, кто это?

— Я попрошу официанта принести еще один прибор.

Сзади доносились голоса. Хоу Юань понимала, что они просто пытаются угодить Линь Мучэну, иначе кто бы стал проявлять к ней такую любезность.

— Поешь что-нибудь? — спросил Линь Мучэн её мнения.

Хоу Юань совершенно не нравились такие деловые застолья. Обычно еда оставалась почти нетронутой, все только обменивались тостами.

— Нет, спасибо, я уже заказала, — отказалась Хоу Юань.

Линь Мучэн посмотрел на неё и промолчал. Хоу Юань уже собиралась уходить, когда он сказал:

— Подожди.

Хоу Юань слегка нахмурилась, наблюдая, как он подошел к своему месту, взял пиджак и обратился к остальным:

— Прошу прощения, ей не нравятся такие мероприятия. Я провожу её, а мы встретимся в другой раз.

Он естественно взял её за руку и повел к выходу. Только отойдя на приличное расстояние, Хоу Юань пришла в себя и высвободила свою ладонь.

Линь Мучэн обернулся. Увидев её недовольное лицо, он никак не отреагировал и спокойно спросил:

— Когда ты вернулась?

— Неделю назад, — ответила Хоу Юань.

Линь Мучэн помолчал несколько секунд, поджал губы и предложил:

— Пойдем поедим?

Хоу Юань подняла на него глаза:

— Я правда заказала. Уже должно быть готово. Я пойду.

Сказав это, она ушла вперед. Сейчас ей действительно хотелось как можно скорее покинуть это место, но Линь Мучэн упрямо последовал за ней. Хоу Юань раздраженно хотела что-то сказать, но Линь Мучэн опередил её, усмехнувшись:

— А что ты скажешь, если нас спросят?

Хоу Юань потеряла дар речи и молча позволила ему идти рядом.

Её заказ уже упаковали. Официант, увидев, что она вышла из того кабинета, посмотрел на неё с любопытством. Он хотел что-то спросить у Хоу Юань, но, заметив рядом Линь Мучэна, сдержался.

Хоу Юань забрала еду и вышла. У дверей их догнал Цинь Янь:

— Линь Мучэн, Хоу Юань!

Они остановились и обернулись, увидев запыхавшегося Цинь Яня. Выражение лица Хоу Юань стало еще более мрачным. Цинь Янь это заметил, неловко улыбнулся, а затем, как ни в чем не бывало, весело сказал:

— Я всего на минуту отошел, а вы уже ушли, даже не подождали.

Ни Хоу Юань, ни Линь Мучэн не обратили на него внимания. Цинь Янь кашлянул и продолжил:

— Я так и знал, что не найдется второй девушки, ради которой Линь Мучэн бросил бы все дела.

Хоу Юань с равнодушным видом сказала:

— Поговорите. А я пойду.

Лицо Цинь Яня застыло, он медленно опустил голову, улыбка исчезла с его губ.

Линь Мучэн инстинктивно сказал:

— Я провожу тебя.

— Не нужно, — ответила Хоу Юань, помахав ключами в руке. — Я на машине.

Задние фары машины Хоу Юань скрылись из виду, а Цинь Янь и Линь Мучэн все еще стояли на месте. Вдруг Цинь Янь усмехнулся и, глядя в ту сторону, куда уехала Хоу Юань, сказал:

— Я тоже не лучше тебя.

Глаза Линь Мучэна блеснули, но он промолчал.

— Поэтому я и говорю, можешь ты хоть раз проявить характер? — снова с разочарованием обратился Цинь Янь к Линь Мучэну. — Тогда я предпочел, чтобы Хоу Юань меня возненавидела, и рассказал тебе все, но не для того, чтобы ты её прогнал. А теперь она стоит перед тобой, а ты ведешь себя как истукан.

Линь Мучэн нахмурился, повернул голову и, бросив взгляд на Цинь Яня, сказал:

— Не тебе меня учить. Если такой умный, найди себе жену.

Цинь Янь не на шутку разозлился от этих слов:

— Эй, ты неблагодарный! Думаешь, я такой же, как ты? Захочу — найду себе жену в любой момент!

