Глава 16

— …не могу прыгать, но могу быть вашей основой.

Из глаз Хоу Пина непрерывно катились слезы. Никто, кроме него, не испытывал такой ясной боли.

В программировании Хоу Пин был по-настоящему одаренным. С тех пор как он занялся этой специальностью, идеально подходящей ему, благодаря своим врожденным способностям, его жизнь внезапно вошла в невероятно легкий этап. Именно поэтому, начав работать, он почувствовал свою беспомощность, ясно осознал, что ему это не подходит, и испугался постепенного угасания таланта.

Он был тревожен, у него сильно выпадали волосы. Он хотел вернуться туда, где ему было место.

Ему нужен был кто-то, кто подтолкнет его.

В этот момент Чжао Уе сказал профессору Ханю: — Я получил диплом Университета W через вступительные экзамены для взрослых. Могу я поступить к вам в аспирантуру?

Профессор Хань улыбнулся: — У меня очень высокие требования к выбору студентов.

— Тогда, возможно, я как раз вам подойду, — ответил Чжао Уе.

— Хорошо, — профессор Хань достал телефон. — У меня как раз есть проект, который станет для тебя испытанием. Давай обменяемся контактами, я свяжусь с тобой.

Члены Группы "Железный лом" просто смотрели, как Чжао Уе в два счета подружился с профессором Ханем. Хоу Пин тоже вытер слезы и громко присоединился: — Профессор, и я тоже! Я тоже хочу поступить к вам в аспирантуру в следующем году!

Профессор Хань взглянул на Хоу Пина: — Тебе это не подходит.

Хоу Пин с огорченным лицом: — Профессор!

На этот раз профессор Хань не шутил, а серьезно посоветовал ему: — Твои способности в разработке алгоритмов, а я хорош только в механике. У меня ты не получишь знаний, которые тебе больше всего подходят.

Я могу порекомендовать тебе нескольких преподавателей в соответствующих областях, но те несколько очень выдающихся преподавателей, которых я знаю, находятся за границей.

Хоу Пин замер на несколько секунд, затем кивнул и сказал: — Спасибо, учитель, я еще подумаю.

Глава 15

Отвезя профессора Ханя домой, они больше не думали продолжать гулянку. Хоу Пин лишь вздохнул: — В следующий раз придем днем, чтобы хорошенько осмотреть нашу альма-матер.

Ван Дабао громко рассмеялся, подошел и обнял Чжао Уе за плечи: — Ты, парень, теперь действительно высокий. Только из-за нашей дружбы я бы не подошел к такому, как ты, выглядел бы слишком жалко.

Это была правда.

Период роста у мальчиков наступает позже, и зоны роста закрываются в более позднем возрасте, чем у девочек, обычно около 18 лет.

Остальные члены Группы "Железный лом" росли по стандартной схеме: медленно в начале, активно в середине, стабильно в конце. Чжао Уе не сильно от них отличался, но в последние два года, возможно, из-за того, что кто-то внимательно следил за всеми деталями его жизни, а возможно, потому что он постепенно вышел из скорби и обрел уверенность, он вырос еще на несколько сантиметров и заметно выделялся среди коллег-мужчин.

А несколько технарей из Группы "Железный лом", когда были маленькими, их родители были заняты зарабатыванием на жизнь и не могли ими заниматься. Группа диких детей бегала и играла везде, где только можно, искала еду, когда голодала. Помимо того, что они были чернявыми, они хорошо выросли.

Но когда они поступили в университет, учителя стали относиться к ним, этим "плохим ученикам", которые не видели мира, как к талантливым специалистам, как к гениям. От такого внимания они были так польщены, что не смели расслабиться, а стремились проводить все время в лабораториях и библиотеках, выкладываясь по полной.

Отбросив привычку бегать на природе и стремление к ней, отбросив загорелую под солнцем кожу, они вышли из деревни, влились в город. Внешний облик всегда меняется быстрее, чем внутренний мир.

Теперь, когда члены Группы "Железный лом" снова встретились, каждый из них сильно изменился.

Ван Дабао погладил свой животик и сказал: — Древние говорили: «Из-за нее иссох человек», а мы — «Из-за нее накопили ожирение от переутомления».

Услышав это, несколько человек тут же принялись щипать эти большие куски "накопленного жира". Ван Дабао орал от боли от их сильных рук, прятался, держась за живот, и кричал, подпрыгивая: — Это не для того, чтобы вы меня щипали!

— Что, ты хочешь оставить эти три килограмма мяса в наследство?

Ван Дабао хмыкнул: — Я не могу оставить это своей жене! Девушки ведь любят пушистых и мягких животных?

Несколько человек остановились, посмотрели на растрепанные волосы Ван Дабао — пушистые? На его полный живот — мягкий?

— Ты, наверное, как разница между фото покупателя и фото продавца. Девушка, получив товар, придет с ножом, — честно высказал свое мнение первый из Группы "Железный лом", кто нашел себе пару. — Ежедневные продажи в десятки тысяч — это у таких, как Лао Чжао.

Этот высокий парень…

Он похлопал Чжао Уе по плечу и снова вздохнул: — Этот высокий парень.

Ван Дабао протиснулся: — О чем ты говоришь? Наш Лао Чжао — это индивидуальный пошив, а ежедневные продажи в десятки тысяч — это оптовый товар.

Хоу Пин скривил губы и сказал: — Ну, это не обязательно так. Девушки не все такие поверхностные.

Ван Дабао тут же подхватил: — Тебя девушки преследуют, и что с того, Обезьяна?

