Глава 1 (Часть 1)

В тот год Цзян Юлань уволилась с работы, чтобы полностью посвятить себя писательству, и отправилась в Мохэ, провинция Хэйлунцзян. Там она остановилась в небольшом гостевом доме.

За окном завывал холодный ветер. Небо почти сливалось с землёй, снежинки тихо падали, бесшумно укрывая всё вокруг.

Цзян Юлань, закутавшись в одеяло, взяла горячий чай, который ей протянул хозяин гостевого дома, и, повернув голову, молча смотрела на снегопад за окном.

Хозяин, потирая руки, спросил:

— Девушка, вы с юга?

— Видели когда-нибудь такой сильный снег?

Цзян Юлань очнулась от своих мыслей, опустила голову и отпила горячий чай, чтобы согреться.

— Я не совсем с юга, скорее из региона Центральных равнин.

— Тогда, должно быть, видели. Почему же так засмотрелись?

Она опустила взгляд.

— Я смотрела не на снег, а на Мохэ, на это место.

Возможно, из-за долгой дневной прогулки её начало клонить в сон. Она встала, попрощалась с хозяином и вернулась в свою комнату.

Во сне ей смутно виделась группа подростков лет четырнадцати-пятнадцати, шумно болтающих в душном классе. Учитель Лао Сун стучал по доске, призывая к тишине.

Затем он начал читать:

— «Прежний император на полпути к объединению Поднебесной скончался...» Хэ Шуи, продолжи этот отрывок.

С третьего ряда поднялся стройный высокий юноша в белой футболке:

— «Ныне Поднебесная разделена на три части, провинция Ичжоу истощена, поистине настал критический момент...»

Его голос был мягким и низким, он лился плавно, словно звуки виолончели...

Те дни пролетали, как вода. Цифры на доске, отсчитывающие дни до экзаменов Чжункао, становились всё меньше. Казалось, не было конца упражнениям и важным темам, которые нужно было выучить.

Цзян Юлань никогда раньше не видела снов о прошлом. Проснувшись на этот раз, она обнаружила, что подушка вся мокрая от слёз.

Она подумала, что то воспоминание было таким прекрасным, таким грандиозным и незабываемым. В нём была её любовь, длившаяся двенадцать лет, любовь, которая преодолела износ времени и до сих пор жила в её памяти.

Прошло слишком много времени. Она чувствовала, что как бы ни старалась идти по его следам, посещать места, где он бывал, смотреть на пейзажи, которые видел он, это не изменит того факта, что их пути всё больше расходятся.

В реке времени они действительно отдалялись друг от друга.

------

На следующий день.

Цзян Юлань проснулась рано утром, собираясь поехать в Бэйцзицунь.

Она упаковала вещи в дорожную сумку, надела тёплую куртку и обмоталась толстым шарфом.

Вдруг раздался тихий звонок мобильного телефона. Она отложила сумку и посмотрела на телефон, лежащий на тумбочке, — звонила её мать, Цюй Цинь.

Она опустила глаза, примерно догадываясь, зачем мать её ищет. Она колебалась, стоит ли отвечать, но последние несколько дней она была в разъездах и с момента приезда в Мохэ ни разу не связывалась с семьёй. Она боялась, что родители волнуются.

— Мам, что случилось?

— А-Лань, когда ты вернёшься домой? У твоего отца день рождения, приезжай повидаться.

Цзян Юлань внезапно вспомнила: послезавтра день рождения её отца. Последнее время она была занята увольнением из компании, а потом поехала в Мохэ... и совершенно забыла о дне рождения отца.

Послезавтра её отцу исполнялось 50 лет.

Цзян Юлань тихо сказала:

— Мам, я вернусь, не волнуйся. У меня всё хорошо.

Мать явно не успокоилась, её голос звучал обеспокоенно:

— Что у тебя хорошего? Почему ты уволилась? Мне твоя сестра всё рассказала.

— А разве плохо, что я уволилась и вернусь домой?

— Что? Ты собираешься вернуться работать домой?

Голос матери внезапно стал громче, в нём слышалась нескрываемая радость.

После окончания университета Цзян Юлань осталась в Нанкине и устроилась на работу в компанию. Поскольку IT-сфера сама по себе требует много времени, а она стала руководителем отдела тестирования, работа стала неотъемлемой частью её жизни. Переработки были для неё обычным делом, не говоря уже об отпусках.

Услышав взволнованный голос матери, Цзян Юлань тоже улыбнулась, изогнув губы:

— Да, я вернусь в Хэфэй, это близко к дому. Теперь я буду писателем на полную ставку. Вы стареете, я хочу проводить с вами больше времени.

Мать обрадовалась, её глаза покраснели. Но тут она вспомнила о другом, и её лицо омрачилось. Поколебавшись, она осторожно сказала дочери:

— Мы с отцом действительно стареем, но мы не можем вечно держать тебя при себе... У тебя тоже должна быть своя семья.

— Я знаю. Я сделаю так, как вы скажете.

Она была на удивление послушной, не отвергала эту тему, как раньше. Мать немного удивилась, но ничего не сказала, боясь, что дочь передумает, и решила ковать железо, пока горячо:

— Тогда я попрошу отца всё устроить, хорошо?

— Хорошо. Тому, кого выберет папа, я буду доверять.

Повесив трубку, Цзян Юлань почувствовала себя опустошённой. Она села на кровать и заказала билет на самолёт через телефон.

Похоже, в Бэйцзицунь ей попасть не удастся.

Какая жалость, Хэ Шуи. Не смогу увидеть места, где ты бывал.

