Глава 4

Глава 4

4. Новая работа и кастрюля куриного супа

В начале августа Ли Юцай устроился на работу в ресторан «Рисовый аромат», принадлежавший Сунь Лаосы.

«Рисовый аромат» был самым большим рестораном в городе. В нем работало более сорока человек, повара проходили обучение в городских ресторанах, а блюда были лучшими в округе.

Ли Юцай, хоть и был худым, выглядел представительно. Когда в ресторане было много посетителей, он работал метрдотелем, приветствуя гостей. Когда посетителей было мало, он становился кладовщиком.

Он провел полмесяца в интернет-кафе, изучая компьютер и электронные таблицы, и работа давалась ему легко.

Деревенские жители редко посещали рестораны, но иногда здесь заказывали банкеты по случаю свадеб или других торжеств. Работники соседнего электронного завода часто приходили сюда пообедать вместе, в складчину. Гуйфан тоже работала на этом заводе.

Если время совпадало, они вместе возвращались домой на велосипедах.

*

Каждое утро, отправляясь на работу, Ли Юцай словно возвращался в молодость, напоминая себя на черно-белой свадебной фотографии, висевшей высоко на стене.

На фотографии Ли Юцай был красивым и статным, похожим на ученого из прошлого, излучая юношеский задор и наивность. Рядом с ним Гуйфан с большими глазами и маленьким носом, вся сияющая молодостью и красотой.

Любой, кто видел эту фотографию, говорил, что они красивая пара.

Сейчас он постарел. Хотя внешне он не сильно изменился, но, конечно, не мог сравниться с молодыми по энергии и бодрости.

Однако, по сравнению с другими деревенскими стариками, которые проводили дни в праздности, он чувствовал себя довольным и гордым.

Большинство молодых людей из деревни уехали в город и возвращались лишь на праздники.

Поэтому все молодые сотрудники «Рисового аромата» были приезжими, которые приехали заработать. Ли Юцай не узнавал молодых людей, которых встречал на улицах.

Каждый день по дороге на работу он чувствовал себя немного чужим в этом изменившемся мире.

Недавно на западной окраине деревни построили новый жилой комплекс, и теперь жителей уговаривали сдавать свои старые дома приезжим и покупать там новые квартиры по выгодной цене.

Но разве многоэтажки могут сравниться по комфорту с деревенским домом? К тому же, к квартирам не прилагался земельный участок.

*

В задней части ресторана, рядом со складом, для Ли Юцая выделили небольшой кабинет.

Пол в кабинете был выложен плиткой под мрамор, стены оклеены бежевыми обоями, а рядом с матовой стеклянной дверью висел подержанный кондиционер.

Ли Юцай сидел там один, словно важный начальник.

На работе он всегда вел себя очень серьезно. Когда у молодых людей снаружи возникали трудности, они обращались к нему за советом, а он звонил Сунь Лаосы или принимал решение самостоятельно.

В обеденное время в ресторане было много посетителей, поэтому сотрудникам приходилось обедать позже.

На обед обычно подавали мясные блюда, чтобы угодить молодым людям.

Ли Юцай хотел подружиться с ними, поэтому ел мясо каждый день и даже немного поправился.

Когда он переедал, даже пот на его правой ладони становился маслянистым.

*

Жизнь снова стала насыщенной и спокойной, так что Ли Юцаю казалось, что так может продолжаться вечно.

Он начал думать о том, не свозить ли мать куда-нибудь на День образования КНР или на китайский Новый год. И внучку можно взять с собой.

В тот вечер мать принесла целую кастрюлю курицы.

В бригаде собирались сносить все курятники, поэтому, зарезав оставшихся кур, Ли Юцай отдал по две курицы Ли Юши, матери и семье зятя.

Мать сварила куриный суп и, решив, что им столько не съесть, принесла часть в эмалированной кастрюле.

Желтая кастрюля с жирным бульоном, из-под крышки поднимался пар.

Увидев суп, внучка сразу же захотела его попробовать.

Она подбежала к плите, обхватила ее ручонками и начала крутиться рядом, хныча и подпрыгивая.

Гуйфан, которая разжигала огонь, не выдержала и, подбросив в печь охапку рисовой соломы, подошла к столу и дала ей большой куриный окорочок.

Внучка, схватив миску, убежала смотреть свои бесконечные мультфильмы.