Глава 9

Чу Сюань не задержался на прежнем месте, а сразу же ушел, поднявшись на ближайший холм и спрятавшись за камнями. В такие времена предательство могло прийти от кого угодно; единственным человеком, которому он мог по-настоящему доверять, был он сам.

Вскоре после этого Чэнь Гэ быстро вышел из резиденции Семьи У и вернулся на прежнее место под деревьями. Однако Чу Сюаня не было видно, и он не мог не выглядеть озадаченным.

Чу Сюань не сразу показался, а внимательно осмотрел окрестности и прислушался к малейшему звуку. Чувствуя беспокойство, Чэнь Гэ тихо окликнул: — Старший брат Чу, где ты?

Подождав еще немного, Чу Сюань наконец показался, заставив Чэнь Гэ вздохнуть с облегчением. Он быстро понял, почему Чу Сюань решил покинуть прежнее место. Немногие демонические культиваторы, пережившие преследование пяти праведных сект, были настолько глупы, чтобы легко доверять другим. Без лишних слов Чэнь Гэ вытащил из сумки для хранения формационную пластину и флаги и передал их. Чу Сюань кратко осмотрел их и слегка кивнул. Это действительно был Массив Очищения Крови. Базовая версия массива была всего лишь магическим инструментом среднего уровня, управляемым даже культиваторами стадии Очищения Ци. Однако наложение дополнительных слоев для создания сложных формаций, таких как Массив Очищения Крови Похищающий Души или Массив Очищения Крови Конденсации Зла, вознесло бы его в царство сокровищ, управляемых только культиваторами стадии Золотого Ядра. Сложность установки и требуемые материалы увеличились бы в сто раз.

— Старший брат Чу, ты уверен, что не присоединишься к нам? — Чэнь Гэ не мог не спросить снова. — Дядя-Наставник Лю был очень добр к нам. Когда мы в последний раз отступали в поместье Семьи У, он прикрывал наш отход.

Чу Сюань покачал головой: — Нет.

Затем он повернулся и ушел, не проявляя интереса к задержке. Остатки Секты Беспредельного были занозой в боку праведных сект, и связь с Лю Чжэньсюном, хотя и казалась преимуществом, на самом деле делала их большей мишенью. Если бы пришла опасность, Лю Чжэньсюн мог бы сбежать, но культиваторам стадии Очищения Ци, таким как он сам, было бы не так легко. Он не мог доверить свою жизнь другим.

С Массивом Очищения Крови в руке Чу Сюань почувствовал прилив облегчения. Его следующей задачей было найти безопасное место, чтобы полностью зарядить Кровавое Зеркало. Как только он вернется на апокалиптическую планету, он установит Массив Очищения Крови и быстро продвинет свою культивацию.

Однако, всего в двадцати с небольшим милях от Семьи У, Чу Сюань почувствовал что-то неладное. Действительно, появилось несколько полос света, быстро преградивших ему путь с обеих сторон. Появились три фигуры, одетые в снежно-белые одеяния с золотой вышивкой в форме меча на воротнике и рукавах — униформа, которую Чу Сюань слишком хорошо узнал; это были ученики стадии Очищения Ци из Секты Божественной Звезды.

— Что привело вас троих сюда? — спросил Чу Сюань, его лицо омрачилось замешательством.

Трио кратко осмотрело его. Культиватор средних лет впереди спокойно сказал: — По приказу Дяди-Наставника Суня было постановлено, что никто не может входить или выходить в радиусе пятидесяти миль от поместья Семьи У, чтобы там не укрывались остатки Секты Беспредельного.

Чу Сюань притворился пораженным, воскликнув: — Остатки Секты Беспредельного? Но я всего лишь честный бродячий культиватор!

Культиватор средних лет нетерпеливо ответил: — Мне все равно, бродячий ты или демонический культиватор; сегодня никто не пройдет через этот перекресток. Если дорожишь своей жизнью, оставайся на месте. Как только Дядя-Наставник Сунь убедится, что Семья У не связана с Сектой Беспредельного, ты, будучи непричастным, останешься невредимым.

С умиротворяющей улыбкой Чу Сюань энергично кивнул: — Очень хорошо, очень хорошо, я готов сотрудничать.

Увидев его покорное поведение, культиватор средних лет высокомерно усмехнулся: — Правильно, бродячие культиваторы вроде тебя должны подчиняться.

