Сегодняшний Город Гуанпин словно раскололся надвое. В центре города огни горели лишь изредка, двери и окна домов были плотно закрыты.
Лишь редкий собачий лай нарушал ночную тишину.
А в военном лагере на западе города вовсю шло веселье, звучали песни и танцы.
Саэрлэ одержал в этой битве великую победу, да ещё и захватил в плен того, кто был занозой в его сердце. Он был на вершине самодовольства.
Хорошее настроение передалось и окружающим. Один солдат, видя, что Саэрлэ с самого начала не притронулся к вину, набрался смелости, подошёл с кувшином и крикнул: «Генерал сегодня одержал победу, как же можно не выпить?
Подчинённый предлагает тост за генерала!»
Саэрлэ не рассердился и уже собирался взять кувшин и выпить до дна.
Но тут подбежал человек и, наклонившись к уху Саэрлэ, что-то доложил: «Генерал…»
Солдат, предлагавший тост, не расслышал подробностей, но увидел, как лицо Саэрлэ слегка изменилось. Выслушав, он тут же приказал седлать коня и перед отъездом сказал: «Сегодняшнее вино пока останется неоплаченным долгом. Когда возьмём Город Чанхэ, я, генерал, выпью со всеми воинами!»
Старый Генерал Е был слаб. Сказав пару слов, он снова впал в забытье, но оставался настороже. Стоило слегка коснуться его, как он тут же открывал глаза — он стал пугаться каждого шороха.
Лу Чэнъяо тихо успокоил его, взвалил на спину и уже собирался выходить.
— Подожди, — остановила его Шэнь Минъи. — Тебе со старым генералом будет трудно прятаться, вас легко обнаружат. Я сначала разведаю дорогу.
Не дожидаясь ответа Лу Чэнъяо, Шэнь Минъи быстро выскользнула наружу.
Многие из Уездной Управы отправились праздновать на запад города, оставшиеся немногочисленные стражники не могли уследить за всем.
Шэнь Минъи быстро определила маршрут и вывела Лу Чэнъяо.
Она одновременно подсказывала Лу Чэнъяо дорогу и следила за окрестностями.
Всю дорогу она шла с замиранием сердца и вздохнула с облегчением, только когда они благополучно покинули Управу.
— Куда теперь? — спросила Шэнь Минъи.
Город Гуанпин был построен у подножия горы. Выходы были с востока, юга и запада. С севера город преграждали горы, а на западе располагался военный лагерь.
По мнению Шэнь Минъи, легче всего было бы уйти через восточные ворота.
— На север, — без колебаний ответил Лу Чэнъяо.
Шэнь Минъи удивлённо посмотрела на него. Видя его уверенный и решительный вид, она последовала за ним, спросив: «Ты всё заранее подготовил?»
— Угу, — кивнул Лу Чэнъяо.
В горах была тропа, ведущая прямо за город. Он заранее оставил там лошадей.
Тропа была очень скрытной, с развилкой посередине. Он несколько раз исследовал её, прежде чем нашёл.
Старый генерал был в плену. Чэнь Шу, пользуясь своим прежним званием и происхождением, возглавил армию Западного Края, но не предпринял никаких действий для спасения генерала Е.
Лу Чэнъяо действовал в одиночку, но не смел рисковать безопасностью старого генерала.
У него был только один шанс, поэтому он должен был подготовиться безупречно.
Встреча с Шэнь Минъи была неожиданностью, но нельзя было отрицать, что она оказала ему огромную помощь.
Её слова мог слышать только Лу Чэнъяо, поэтому она вывалила на него все свои вопросы разом.
— А притвориться пленным?
Это тоже было частью твоего плана?
Сказав это, она досадливо хлопнула себя по лбу: «Ай, нет.
Моё внезапное появление на поле боя было случайностью, как ты мог это предвидеть?»
Путь был свободен, они не встретили ни малейшего препятствия.
Шэнь Минъи, наоборот, почувствовала беспокойство: «Неужели Западные Жуны так слабо охраняют город?
Даже если у них праздничный банкет, нельзя же совсем не оставлять здесь солдат?
