Глава 3

Техника Кровавого Духа, разделенная на девять уровней, соотносит каждый уровень с соответствующим слоем Очищения Ци. Первые три уровня Очищения Ци считаются ранней стадией, с четвертого по шестой — средней, а последние три — поздней. Чу Сюань, освоивший четвертый уровень Техники Кровавого Духа, находился на средней стадии Очищения Ци. Продвижение на пятый уровень ознаменовало бы еще один шаг вперед и предоставило бы ему доступ к новым заклинаниям. Что еще важнее, зомби — не обычные люди. Убийство зомби не вызывает небесное возмездие, которое обычно постигает тех, кто убивает себе подобных — счастливое упущение! Чу Сюань внезапно понял, что наткнулся на прекрасную возможность. Он мог не только продолжать развивать свои кровавые искусства без опасений, но и использовать гу, ядовитые техники или даже очищать трупные марионетки, не нуждаясь в традиционной алхимической печи. Ведь многочисленные зомби — это природные источники и легкодоступные материалы, не так ли?

— Кроме того, с моим нынешним уровнем культивации возвращение в Царство Лазурной Тайны все еще представляло бы многочисленные опасности, — размышлял он. — Однако на этой планете я обладаю властью над жизнью и смертью — грозной силой!

Чу Сюань улыбнулся. Он вполне мог использовать здешних зомби, чтобы усердно культивировать свои демонические техники. Как только он накопит достаточно силы, возвращаться домой будет не поздно. — Продолжим собирать зомби, — решил он.

Идя по городским улицам, Чу Сюань вскоре выбрал пятиэтажный торговый центр в качестве своей временной базы. — Волмарт... — пробормотал он, взглянув на вывеску, прежде чем войти в торговый центр. На первом этаже бродили многочисленные зомби, бесцельно рыча. Присутствие Чу Сюаня быстро привлекло их внимание, и в следующее мгновение они бросились на него. Чу Сюань радостно рассмеялся:

— Не спешите, не спешите, хватит на всех.

Несколько мгновений спустя, на пятом этаже, Чу Сюань посмотрел на шесть ванн, наполненных кровью, перед собой. Его лицо, изначально усталое от кровопускания, теперь озаряла довольная улыбка. Такое изобилие крови поддерживало бы его культивацию долгое время. — Однако постоянный сбор крови слишком утомителен. Пора очистить несколько трупных марионеток, чтобы они работали на меня.

Чу Сюань обыскал торговый центр, но не смог найти подходящего зомби. Очищение трупа в трупную марионетку требовало тела изначально сильного, в идеале мускулистого и наполненного глубокой обидой, что сделало бы трупную марионетку невероятно мощной и мстительной, давая ей преимущество против врагов. Однако зомби в этом торговом центре едва ли соответствовали этому описанию — они были истощенными и слабыми, их рычание лишено всякой жизненной силы. — Такие слабые звуки, они действительно зомби? Неважно, пока отдохну и осмотрю окрестности позже; наверняка поблизости есть какие-нибудь крепкие цели.

Чу Сюань придвинул шезлонг и лег, не беспокоясь о нападениях зомби. Кровавая Стальная Нить всегда была готова защитить его, реагируя даже быстрее, чем он сам, на любые потенциальные угрозы. Весь прошлый год, день и ночь, он провел в постоянном страхе, уклоняясь от неустанного преследования праведных сект. Другие воспринимали его как спокойного и невозмутимого, но это поведение было не более чем тщательно продуманным фасадом. В таких тяжелых обстоятельствах требуется высшая рациональность и спокойствие, чтобы выжить. Наконец, получив краткую передышку, Чу Сюань больше не мог сдерживать истощение, грызущее его дух. Он погрузился в сон.

В другом месте, за пределами торгового центра Волмарт, незаметно приближались две фигуры. Лидера, мужчину с мускулами, скрученными, как драконы, сопровождал изможденный спутник.

Тихим тоном худощавый мужчина сказал:

— Брат Ху, командуй мной, как хочешь. Если это вылечит мою мать, я сделаю все!

В глазах Тан Ху промелькнула насмешка, когда он ответил с улыбкой:

— Будь спокоен, я не отправлю тебя на смерть. В этом торговом центре еще есть еда. Ты отвлекаешь зомби, я собираю ее. Если окажешься окружен, не бойся; я спасу тебя.

