Портрет (Часть 1)

Темнота бесшумно расползалась по комнате.

Тиканье часов эхом отдавалось в тишине, стрелка указывала на двенадцать, секундная стрелка двигалась в одиночестве, но Ань Мэн всё еще не вернулась.

Сегодня в редакции Ань Мэн был праздничный банкет в честь того, что продажи ее новой книги превысили десятки тысяч экземпляров. Когда редактор позвонил, Ань Мэн рисовала портрет Ло Кэ.

Она видела, как Ань Мэн взяла трубку, видела, как ее взгляд мягко опустился на нее.

— Коко, я, наверное, сегодня вернусь поздно, — сказала Ань Мэн. Она взглянула на незаконченный рисунок и с сожалением добавила: — Жаль, портрет, похоже, сегодня не закончить.

Ло Кэ хихикнула: — Ань Мэн, ты иди занимайся своими делами, портрет можно нарисовать и в другой день, ничего страшного, подождёт несколько дней.

Говоря так, она в душе очень удивилась: Ань Мэн действительно странная, она может уйти, когда захочет, зачем спрашивать ее, призрака? Даже если они необъяснимо близки, это не доходит до такой степени.

В шесть часов вечера Ань Мэн забрали на машине сотрудники издательства.

Ло Кэ сидела на платане внизу, глядя на эту фигуру через бесчисленное расстояние.

Рядом с Ань Мэн был кто-то, должно быть, ее редактор, который что-то ей говорил, а Ань Мэн время от времени отвечала.

Зарево заката окрасило двор жилого комплекса в золотой цвет, высокие платаны шелестели на вечернем ветру.

Смех и крики старшеклассников издалека свидетельствовали о юношеской энергии.

Прежде чем сесть в машину, Ань Мэн взглянула в сторону Ло Кэ. Ло Кэ помахала рукой в ответ. Она смотрела, как Ань Мэн садится в машину, как машина уезжает всё дальше и дальше, пока совсем не скрылась из виду.

Она снова вернулась на балкон, ей действительно очень нравилось здесь.

Во дворе стояли два шезлонга, которые Ань Мэн поставила там некоторое время назад.

Не нужно было говорить прямо, они были для нее.

Ло Кэ подумала: Ань Мэн действительно очень хороший человек.

Под закатным заревом облака плыли, скручиваясь и разворачиваясь, словно раскалённый огонь, пылающий на горизонте, заставляя воздух пульсировать и толкать облака, которые перекатывались, как волны.

Цвет менялся от оранжево-красного до тёмно-фиолетового, и солнце наконец скрылось вдалеке.

Ло Кэ завороженно смотрела на этот пейзаж. Будучи призраком, который не чувствует температуры, она вдруг почувствовала сильный холод.

Она смотрела на пейзаж, погрузившись в свои мысли, которые унесли ее за тысячи миль.

Она вспомнила интимные позы тех двоих на обоях телефона Ань Мэн, которые видела несколько дней назад, и вспомнила терпимость и заботу Ань Мэн о ней в течение этого месяца.

Она положила подбородок на колени, чувствуя сильную боль в сердце.

В дни, когда никто не разговаривал с ней, она жаждала, чтобы кто-то заметил ее, но когда такой человек действительно появился, она вдруг не хотела терять это чувство.

Несмотря ни на что, эта мысль не должна больше возникать.

Ань Мэн принадлежит другому.

На балконе зажглись ряды маленьких гирлянд, возвращая мысли Ло Кэ.

Эти маленькие фонарики были установлены еще до прихода Ло Кэ. Каждый раз в назначенное время они излучали мягкий теплый свет, освещая маленький балкон, сияя, как звёздная река на небе.

Этот свет падал вокруг Ло Кэ, притягивая ее взгляд к стеклянной двери рядом с ней.

Там было пусто, кроме отражения ночи, ничего не было.

В час ночи раздался шум у входной двери.

Ло Кэ спрыгнула с балкона и быстро поплыла к двери.

Она щёлкнула выключателем, включив свет, и наблюдала, как замок тихо поворачивается и открывается.

Лицо Ань Мэн было раскрасневшимся, она пошатывалась, но ее взгляд был прикован к Ло Кэ.

Одной рукой она закрыла дверь, другой потерла висок и тихо вздохнула.

Когда дверь закрылась, в комнате воцарилась тишина.

Ло Кэ увидела, что лицо Ань Мэн покраснело, и удивленно спросила: — Ань Мэн, что с тобой?

Почему у тебя такое красное лицо?

Ань Мэн покачала головой и сказала: — Я в порядке.

Ло Кэ встревоженно сказала: — Как это в порядке?!

Ань Мэн, у тебя такое красное лицо, я ни за что не поверю, что ты в порядке!

Скажи, что случилось?

Ань Мэн сказала: — Правда, ничего, просто выпила немного.

Услышав это, Ло Кэ наконец вздохнула с облегчением, слегка удивившись.

За месяц, проведенный с Ань Мэн, Ло Кэ ни разу не видела, чтобы Ань Мэн курила или пила. Сегодня она впервые услышала, как Ань Мэн призналась, что пила.

И по цвету лица сразу было понятно, что она не очень хорошо переносит алкоголь.

Увидев, что Ло Кэ молчит, Ань Мэн снова сказала: — Я выпила совсем чуть-чуть, правда.

Ло Кэ увидела, что Ань Мэн всё еще стоит у двери, выглядя немного смущенной, и испугалась, что она вот-вот упадет. Ей пришлось принять физическую форму, осторожно положить руку на руку Ань Мэн и медленно помочь ей дойти до дивана, бормоча в ответ: — Угу, я поняла, Ань Мэн, ты пока посиди, отдышись, помедленнее, не упади.

