Глава 6. Утёс Юцяо

— Смотрите, смотрите, Великое Состязание Формаций вот-вот начнется!

— воскликнул совершенствующийся в зеленом, указывая на центр арены.

В центре арены не было ни души, стояла лишь огромная Сфера Струящегося Света. Внутри сферы виднелся густой лес, где собрались все участники.

Ученики разных сект повязали на головы ленты разных цветов для различия.

Лишь один человек выделялся как журавль среди кур. Си А посмотрела на невозмутимого Старшего брата-силача. Похоже, этот братец был не так прост.

Изображение в Сфере Струящегося Света было видно, но звука слышно не было.

На картинке совершенствующийся средних лет в зеленом зажег благовонную палочку, что-то сказал, и состязание началось.

Си А увидела, что у Старшего брата-силача номер тридцать два, значит, до его очереди еще несколько раундов.

Она медленно села на свое место и снова порылась в Пространственном браслете. На этот раз она нашла кусочек вяленого мяса! Си А мысленно поблагодарила заботливого прекрасного небожителя. Она так давно не ела мяса! Когда вернется, нужно будет приготовить что-нибудь вкусное в награду ему.

Она снова взглянула на Сферу Струящегося Света и замерла.

— Му Чэньфэн тоже участвует? Достойно главного героя! И мечом владеет, и формации изучает, ничего не упускает.

Соперником Му Чэньфэна был совершенствующийся в красном, с лентой того же цвета на голове.

Через время, равное сгоранию одной благовонной палочки после того, как они вошли в лес, Му Чэньфэн вышел первым. Его лицо было мертвенно-бледным, он с трудом сдерживал гнев.

Си Янь подбежала и схватила его за руку, но Му Чэньфэн грубо оттолкнул ее.

«Ого, влюбленные поссорились», — подумала Си А.

Когда начался финальный раунд, Си А с удивлением обнаружила, что Старший брат-силач сражается против Му Чэньфэна.

Она толкнула Бай Ху:

— Сестра, как думаешь, Старший брат победит?

— Конечно, победит! — уверенно ответила Бай Ху.

Си А с любопытством спросила:

— Сестра, почему ты так уверена?

Бай Ху теребила свою косичку, ее глаза сияли:

— Я просто знаю.

Вскоре Сфера Струящегося Света показала, что первым вышел именно Старший брат-силач. Второе место занял Му Чэньфэн. Си Янь, ожидавшая рядом, помрачнела так, что, казалось, вот-вот заплачет.

Когда Юань Сяо вышел с Мечом Зеленого Пламени, Бай Ху подпрыгнула к нему:

— Старший брат, ты такой сильный!

Юань Сяо тут же протянул меч Бай Ху:

— Твой прежний меч уже давно у тебя. Этот я выиграл специально для тебя.

Сы У отложил свое зеркальце:

— Тот меч Второй сестры я специально нашел и подарил ей на день рождения. Раз она им долго пользовалась, значит, его нужно выбросить?

— Нет, как можно выбросить! Буду пользоваться обоими по очереди! — сказала Бай Ху, бросая меч в Пространственный мешок.

Окружающие увидели, как Бай Ху небрежно бросила меч в простой мешок (на самом деле это был Пространственный мешок):

— Какое расточительство! Не ожидал, что первое место займет какой-то безымянный независимый совершенствующийся.

Только они собрались уходить, как сзади раздался звонкий женский голос:

— Друзья даосы, прошу вас задержаться.

Подошедшей оказалась та самая совершенствующаяся в зеленом, что разговаривала с Му Чэньфэном. За ней следовал сам Му Чэньфэн. Девушка посмотрела на Си А и ее спутников, и в ее глазах мелькнула решимость:

— Не согласится ли друг даос расстаться с любимой вещью? Я могу предложить пять тысяч высококачественных духовных камней за Меч Зеленого Пламени.

— Не обменяю. Ни на что не обменяю, — Бай Ху похлопала по Пространственному мешку у себя на поясе.

Лицо совершенствующейся в зеленом тут же похолодело. Му Чэньфэн посмотрел на Си А и вдруг заметил, что после ухода из семьи Си она стала еще красивее. Собравшись с мыслями, он сказал:

— Сяо Си, не могла бы ты уговорить своих соучеников уступить этот меч? Мы можем предложить в три раза больше духовных камней.