Линь Мучэн пошел вперед, бросив на ходу:

— Пошли, помощник Цинь.

Цинь Янь закатил глаза и неохотно последовал за ним:

— Вы босс, вам виднее.

Линь Мучэн равнодушно усмехнулся, приподнял бровь и, взглянув на Цинь Яня в зеркало заднего вида, сказал с улыбкой:

— Да ладно тебе. Не припомню, чтобы ты когда-нибудь считал меня боссом.

Цинь Янь улыбнулся, завел машину, и они уехали.

Они выросли вместе. В детстве Цинь Янь был очень толстым, и другие дети часто смеялись над ним, не брали в игры. Постепенно Цинь Янь стал замкнутым и часто прятался в одиночестве. Потом он встретил Линь Мучэна. В то время Линь Мучэн был настоящим заводилой, очень озорным. Он взял под свое крыло тихого Цинь Яня и побил всех детей, которые его обижали.

Вернувшись домой, Линь Мучэн получил строгий выговор от отца, но ничуть не изменился, оставаясь таким же непоседливым и ничего не боящимся.

С тех пор Цинь Янь стал ходить за Линь Мучэном, и его характер становился все более неуправляемым. Так продолжается и по сей день.

За столько лет их дружба стала очень крепкой.

Даже позже, когда у семьи Линь начались проблемы, Линь Мучэн порвал отношения со многими людьми, но только не с Цинь Янем. Поэтому впоследствии Хоу Юань смогла помочь Линь Мучэну во многих делах именно через Цинь Яня. Но этот парень оказался нечестным и все рассказал Линь Мучэну. Именно поэтому Хоу Юань так недружелюбно относилась к Цинь Яню.

Хоу Юань приехала домой и еще с порога громко позвала:

— Ся Сяо, Сы Сы, идите помогите!

Сы Сы выбежала из дома первой:

— Иду!

Ся Сяо вышла следом и, увидев коробки с едой в багажнике, удивленно спросила:

— Так много?

Хоу Юань с улыбкой протянула ей пакет:

— Начальница не может быть скупой.

Ся Сяо улыбнулась в ответ.

Теперь, когда в доме жили Сы Сы и Ся Сяо, стало намного оживленнее, и мама Хоу каждый день была в хорошем настроении.

Хоу Юань сидела в передней части магазина. Когда не было посетителей, она оглядывалась назад и видела, как девушки хлопочут, обсуждая какие-то непонятные ей профессиональные тонкости. Такая спокойная и тихая жизнь была невероятно комфортной.

Только иногда она невольно вспоминала Линь Мучэна, и на мгновение её охватывала грусть.

Раньше, в молодости, она была полна энтузиазма, стремилась к неизведанному, любила исследовать, и ей казалось, что любая сцена слишком мала для её талантов. Но постепенно она поняла, что такая предсказуемая жизнь, где все видно наперед, на самом деле самая спокойная.

После ужина Хоу Юань вышла прогуляться и по дороге встретила соседку, присела и немного поболтала с ней.

Солнце садилось, ветер стал нежным. Под старым платаном стояло выцветшее бамбуковое кресло. Разговаривая, можно было увидеть траву, пробивающуюся сквозь камни. Рядом за маленьким квадратным столиком играли в шахматы пожилые мужчины.

Время в этот момент словно замедлило свой ход.

От соседки Хоу Юань узнала, что у собаки Тёти Ван родились щенки. Услышав это, глаза Хоу Юань загорелись, и, словно нечистая сила попутала, она направилась к дому Тёти Ван.

Тётя Ван как раз вышла из дома и, увидев Хоу Юань, глупо стоящую у ворот, улыбнулась до ушей и помахала ей рукой:

— Юань Юань, что ты там стоишь? Заходи скорее!

Только тогда Хоу Юань улыбнулась и вошла:

— Тётя Ван!

— Ты поела?

— Да, поела, — ответила Хоу Юань.

Затем она с нежностью посмотрела на щенков в стороне.

Тётя Ван посмотрела на неё. Хоть она и выросла, но иногда все её мысли были написаны на лице.

— Какой тебе нравится?

S3