Изможденный мужчина энергично кивнул:

— Хорошо, я тебе верю.

С этими словами он осторожно вошел в торговый центр, вооружившись шлангом. Через несколько мгновений он привлек орду зомби. Воспользовавшись возможностью, Тан Ху вошел в торговый центр, поспешно набивая в рюкзак консервы и лекарства — предметы с долгим сроком хранения, все еще полезные, если не испорчены. Внезапно поблизости раздался панический голос:

— Брат Ху! Слишком много зомби! Помоги мне!

Окруженный роем зомби, изможденный мужчина был искажен ужасом. Ху, однако, зловеще рассмеялся и продолжил упаковывать различные ресурсы в свой рюкзак, не делая никаких попыток помочь.

— Брат Ху! Спаси меня!

Глаза изможденного мужчины были полны отчаянной ярости. Тан Ху мрачно усмехнулся:

— Я забыл тебе кое-что сказать. Твоя мать умерла вчера. Банда Духов Гончих не будет тратить лекарства на шестидесятилетнюю женщину.

Глаза изможденного мужчины расширились от шока. Зомби воспользовался моментом, чтобы наброситься, вонзив зубы ему в грудь.

— Я заманил тебя сюда именно для того, чтобы использовать тебя в последний раз, — усмехнулся Тан Ху. — В конце концов, я использовал тебя много раз до этого; это не сильно изменит ситуацию. Спасибо, что отвлек зомби ценой своей жизни. О, и у тебя есть сестра, верно? Я позабочусь о ней за тебя.

К тому времени изможденный мужчина был поглощен массой кровожадных зомби, разрывающих плоть с его костей. Последним усилием он закричал:

— Тан Ху! Я буду преследовать тебя даже после смерти!

Тан Ху от души рассмеялся:

— Отлично, приходи и найди меня, когда станешь призраком.

Поскольку шум привлек больше зомби, Тан Ху быстро направился на второй этаж. Многие мусорщики рисковали на первом этаже торгового центра, но немногие осмеливались подняться на второй или более высокие этажи, где их ждало больше зомби и, предположительно, больше ресурсов. — Да!

Тан Ху, глаза которого горели жадностью, пробирался наверх, его взгляд буквально испускал зеленые лучи. Туп, туп! Некоторые зомби даже спрыгивали с верхних этажей, падая прямо к шуму, вызванному изможденным мужчиной. Жадность захлестнула Тан Ху при виде этого, и он направился прямо на пятый этаж. Действительно, по пути он почти не встретил зомби.

Однако, достигнув пятого этажа, Тан Ху замер. Повсюду лежали разбросанные трупы зомби. Судя по сухости крови, они умерли незадолго до этого. Неужели кто-то добрался до пятого этажа торгового центра раньше него? Осмотрев окрестности, взгляд Тан Ху быстро остановился на шезлонге посреди открытого пространства. На нем лежал, глубоко уснув, молодой человек в странной одежде. Вокруг него стояли шесть ванн, до краев наполненных кровью. Эта причудливая сцена заставила Тан Ху невольно сглотнуть слюну. — Столько еды!

Затем его взгляд упал на десятки консервов рядом с молодым человеком, и его жадность усилилась. Он поспешно начал набивать консервы в свой рюкзак. — У тебя хорошее телосложение, — внезапно раздался спокойный голос.

Испуганный, Тан Ху быстро выхватил свой мачете и резко развернулся, чтобы ударить. Звон! Раздался металлический звон, по запястью Тан Ху прошла онемевшая боль, едва не заставив его выронить клинок. Он обернулся и увидел, что молодой человек уже стоит, глядя на него с живым интересом. Взгляд был странным, словно он видел в Тан Ху не человека, а предмет. Что еще больше испугало Тан Ху, так это вид кроваво-красного червя, извивающегося на ладони молодого человека. Он тяжело сглотнул. С момента начала зомби-кризиса мир наполнился слишком многими неизвестными тайнами. Человек, который мог жить в симбиозе с червем, не был обычным существом! Почувствовав серьезность ситуации, Тан Ху мудро поставил рюкзак и поднял руки над головой.

— Эй, приятель, все эти вещи твои. Мой шурин — Чжао Хун, Босс Чжао. Давай поговорим.

S3