Си А указала на зеркало в руке Сы У:

— Третий брат, одолжи зеркало.

Она поднесла зеркало к лицу Му Чэньфэна:

— Ну-ка, посмотри, какое у тебя большое лицо?

Юань Сяо шагнул вперед:

— Пошли! Младшая сестра, не трать на них время.

Выбежавшая следом Си Янь успела увидеть лишь удаляющиеся спины. Заметив, что взгляд Му Чэньфэна полностью прикован к Си А, и вспомнив, как он охладел к ней в последние дни, Си Янь выпалила необдуманно:

— Чэньфэн, не забывай, почему Врата Десяти Тысяч Мечей приняли тебя!

Услышав это, терпение Му Чэньфэна лопнуло. Он скривил губы в презрительной усмешке:

— Конечно, не забыл.

Больше не взглянув на Си Янь, он повернулся к совершенствующейся в зеленом:

— Младшая сестра Сюэ Коу, я провожу тебя.

Си Янь прижала руку к бешено колотящемуся от гнева сердцу: «Нужно сдержаться. На Великом состязании сект я произведу фурор и заставлю всех пожалеть о сегодняшнем дне!»

******

Утёс Юцяо.

Он обещал найти для своей маленькой ученицы новую Духовную кость. Утёс Юцяо находился недалеко от Кургана Обиженных Демонов, и за сотни лет здесь редко бывали совершенствующиеся.

Он сам сто лет назад, проходя мимо, случайно обнаружил у подножия Утёса Юцяо Пожирателя Пламени, обретшего разум.

Неожиданно сегодня это оказалось полезным. Тин Хэн парил в воздухе, все в том же халате цвета сандала с узором плывущих облаков.

Глядя на бурлящие облака внизу, он превратился в кота и прыгнул вниз.

Несколькими прыжками он достиг дна ущелья.

На дне утеса круглый год царили мрак и сырость из-за недостатка света.

Голубые глаза Тин Хэна настороженно осматривали окрестности.

Раздался оглушительный рев — Пожиратель Пламени, алое существо с двумя крыльями, заметил Тин Хэна.

Взмахнув крыльями, зверь полетел к нему.

— Какая самонадеянность, — Тин Хэн легко прыгнул, взобравшись на каменный выступ и уклонившись от атаки Пожирателя Пламени.

Он взмахнул передней лапой с силой, подобной удару молнии, целясь в глаза зверя. Пожиратель Пламени тут же прикрыл глаза крыльями и заметался из стороны в сторону.

— Вот он, момент! — Тин Хэн ударил когтями в грудь Пожирателя Пламени и ловким движением извлек алую Духовную кость. Поместив кость в черно-красный сосуд, он развернулся и ушел.

Когда Тин Хэн вернулся в секту, Си А и ее спутники тоже только что прибыли.

Он передал сообщение Юань Сяо, чтобы тот отправил Си А к Небесному Духовному Источнику.

Когда Си А пришла, Тин Хэн уже сменил утренний халат цвета сандала на белый с узором облаков. Его черные волосы по-прежнему были распущены. В руке он держал черно-красный сосуд. Солнечные лучи падали на него, и его длинные ресницы отбрасывали красивую тень. Он был похож на человека с картины.

— Пришла? Сначала иди в Духовный Источник на два часа. Духовная кость найдена, — Тин Хэн, как и прежде, применил к источнику Заклинание Сохранения Тепла, но на этот раз не стал накладывать на Си А Заклинание Оков. Достав из пространственного хранилища книгу, он отвернулся и встал у края источника.

Си А вошла в источник и медленно закрыла глаза. На этот раз боль была заметно сильнее, чем в первый раз, словно все ее тело разрывали на части.

Через час она не смогла сдержаться и вскрикнула от боли.

Хотя Тин Хэн и не смотрел на Си А, он ощущал каждое ее движение и, конечно же, услышал ее крик.

Глядя на книгу в руках, он невольно вспомнил ее бормотание перед тем, как она потеряла сознание в первый раз.

Его холодные брови нахмурились. Он подошел к источнику и увидел, что румяное личико Си А стало бледным, без единой кровинки. Он протянул руку и применил Заклинание Остановки Боли к нескольким точкам на ее спине. Увидев, как ее нахмуренные брови медленно разгладились, он позволил ей опереться на край источника…

Через два часа Си А открыла глаза. Она почувствовала, что на этот раз после купания не было такой сильной боли, как в прошлый раз. Она посмотрела на Тин Хэна, прислонившегося к дереву, и ей показалось, что он спит.