Чу Сюань неловко улыбнулся. В этот момент две полосы света пронеслись по небу с захватывающей дух скоростью. Приподняв бровь, Чу Сюань рискнул спросить: — Неужели это почтенный Сунь Ши из вашей секты?

С хитрым смешком культиватор средних лет подтвердил: — Действительно! С двумя Дядями-Наставниками стадии Закладки Основ, вышедшими вперед, они наверняка перевернут поместье У вверх дном.

Чу Сюань кивнул. Сунь Ши был тем самым человеком, который возглавлял окружение против него в Городе Зеленой Реки. Он отчетливо это помнил. Если бы он не был осторожен и не замаскировался лицом Хэ Ляна, он вполне мог бы уже быть трупом.

Внезапно Чу Сюань заговорил: — Только вы трое? Если в поместье У действительно есть остатки Секты Беспредельного, сможете ли вы трое удержать эту позицию?

Культиватор фыркнул: — Остатки Секты Беспредельного — всего лишь разбитые солдаты. Мы трое обладаем силой как минимум пятого уровня Очищения Ци — достаточной, чтобы охранять этот проход и остановить любых демонических культиваторов стадии Очищения Ци. А что касается демонических культиваторов стадии Закладки Основ, с ними разберутся Дядя-Наставник Сунь и другие.

Чу Сюань снова кивнул. В следующее мгновение он внезапно указал за спину культиватора средних лет и с тревогой воскликнул: — Осторожно!

Испуганный, культиватор подумал, что сзади идет атака из Секты Беспредельного. Он быстро обернулся, готовя свой магический инструмент к защите. Двое других культиваторов поступили так же, с тревогой разворачиваясь. Однако позади них ничего не было — никаких признаков демонических культиваторов Секты Беспредельного.

Затем воздух разорвал ужасающий рык. Один из учеников Секты Божественной Звезды скривился от боли, взглянув вниз и обнаружив, что его грудь гротескно разорвана темным, грозным когтем, а его сердце ужасно вырвано. Другой ученик быстро отреагировал, создав дистанцию, прежде чем немедленно направить свой Летящий Меч Небесной Звезды на Чу Сюаня. Каждому ученику стадии Очищения Ци в Секте Божественной Звезды выдавался такой меч — стандартное вооружение. Однако искусство владения мечом этого ученика было явно неумелым. Летящий Меч Небесной Звезды неуклюже зигзагом направился к Чу Сюаню, медленный, как старик. Чу Сюаню даже не пришлось двигаться самому; Ху мгновенно бросился вперед и резким лязгом отбросил Меч.

Коготь трупа, быстрый, как молния, в одно мгновение полоснул по шее культиватора. Кровь драматично брызнула, когда голова была чисто отсечена, ее глаза все еще были широко раскрыты от замешательства.

Культиватор средних лет отреагировал быстрее, немедленно призвав небольшой щит для защиты. Однако по ладони Чу Сюаня уже прочертилась полоса крови. Почувствовав опасность, культиватор попытался увернуться, но его скорость не могла сравниться с Кровавой Стальной Нитью. С резким щелчком его правая рука была чисто отсечена у основания. Щит с грохотом упал на землю, когда кровь хлынула фонтаном. Культиватор средних лет закричал в агонии и в ужасе пошатнулся назад, но Чу Сюань не дал ему шанса на восстановление. Снова он манипулировал Кровавой Стальной Нитью, в то время как Ху яростно набросился сзади. Оказавшись между атаками спереди и сзади, у него не было шансов. Его сердце было пронзено Ху, а горло перерезано Кровавой Стальной Нитью, что привело к его немедленной смерти.

Эта сцена, хотя и описана медленно, произошла в мгновение ока. Всего за несколько мгновений Чу Сюань убил трех культиваторов стадии Очищения Ци. Выдохнув тяжелый воздух, Чу Сюань почувствовал себя оживленным. Даже он не ожидал такого усиления своей силы. Его противниками были три культиватора стадии Очищения Ци, все как минимум на пятом уровне Очищения Ци, а лидер средних лет — на седьмом уровне — выше, чем он сам. Тем не менее, теперь они были легко уничтожены им.

— Нет времени задерживаться.

Быстро Чу Сюань собрал сумки для хранения и магические инструменты с троих, затем исчез в обширной дикой местности. Он решил не использовать летящий магический инструмент, который сделал бы его слишком заметным, предпочтя путешествовать пешком.

S3