После целого дня поисков Алекс наконец наткнулся на вход в древнее подземелье. Путешествие было не совсем гладким, так как по пути он столкнулся с несколькими слабыми монстрами — гоблинами, теневыми волками и даже особенно агрессивным деревом, которое пыталось его задушить. К счастью, ему удалось расправиться с ними относительно легко, хотя и не без получения мелких порезов и синяков.
— Я на данный момент просто движущаяся мишень для природы, — пробормотал Алекс, вытирая пот со лба. Вход в подземелье располагался между двумя массивными скальными образованиями, частично скрытый разросшимися лианами и мхом. На первый взгляд, это казалось не более чем пещерой, но по мере приближения он заметил замысловатые руны, вырезанные на каменном своде над входом. Буквы пульсировали слабым светом, это был язык чужой, но странно знакомый ему.
— О, отлично. Древняя мистическая тарабарщина. Как раз то, что мне нужно.
Алекс вздохнул и шагнул ближе. К его удивлению, в тот момент, когда его взгляд сосредоточился на рунах, его накрыла волна понимания. Слова изменились, перестраиваясь в его сознании, пока не стали читаемыми:
«Только достойный может войти. Докажи свою силу, волю и мудрость. Четыре испытания ждут. Триумф, и сила древних станет твоей. Провал... и будь забыт».
— То есть, по сути, «победи или умри»? Очень обнадеживающе, — пробормотал Алекс, закатывая глаза. — Но эй, по крайней мере, это не очередная ситуация «Ты не пройдешь».
Он на мгновение заколебался, оглянувшись назад. Солнце начинало садиться, отбрасывая длинные тени сквозь густой лес. Обратного пути не было. Сделав глубокий вдох, он шагнул вперед. В тот момент, когда он пересек порог, земля под ним исчезла.
---
Через секунду он приземлился на твердый камень, едва удержав равновесие. Глубокий, громовой голос эхом разнесся по камере. — Незваный гость, ты стоишь перед Испытаниями Восхождения. Докажи свою ценность или погибни.
— Знаете, простое «добро пожаловать» было бы приятнее.
Алекс отряхнулся и огляделся. Камера была огромной, с высокими колоннами, покрытыми светящимися рунами. В дальнем конце стояла массивная каменная дверь. Как только он сделал шаг вперед, факелы вдоль стен вспыхнули, отбрасывая мерцающие тени по комнате. Затем часть пола раскололась, и из-под земли стало подниматься что-то. Появилась гуманоидная фигура, облаченная в ржавые доспехи и несущая зазубренный меч. Ее глаза светились жутким синим светом, а костяк едва держал доспехи.
— Ах, отлично. Нежить. Потому что ничто так не кричит «древнее испытание», как ходячий труп с мечом.
Алекс вздохнул и крепче сжал свое оружие.
[Первое Испытание: Испытание Силы Начинается!]
Рыцарь-нежить без колебаний бросился на него. Алекс едва успел увернуться, почувствовав свист воздуха, когда клинок прошел в дюйме от него.
Он ответил своим быстрым ударом, но рыцарь блокировал его с неестественной скоростью. — Ладно, похоже, мы будем делать это по-тяжелому!
Бой был жестоким. Каждый раз, когда Алекс думал, что получил преимущество, рыцарь отвечал неожиданным маневром. Казалось, будто воин-нежить сохранил навыки своей прошлой жизни. Пот стекал по лицу Алекса, когда он увернулся от широкого замаха и ответил мощным ударом, направленным в открытые ребра рыцаря. Удар отбросил рыцаря назад, но тот не упал. Вместо этого он поднял свободную руку.
В тот же миг земля задрожала, и из каменного пола вырвались еще два воина-нежити.
— Ну же! Это жульничество! — застонал Алекс, отступая. — Почему древние испытания никогда не сражаются честно?
Теперь, столкнувшись с тремя врагами, бой стал еще сложнее. Ему пришлось полагаться как на скорость, так и на стратегию, лавируя между атаками и выискивая возможности. Каждый уворот, каждый удар должны были быть рассчитаны.
Затем что-то щелкнуло. Странное ощущение пронзило его — его разум обрабатывал движения противников с неестественной ясностью. Как будто его инстинкты обострились за пределы обычных пределов. Талант Резонанс Двойной Души работал, усиливая его способность адаптироваться. Он мог видеть закономерности в движениях рыцарей, предсказывать их следующие действия до того, как они их совершали.
Используя это, он повернул битву в свою пользу. Точным контратакой он поразил самое слабое место доспехов первого рыцаря, отбросив его череп. Второй рыцарь пал вскоре после этого, не в силах угнаться за его движениями.
Последний, изначальный, оказал яростное сопротивление, но Алексу наконец удалось нанести решающий удар по его ядру, разрушив магию, которая поддерживала его движение. Рыцари рассыпались в прах.
[Испытание Силы: Завершено]
— Ты доказал свою мощь. Отдохни, ибо следующее испытание ждет.
Голос снова эхом разнесся, и внезапно часть стены сдвинулась, открыв небольшую камеру со светящимся пьедесталом. На нем лежал флакон, наполненный мерцающей синей жидкостью.
— О, слава богу, перерыв. И бесплатное зелье! — Алекс пошатнулся к камере, рухнув на пол. — Четыре часа отдыха, да? Думаю, даже древние испытания знают о важности дневного сна.
Он поднял флакон. Жидкость внутри излучала нежное тепло, и когда он сделал глоток, успокаивающее ощущение распространилось по его телу. Его раны начали затягиваться, усталость уходила.
— Черт, если бы только больницы работали так быстро в реальной жизни.
Он усмехнулся, откидываясь на каменную стену. С возвращающейся силой он позволил себе легкую улыбку. Одно испытание пройдено. Осталось три. — Ладно, давай, подземелье. Я только начинаю.
Мало он знал, что скоро возьмет эти слова обратно.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|