Глава 5

Экипаж остановился перед трактиром с красной черепицей и зелеными решетчатыми окнами.

Экипажем управлял рослый детина с густой бородой. Словно верный пес, он осторожно откинул плотную занавеску, и из экипажа медленно вышел мужчина средних лет, который постоянно кашлял, и ступил на снег.

На бледном лице мужчины средних лет были глаза, нежные и чистые, как весенняя вода, казалось, они были изумрудно-зелеными, излучая легкую мягкость.

Это был Ли Сюньхуань, которого несправедливо обвинили в краже Золотого шелкового доспеха!

Теперь он пришел в трактир, чтобы встретиться с теми шестью, кто хотел его убить: Пятеро ядовитых мальчиков, Господин Юй Эр и Ча Мэн.

Подойдя к двери, Ли Сюньхуань на мгновение остановился и повернул голову к решетчатому окну.

Изумрудно-зеленое решетчатое окно уже покрылось тонким слоем багрового инея — это была кровь, брызнувшая на него.

У окна лежал маленький старик с широко раскрытыми глазами. Рана на его горле уже не кровоточила, а глаза стали мертвенно-серыми.

Господин Юй Эр был мертв, убит одним ударом меча.

Ли Сюньхуань тут же вспомнил юношу, которого встретил по дороге, — Афэя, который не хотел оставаться в долгу, использовал простой длинный меч, был наивным и упрямым.

Он сказал Афэю уйти, и Афэй ушел, но пришел сюда, чтобы убить за него.

— Кхе-кхе-кхе… — Ли Сюньхуань опустил голову, продолжая кашлять, и на его лице появилась легкая улыбка. — Теперь тот, кто скажет, что его меч смешон, будет дураком.

Ли Сюньхуань вошел в трактир.

Улыбка с его лица исчезла.

В трактире лежали не только те шестеро, кто хотел его убить, но и хозяин трактира. Ли Сюньхуань десять лет назад обедал здесь и помнил лицо хозяина.

Он медленно прошел мимо тел, беспорядочно лежащих на полу.

— Похоже, не все они были убиты мечом, — Те Чуаньцзя, рослый детина, следовал за Ли Сюньхуанем, наблюдая за происходящим.

Ли Сюньхуань осматривал следы смерти на телах, помолчал немного и сказал:

— Кроме Афэя, здесь был еще кто-то. Этот человек сначала убил Четверых ядовитых, бросившихся к двери, затем использовал ядовитый песок, выпущенный Господином Юй Эром, чтобы убить Ча Мэна, а потом убил Хун Ханьминя и хозяина трактира.

Те Чуаньцзя широко раскрыл глаза и спросил:

— Этот человек тоже хотел Золотой шелковый доспех?

Ли Сюньхуань кивнул, затем покачал головой, переводя взгляд на очень чистый стол, на котором кинжалом были выцарапаны несколько небрежных иероглифов.

— Верховный правитель был здесь!

— Верховный правитель… — пробормотал Ли Сюньхуань. — Возможно, я действительно слишком долго отсутствовал в Цзянху. Я уже не помню, был ли в Цзянху такой человек.

Те Чуаньцзя сказал:

— Возможно, это новая звезда Цзянху.

Ли Сюньхуань закашлялся еще сильнее. Он достал из-за пояса флягу с вином, прозрачное вино полилось ему в горло, делая его вздох долгим и хриплым.

Он беспокоился. Этот человек, называющий себя Верховным правителем, завладел Золотым шелковым доспехом. Он общался с Афэем. Не собирается ли этот человек что-то замышлять против Афэя?

Не собирается ли он намеренно обмануть Афэя?

Хотя Афэй очень умен, он слишком молод и слишком наивен.

Ли Сюньхуань, полный беспокойства, покинул трактир и продолжил путь по заснеженной земле.

Они отошли совсем немного, как путь им преградило тело.

Женский труп, покрытый белым инеем, красивый и трогательный, лежал на земле. На ней была золотая шелковая одежда, расшитая жемчугом и нефритом. На лице застыла довольная улыбка, а руки были слегка вытянуты вперед, словно она хотела сорвать цветы.

Те Чуаньцзя глубоко вздохнул и сказал:

— Это Тысячерукая Лоча! Говорят, она больше всего любила носить роскошную одежду, и каждый раз, когда убивала, одновременно выпускала тринадцать видов скрытого оружия, чтобы жертва умирала ужасной смертью.

Ли Сюньхуань пристально посмотрел на тонкие изящные руки трупа и сказал:

— Она, должно быть, выпустила уже тринадцать снарядов скрытого оружия, и, думая, что вот-вот увидит смерть «Верховного правителя», улыбнулась. Но не ожидала, что Верховный правитель не только не умрет, но даже не получит ранения, и убьет ее прежде, чем она успеет среагировать.

Те Чуаньцзя сказал:

— Похоже, Верховный правитель очень любит забирать оружие других.

Ли Сюньхуань покачал головой:

— Возможно, Верховный правитель просто использовал его походя. В конце концов, этот человек не взял ни единой жемчужины с тела Тысячерукой Лочи, он не жадный до богатства.

Они продолжили путь, следуя за следами экипажа, по дороге, где скопившийся снег превратился в крепкий лед. Экипаж Ли Сюньхуаня промчался вперед, и через полчаса они прибыли в Усадьбу Нюцзя.

Усадьба Нюцзя была процветающим маленьким городком. Небо еще не совсем стемнело, снег прекратился, и владельцы магазинов по обеим сторонам улицы вышли с метлами, чтобы убрать снег перед своими дверями.

В городке, конечно, был трактир, и Ли Сюньхуань, будучи настоящим пьяницей, направился туда по запаху. Когда он встал у входа в трактир, он невольно улыбнулся, потому что на снегу у двери стоял просторный и роскошный экипаж.

Ли Сюньхуань вздохнул:

— Похоже, тот самый Верховный правитель находится в этом трактире.

Он откинул занавеску и вошел в трактир.

В трактире было немного пьющих, но один стол привлекал особое внимание.

Молодая женщина с жемчужным цветком в волосах, одетая в красное, сидела на длинной скамье, покрытой роскошным соболиным мехом. Ее одежда не была особо роскошной, но лицо было подобно льду и снегу, в глазах читалась двухчастная свирепость, но сами глаза были чистыми, как озерная гладь.

По обе стороны от нее сидели две красивые девушки в роскошных одеждах, которые с румяными лицами наливали вино женщине. Вокруг стояли трое рослых мужчин в меховых одеждах, с мечами на поясах, смиренно охраняя женщину, словно ее верные слуги.

Должно быть, экипаж, рослые мужчины и девушки — это люди, которых привез Пань Сяоань. Но теперь, оставшись без хозяина, эти люди, чтобы выжить, примкнули к женщине в красном и служили ей.

Ли Сюньхуань взглянул и тут же все понял.

— Женщина в красном с жемчужным цветком — это и есть «Верховный правитель», которая завладела Золотым шелковым доспехом и убивает, не моргнув глазом!

S3