Видя, как уголки губ Хоу Пина снова приподнялись, Ван Дабао поддразнивающе толкнул его: — Так ты признаешь, что ты не такой красивый, как Лао Чжао, ха-ха!

Хоу Пин скривил рот, хотел упомянуть Цзян Чуньюэ, но в итоге сдержался.

Как бы то ни было, Цзян Чуньюэ была их благодетельницей, и они не имели права над ней смеяться за спиной.

Именно поэтому, даже если были сомнения, даже если был гнев, они все равно смирились с исчезновением Чжао Уе, потому что его увела Цзян Чуньюэ.

Возможно, можно сказать, что хорошо, что это была Цзян Чуньюэ.

Иногда Ван Дабао задавался вопросом: что бы они сделали, если бы это была какая-то другая женщина?

Когда они уже видели светлое будущее, хватило бы у них смелости и мужества отказаться от достигнутой надежды, чтобы в бурю и снег взобраться на скалу и вытащить человека?

Всякий раз, когда он думал об этом, Ван Дабао чувствовал себя брошенным в море, пронизанным невообразимым чувством морального предательства.

Спасение — это то, что очень трогает, когда наблюдаешь со стороны, но участвуя, даже поднять палец может показаться утомительным. Но раньше он этого не знал.

Поэтому он чувствовал себя все более ничтожным.

Когда Ван Дабао очнулся, они уже сменили место.

— Где мы? — Ван Дабао оглядел незнакомый район. В ночной темноте, кроме усердно светящих уличных фонарей, все остальное было ленивой тьмой.

— Лао Чжао сказал, что приведет нас в одно место.

Они шли за Чжао Уе. Путь был несложным, очертания зданий вокруг были видны в тусклом свете.

Чжао Уе остановился перед зданием, открыл дверь и вошел, ведя за собой остальных.

Со щелчком включился свет в холле, и первым, что бросилось в глаза, стала высокая, похожая на гигантскую, механическая нога.

Чжао Уе проследил за их взглядами и добавил: — Механизм, полностью имитирующий строение человеческих костей, мышц и кровеносных сосудов. Мы исследуем, как сделать роботов более гибкими.

Хоу Пин первым бросился вперед, чтобы потрогать, остальные тоже взволнованно последовали за ним.

Ван Дабао отстал на шаг, и Чжао Уе сунул ему в руку маленького робота размером с указательный палец. Нажав кнопку, тот издал звук: — Здравствуйте, я А Тай, добро пожаловать в мой дом.

— А Тай?! — не удержался и крикнул Ван Дабао.

— Да, я слышал ваш зов. У нас, роботов, очень хороший слух.

Остальные тоже окружили его. Хоу Пин, очень взволнованный, начал тест на интеллект, а Ван Дабао, немного растерянный, отошел в сторону.

— Ты же в… мебельной компании?

Место, где можно было жить комфортно, но где мечты были скованы — все они так думали, иногда завидуя, но чаще сожалея.

Но сегодня вечером Чжао Уе всем, что у него есть, показал этим старым друзьям, что даже если они шли разными путями, он все равно стремился к той же цели, что и они.

Хоу Пин поспешно подбежал: — Уровень интеллекта А Тая всего 3, а у Сяо Мина уже 4.

Чжао Уе не рассердился, а многозначительно сказал: — Я изначально специализировался на механике, а не на системах.

Хоу Пин снова вспомнил ослепительную стальную конструкцию. Он стоял на месте, но чувствовал себя так, будто только что пробежал тысячу метров. Кровь бешено приливала к голове, он был так взволнован, что начал задыхаться: — Тогда мы можем сотрудничать!

Чжао Уе протянул свою руку с выраженными суставами и с уверенной улыбкой сказал: — Я тоже так думаю.

Пожав эту руку, с крупными суставами и покрытой следами кожей, Хоу Пин словно почувствовал холод металла и легкий запах смазочного масла.

Это была рука, которая долгое время находилась за рабочим столом, несущая его самые знакомые воспоминания, успокаивающая его сердце, которое постепенно приходило в норму.

Успокоившись, Хоу Пин почувствовал себя немного неловко, нарочито небрежно махнул рукой и снова бросился в более глубокую комнату с готовыми изделиями, которую открыл для него Чжао Уе.

Ван Дабао отстал на шаг. Подойдя к Чжао Уе, он услышал, как тот тихо сказал: — Ван Дабао, у меня все хорошо.

Он всегда был таким.

В детстве, когда несколько диких детей бегали и играли, Чжао Уе был тем, кто больше всех заботился о других, и тем, кто чаще всего попадал в неприятности.

Как они поступали тогда?

Почему сейчас они стали такими чужими?

Глаза Ван Дабао увлажнились. Он сильно пошевелил носом и ртом и с улыбкой дал Чжао Уе пощечину: — Что ты там хвастаешься?

Все осталось в шутках.

…

Чжао Уе шел всю дорогу домой.

Разрешив недопонимание с братьями, он почувствовал себя намного легче, и ему казалось, что любой вид транспорта сковывает его желание насладиться ходьбой.

От полной луны до рассвета Чжао Уе вернулся домой, покрытый утренней сыростью.

Летом Цзян Чуньюэ обычно вставала очень рано, но сегодня ситуация была особенной — она еще не ложилась спать.

Она держала телефон, переворачивая его, не зная, что у нее на душе.

Чжао Уе не вернулся.

Хотелось связаться, но чувствовала, что не должна.

Всегда бывает первый раз: первая ночь вне дома, первая любовь… В итоге он…

S3