Глава 9. Записка (Часть 1)

Глава 9. Записка

После ухода Шэнь Жумань воцарилась тишина. Хозяин лавки растерялся, не зная, что сказать. Он ерзал на стуле, не решаясь уйти.

Мань Гуаньшаню надоело это зрелище, и он пнул его ногой. — Убирайся.

— Ладно, ладно, ладно, — хозяин лавки и сам собирался уходить, поэтому, оказавшись на полу, просто встал и вышел.

Снова раздался звук закрывающейся двери. Брат и сестра молчали.

Мань Гуаньшань глубоко вздохнул, почесал затылок. На душе было тяжело. Наконец, он вздохнул.

Он понимал, что Шэнь Жумань права: каждый человек — это личность, это свобода, это птица, парящая в небе, которую нельзя держать в клетке.

— Она хороший человек, — наконец сказал он.

— Знаю.

В маленькой комнате снова стало тихо.

Мань Цунфэн подумала, что у него есть другой план, что он откажется от идеи использовать ее «популярность» ради ее же безопасности. «Однако…» — начала она.

Но ее перебили.

— Я знаю, что у тебя есть свое мнение, и я рад, что ты мне доверяешь. Но в этом вопросе ты должна меня послушать, — с серьезным видом сказал Мань Гуаньшань.

Он схватил ее за плечи и пристально посмотрел ей в глаза, словно хотел навсегда запомнить ее лицо. — Брат будет ждать тебя дома. Я расскажу тебе все, что ты хочешь знать.

Мань Цунфэн тихо вздохнула.

Хотя она не видела его лица, она чувствовала, что привычная апатия Мань Гуаньшаня исчезла без следа.

Он говорил совершенно серьезно.

После того, как она пробудила талант 3S класса, он изменился. Она заметила это, но все равно чувствовала какую-то неловкость.

Ей вдруг отчаянно захотелось узнать, какой секрет скрывал Мань Гуаньшань целых шесть лет, что даже позволил всем изменить мнение о себе.

Но она точно знала, что играет ключевую роль в этом секрете.

Все было запутано и непонятно, словно огромный паук опутывал ее своей паутиной. Обрывки воспоминаний кружились в ее голове, но никак не складывались в единую картину.

Шесть лет бездействия, огромное пламя… Какая-то опасность заставила Мань Гуаньшаня сделать этот выбор. А она — его сестра.

——

Зимний дождь лил как из ведра. Ледяной ветер гулял по улицам, выдувая последние остатки тепла.

Девочка, которой на вид не было и девяти лет, шла по Пустоши, неся за спиной корзину больше ее самой. На снегу оставались маленькие следы ее ног. Холодный дождь барабанил по ее плечам.

Она понимала, что заблудилась. Вокруг простирался один и тот же унылый пейзаж.

Спустя какое-то время начало темнеть. Она нашла пещеру и решила спрятаться там до утра. Холодный ветер завывал, как голодный волк, пробираясь до самых костей. Вдруг… раздался глухой звук.

Сердце девочки бешено заколотилось.

Юная Мань Цунфэн резко обернулась на звук, сжимая в руке костяной нож. Костяшки ее пальцев побелели.

Снова послышался звук катящихся камней.

Пещера давно обветшала, с потрескавшихся стен сыпалась пыль. Трещины были повсюду, так что падающие камни были обычным делом.

Осознав это, она успокоилась, потрогала костяной нож и прошептала: — Не бойся, брат ждет тебя дома, брат защитит тебя.

Огонь играл в ее глазах, делая их похожими на янтарь. Она была как испуганный щенок, который пытался подбодрить себя.

— Брат ждет меня дома.

Раздался волчий вой, и Мань Цунфэн застыла на месте. В морозной тишине зимней ночи, нарушаемой лишь потрескиванием костра, вой был особенно отчетлив.

Она подняла голову и краем глаза увидела несколько косых теней, искаженных огнем.

Она инстинктивно бросилась бежать. Трещины в стенах, которые раньше пугали ее, теперь стали ее спасением!

Так много волков!

Волки рычали, быстро приближаясь. В последний момент она проскользнула в расщелину. Холодные когти вспороли край ее одежды.

Она не останавливалась, сжимая в руке костяной нож.

Наконец… она остановилась. Дальше пути не было…

Мань Цунфэн смотрела на стену, преграждающую ей путь. Оглянувшись, она увидела горящие зеленым огнем глаза. Волки бились в каменную стену.

Пещера дрожала от их ударов, с потолка сыпалась каменная крошка.

Мань Цунфэн крепко сжала губы, по коже побежали мурашки. Впереди — тупик, позади — волки. Она повернулась к ним лицом, готовясь к схватке.

— Не бойся, не бойся, не надо бояться, — шептала она, сжимая костяной нож.

Слезы текли по ее щекам, горячие капли падали на нож.

Время шло. Волки, поняв, что стена не поддается, перестали биться в нее, берегя силы. Теперь они просто ждали.

Вой стих, но тяжелое дыхание волков все еще раздавалось в пещере.

Холодный ветер проникал сквозь узкие щели, забираясь под одежду и заставляя ее дрожать.

Она была еще ребенком, и, хотя понимала, что нельзя засыпать, усталость взяла свое. Голова клонилась все ниже и ниже.

Она задремала, но тут ее разбудил отчаянный волчий вой. Она резко посмотрела на расщелину — волки, которые еще недавно караулили у выхода, исчезли.

Она проснулась, но голова все еще была тяжелой от долгого сидения в неудобной позе.

Она не стала сразу выходить, а решила осмотреться. Брат говорил, что зимой волки особенно хитры, и это может быть ловушкой!

Она сглотнула и бросила наружу маленький камешек. Подождала немного, но не услышала ни волчьего дыхания, ни шагов.

Она медленно выбралась из расщелины. Костер, который она развела, потух. Лунный свет освещал пещеру. Снаружи падал снег, тонким слоем покрывая землю.

Убедившись, что волки действительно ушли, она выбежала из пещеры, стараясь не шуметь, и бросилась к выходу.

Выглянув наружу, она увидела следы волков, бегущих прочь. Снег еще не успел их замести.

В ее голове промелькнула мысль: волки действительно ушли, они оставили ее в живых.