Шаги Ань Мэн были неустойчивыми, она пошатывалась. К счастью, Ло Кэ поддерживала ее, иначе она бы упала много раз по дороге.

Она откинулась на спинку дивана, страдальчески дёргая галстук на груди, пытаясь его развязать.

Попыталась несколько раз, но не получилось.

Ло Кэ наклонилась, чтобы проверить состояние пьяного человека, и протянула руку, чтобы развязать ей галстук.

Увидев, что Ань Мэн выглядит совсем плохо, она беспомощно сказала: — Ну вот, теперь тебе плохо?

Вот ты какая, не умеешь пить, а пьёшь. Посмотрим, как тебе будет плохо, когда протрезвеешь.

И этот твой редактор тоже... Ты подожди, я пойду посмотрю, нет ли лимона, заварю тебе лимонной воды, чтобы протрезветь.

Ань Мэн открыла глаза и не мигая смотрела на нее.

Ло Кэ расстегнула верхнюю пуговицу на рубашке Ань Мэн и встала, собираясь пойти на кухню.

Однако, едва пройдя несколько шагов, она почувствовала, как человек на диване резко дернул ее. Ло Кэ не успела среагировать и была притянута к дивану.

Повернувшись, она встретилась взглядом с парой светло-серых глаз.

Ань Мэн сказала: — Ло Кэ, я не пьяна.

Ло Кэ сказала: — Ладно, ладно, Ань Мэн, даже если ты не пьяна, нельзя же так дёргать людей.

Ань Мэн опустила голову, отпустила руку: — Я боюсь.

Ло Кэ замерла: — Чего?

Голос Ань Мэн был приглушенным: — Я боюсь, что ты меня оставишь.

Ло Кэ не знала, плакать или смеяться, и придвинулась к Ань Мэн: — Как я могу тебя оставить?

Видишь, я же всё время здесь.

Ань Мэн всё еще держала голову опущенной: — Ты уйдёшь... Ты говорила, что поживёшь несколько дней и уйдёшь.

Веко Ло Кэ дёрнулось, она подумала, как Ань Мэн могла запомнить то, что было сказано так давно.

Беспомощно Ло Кэ могла только согласиться с Ань Мэн: — Ань Мэн, я не уйду, я буду рядом с тобой.

Ань Мэн молчала, подняла голову и посмотрела на Ло Кэ, глаза ее были слегка покрасневшими: — Правда?

Ло Кэ кивнула: — Правда, — она положила одну руку на руку Ань Мэн, — Ладно, Ань Мэн, я сейчас пойду заварю лимонную воду, не волнуйся, я не уйду.

Под взглядом Ань Мэн Ло Кэ вошла на кухню.

Раньше она видела, как Ань Мэн заваривала лимонную воду, и, конечно, знала, где лежат ломтики лимона.

Выйдя с готовой лимонной водой, Ло Кэ чуть не подпрыгнула на три фута.

Потому что на диване не было никакой Ань Мэн.

Оглядевшись, ее взгляд упал на полуоткрытую дверь спальни. Вероятно, Ань Мэн вернулась в спальню.

И хорошо, что она просто вернулась в спальню.

Ло Кэ тихо вошла в спальню и увидела Ань Мэн, лежащую на кровати, согнув одну руку и прикрыв ею глаза. Ее тело едва заметно дрожало, дыхание и звуки были прерывистыми.

Она тихо всхлипывала.

Ло Кэ поставила стакан на прикроватную тумбочку, тихо села на край кровати и ничего не сказала.

Она знала, что в такой ситуации нельзя ничего говорить.

Только когда всхлипы постепенно стихли, Ло Кэ повернулась, и прямо перед ней оказались глаза, всё еще блестящие от слёз.

Ло Кэ чуть не упала с кровати.

Она сказала: — Ань Мэн, ты в порядке?

Ты... — Остальные слова она не произнесла.

Ань Мэн сказала: — Угу.

Сердце Ло Кэ успокоилось: похоже, Ань Мэн протрезвела.

Ло Кэ сказала: — Ну и хорошо.

Ань Мэн, я думаю, тебе больше не стоит пить...

Ань Мэн тихо смотрела на нее. Ло Кэ почувствовала себя неловко: — Ладно, хватит на меня смотреть, от этого становится не по себе.

Ань Мэн вдруг села и серьёзно сказала: — Ло Кэ, ты хочешь узнать, кто тебя убил?

— А?

— Ты не хочешь узнать?

— ...

Ань Мэн ответила сама себе: — Я могу помочь тебе расследовать, помочь тебе расследовать... — В конце она твёрдо добавила: — Поверь мне, я смогу найти убийцу.

Нелепо, слишком нелепо.

Это была первая мысль Ло Кэ.

Она скиталась по миру людей столько лет и впервые услышала, что кто-то собирается искать убийцу для могущественного призрака. То, что ее не отправили на перерождение с помощью даоса, уже было огромной милостью, не говоря уже о поиске убийцы.

Но, глядя на искренний взгляд Ань Мэн, она могла только сказать: — Угу, это было бы здорово!

Она смотрела, как Ань Мэн выпила полстакана лимонной воды, слушала, как Ань Мэн бормочет, и даже если ее слова не были связаны, она терпеливо слушала до конца.

Только когда Ань Мэн уснула, Ло Кэ ушла.

Она остановилась на балконе, глядя на этот город, погрузившийся в тишину, этот город, из которого она никогда не сможет улететь, и невольно вздохнула.

Неизвестно, о чём она вздыхала.

Взгляд Ло Кэ упал на убранный мольберт. На бумаге уже была нарисована половина лица Ло Кэ.

Ло Кэ подумала: Ань Мэн действительно замечательный человек.