Ей захотелось подшутить. Си А тихонько подошла, наклонилась к уху Тин Хэна и прошептала:

— Наставник! Я закончила!

Тин Хэн на самом деле не спал, просто хотел посмотреть, что она задумала. Он не ожидал, что она… что она подойдет так близко. Горячее дыхание коснулось его лица, и кончики ушей Тин Хэна мгновенно покраснели.

Не открывая глаз, он применил к Си А Заклинание Сушки и легонько оттолкнул ее. Неизвестно почему, но такая близость Си А не только не вызывала у него отторжения, но даже пробуждала тайную радость. Однако вслух он сказал серьезно:

— Не балуйся.

Си А заметила покрасневшие уши Тин Хэна и обрадовалась, словно открыла новый континент. Притворившись, что ничего не заметила, она спросила:

— Наставник, я до сих пор не знаю вашего имени. Не могли бы вы…

Не успела она закончить вопрос.

— Тин Хэн. Меня зовут Тин Хэн.

Си А на мгновение растерялась. Учитывая характер прекрасного небожителя, он должен был бы прочитать ей нотацию: «Что за глупые вопросы ты задаешь целыми днями?»

«Эй, это не то, чего я ожидала!» — Тин Хэн увидел ее ошеломленное выражение лица и невольно улыбнулся.

Его рука коснулась холодного сосуда, и он тут же посерьезнел:

— Сначала пойдем со мной.

Перед ней появилась бледная, изящная рука. Тин Хэн предложил ей взяться за нее. Си А мысленно взвизгнула, как сурок: «Неужели я нравлюсь прекрасному небожителю? Я ведь ему нравлюсь, правда?!»

Видя нескрываемое выражение на лице Си А, Тин Хэн понял, что у нее снова появились какие-то странные мысли:

— Можешь взять меня за руку или ухватиться за рукав. Я отведу тебя в Павильон Бия, чтобы вживить Духовную кость.

Си А спросила:

— А можно не выбирать ни то, ни другое? Можно обнять тебя за талию?

Ее взгляд скользнул к талии Тин Хэна.

Тин Хэн притворился рассерженным:

— Девушке не подобает говорить такие вещи.

— Хе-хе, старый зануда.

Сделав вид, что не слышит, Тин Хэн первым встал на меч и протянул руку Си А.

Си А вложила свою руку в его. Ладонь Тин Хэна была теплой и мягкой. Она не удержалась и легонько поскребла его ладонь.

В тот момент, когда Си А вложила свою руку в его, Тин Хэн подумал: «Так вот какие на ощупь женские руки».

Почувствовав ее шалость, Тин Хэн крепко сжал ее руку:

— Не шали.

Меч летел сквозь море облаков. Си А громко спросила:

— Наставник, менять Духовную кость очень больно?

Тин Хэн обернулся и бросил на нее взгляд, означающий «ты говоришь очевидные вещи», но ничего не сказал. Си А послушно замолчала.

Подумав о ее нежном характере, он все же не удержался и утешил:

— Не беспокойся. Я рядом.

Вскоре они остановились на вершине горы.

Си А посмотрела вокруг. Со всех сторон были отвесные скалы, и кроме большого павильона в центре, трудно было представить, что кто-то живет в таком месте. К тому же, ветер здесь был очень сильный!

Тин Хэн увидел, как Си А кутается в одежду, и наложил на нее заклинание. Си А с благодарностью посмотрела на Тин Хэна — прекрасного небожителя.

Войдя в павильон, Си А почувствовала зависть и восхищение. Что за нефритовые дворцы и жемчужные палаты! Это место было во много раз лучше того павильона, где он обычно жил.

Пол по-прежнему был устлан безупречно чистыми коврами из шкур духовных зверей, но качество было еще выше, а блеск — сильнее.

Слева, вероятно, была зона отдыха прекрасного небожителя. Справа, за ажурной ширмой из золотых нитей, стояла кровать из духовного нефрита.

«Прекрасный небожитель очень богат! В современном мире его бы назвали настоящим тухао», — подумала Си А.

Она коснулась Пространственного браслета на своем запястье и вдруг кое-что вспомнила:

— Наставник, это вы положили еду в Пространственный браслет?