А если кто-нибудь внезапно нападёт…»
— Пока помолчи, — внезапно прервал её Лу Чэнъяо.
Неужели…?
Шэнь Минъи с тревогой посмотрела на него.
Лу Чэнъяо напряжённо вслушивался в звуки, его тело напряглось, готовясь к обороне.
В тишине звуки были отчётливо слышны.
Издалека доносился стук копыт, приближаясь. Звуки шагов и конского топота были беспорядочными.
— Бежим! — резко крикнул Лу Чэнъяо.
Он сорвался с места. Шэнь Минъи на мгновение замерла, а затем тоже бросилась за ним.
От тряски Старый Генерал Е очнулся. Доносившийся стук копыт по земле позволил ему, как опытному воину, примерно оценить число преследователей.
— Ост… оставь… меня… — прерывисто проговорил Старый Генерал Е. — Ты… уходи…
Лу Чэнъяо сложил его слова воедино: «Оставь меня, уходи сам».
Он поудобнее перехватил Старого Генерала Е на спине, чтобы тот крепче держался, и твёрдо сказал: «Вернёмся вместе!»
Он пришёл, чтобы спасти его, и не было причин бросать спасаемого и уходить самому.
— Малыш Лу! — Старый Генерал Е рассердился, пытаясь воздействовать на него остатками своего авторитета.
Но сейчас он был тяжело ранен, ему не хватало сил, голос был сухим и хриплым, почти лишённым всякой властности.
— Генерал, вы меня не переубедите, не тратьте силы зря, — сказал Лу Чэнъяо. — Я обязательно доставлю вас обратно в Западный Край целым и невредимым.
— Сегодня никто отсюда не уйдёт!
Из переулка хлынули солдаты Западных Жунов в доспехах и с оружием, окружив Лу Чэнъяо и его ношу.
Саэрлэ восседал на коне: «Я, генерал, предвидел, что ты не сдашься так просто. На всех четырёх дорогах Города Гуанпин расставлены лазутчики. Город неприступен, как крепость, даже птица не пролетит».
Лу Чэнъяо повернулся к нему лицом, поправил Старого Генерала Е на спине и спокойно сказал: «Нападайте».
— Муравей, пытающийся сдвинуть дерево, не знает своих сил, — Саэрлэ покрутил запястьем. Этот ханец был полон коварства и весьма ловок, но сейчас он был на его территории. Неужели он думал, что сможет в одиночку переломить ход событий?
Он с сожалением усмехнулся и, не заботясь о том, что его обвинят в нападении толпой на одного, взмахнул рукой. Солдаты ринулись вперёд.
Лу Чэнъяо держал кнут в одной руке. Он орудовал им мастерски, кнут со свистом рассекал воздух.
С тех пор как Шэнь Минъи попала в Западный Край, она видела только, как кнутом бьют людей. Впервые она осознала, что кнут можно использовать и в бою!
Но против численного превосходства не устоять. Кнут Лу Чэнъяо обвил одного солдата поперёк талии и отбросил его прочь, сбив с ног ещё нескольких.
Шэнь Минъи не успела восхититься, как увидела, что солдат позади него замахнулся копьём.
Сердце Шэнь Минъи ушло в пятки, она пронзительно крикнула: «Осторожно, сзади!»
Лу Чэнъяо увернулся в сторону. Острие копья прошло мимо его пояса, но верёвка, которой был привязан Старый Генерал Е, ослабла. Он быстро прижал генерала к себе.
Теперь у него осталась только одна рука с кнутом для отражения атак.
Шэнь Минъи смотрела на это с замиранием сердца. Она хотела броситься ему на помощь, но, пройдя сквозь солдата, снова почувствовала разрывающую боль.
Всё равно не получится.
Она не сможет помочь, а только навредит себе.
Шэнь Минъи в отчаянии топнула ногой.
Что же делать!
Город Гуанпин теперь территория Западных Жунов, а её, кроме Лу Чэнъяо, никто не видит. Попросить помощи не у кого…
Постойте!
В голове Шэнь Минъи внезапно всплыл образ человека, запертого в тюрьме. Стиснув зубы, она побежала к тюрьме.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|