После этого раза у меня больше не будет повода идти по твоим следам.

Те чувства, которые я когда-то не могла высказать, будут похоронены под снегами Мохэ и уснут навсегда.

Она вздохнула. «Ладно, — подумала она, — в жизни всегда есть сожаления. То, что я смогла добраться сюда, — уже удача».

Приехать сюда, увидеть это — уже хорошо. Можно считать, что я дышала тем же воздухом, что и он.

Цзян Юлань выписалась из гостевого дома и попрощалась с хозяином. Хозяин посмотрел на неё:

— Девушка, так быстро уезжаете? Вы ведь ещё не были в Бэйцзицуне.

Цзян Юлань улыбнулась и с облегчением ответила:

— Нет, не поеду. Я и так очень рада, что добралась сюда.

— Надеюсь, в следующий раз вы приедете сюда с любимым человеком, — хозяин помахал ей рукой. — До свидания, девушка, будьте осторожны в пути.

Цзян Юлань стояла под снегопадом. Снежинки касались её лица. Она помахала хозяину на прощание.

Сидя в попутной машине, которая покачивалась на дороге, она смотрела в окно на следы, оставленные транспортом на снегу. Ей вспомнилась фотография, которую она видела несколько лет назад на странице Хэ Шуи в социальной сети.

На снимке была заснеженная равнина, извилистая дорога, проложенная машинами, а в конце дороги — внедорожник с китайским флагом. Внизу подпись: «Мохэ».

Она привычно сохранила фотографию, удалила историю посещений и вышла со страницы, мысленно повторяя: «Мохэ».

Это её поведение, похожее на воровство, продолжалось почти двенадцать лет — будь то тайные визиты в школу, чтобы увидеть его, или тайный просмотр его статусов в социальных сетях.

Она просто молча наблюдала, никогда не вмешиваясь.

Даже сев в самолёт, Цзян Юлань всё ещё была рассеянной. В голове крутился тот сон, от которого она проснулась в слезах. Сон был таким реальным, что она невольно возвращалась к нему мыслями.

Когда ей позвонила Ян Гуймин, Цзян Юлань успела снова задремать. Почувствовав вибрацию телефона, она ответила:

— М?

Ян Гуймин по её голосу поняла, что она только что проснулась, и нарочито громко закричала:

— Ты всё ещё спишь? Ты вернулась или нет? Мир вокруг такой соблазнительный, но ты там не слишком увлекайся, а?

Цзян Юлань всё ещё была сонной, её голос звучал невнятно:

— Что тебе нужно? Я уже в самолёте.

Ян Гуймин явно неправильно её поняла и воскликнула:

— Божечки! Ты ещё и сбежать собираешься?

— Нет, я лечу домой. У папы юбилей — 50 лет. Если не вернусь, он и правда решит, что у него нет такой дочери.

— Ну, раз ты понимаешь, то хорошо. Хотела тебе кое-что сказать.

— М?

— Я выхожу замуж.

— За Фу Юаня?

— ... — Ян Гуймин потеряла дар речи, а потом раздражённо выпалила: — А за кого ещё? За тебя, что ли?

— Нет уж, ты мне не нравишься, — быстро добавила Цзян Юлань, прежде чем подруга успела рассердиться. — Вы с ним — отличная пара. Я могу скрепя сердце написать для вас роман, запечатлеть вашу историю любви.

— О, отлично! Может, как-нибудь встретимся, и я расскажу тебе материал? — она решила действовать незамедлительно.

— Назовём его «История любви деревенской учительницы и пожарного», — Цзян Юлань потёрла подбородок, поддразнивая подругу.

— Да иди ты! С таким названием даже деревенщина с тобой разговаривать не станет!

Сказав это, она бросила трубку и сердито принялась писать приглашения.

Она подумала, что давно не виделась с Цзян Юлань, и как старшая подруга должна была сообщить о своей свадьбе. Но после такого ответа поняла, что от этой язвы доброго слова не дождёшься!

Цзян Юлань положила телефон и повернулась к окну. За ним простиралось бескрайнее небо с облаками.

Видимо, самолёт уже влетел в её родную провинцию — на телефон пришло сообщение.

«Добро пожаловать в провинцию Аньхой. Желаем вам приятного путешествия...»

Выйдя из самолёта, Цзян Юлань позвонила Цзян Лину:

— Ты где?

— В части, конечно. Что такое, сестрёнка? Ты вернулась?

Когда Цзян Лин ответил на звонок, он сначала подумал, что ошибся номером. Его сестра так давно не была дома, а тут вдруг звонит ему. На мгновение он даже подумал, что её похитили.

— Да. У тебя завтра есть выходной? Приезжай домой.

— Ты думаешь, я тут в Хэфэе баклуши бью? Скоро Новый год, скоро будут каникулы, сейчас я не могу взять отгул.

Ему нужно было каждый день выезжать на вызовы, стоять на посту, тренироваться. В эти дни, перед Праздником Весны, поток людей увеличился в несколько раз. Он уже думал, как объяснить родителям, если не сможет приехать домой.

Цзян Юлань удовлетворённо улыбнулась. Она подумала, что Цзян Лин уже стал самостоятельным, это уже не тот маленький мальчик, который никак не хотел взрослеть.

— Хорошо, тогда увидимся на Новый год.

— Подожди, сестрёнка, — Цзян Лин, вытирая пот с лица полотенцем, немного неуверенно остановил её. — Э-э... ты не говори маме, что виделась со мной.

— М? Почему?

Он замялся, его загорелая от постоянных тренировок кожа слегка покраснела:

— Боюсь, она заставит меня идти на свидание вслепую.