Глава 10. Часть 1

Цинтянь вернулась в общежитие, убрала вещи, взяла несколько книг и отправилась в круглосуточный магазин недалеко от школы.

— Привет, Сяо Цинтянь, — с улыбкой поприветствовала её молодая девушка. — Сначала поешь. Обед для персонала на столе в комнате отдыха. Поешь, и мы поменяемся.

Цинтянь кивнула, надела поверх своей одежды жёлтую жилетку — форму магазина. Она вошла в маленькую комнату отдыха рядом. Комната была небольшой: длинный стол, два пластиковых стула, одноместная раскладушка для отдыха. Угол был завален коробками с товаром.

Здесь она подрабатывала по выходным и во время каникул. Не ради денег — хоть семья и игнорировала её, но в деньгах не отказывала. И даже если бы родители не давали денег, у неё их было достаточно. Бабушка оставила ей приличную сумму.

Цинтянь случайно наткнулась на объявление о наборе временных сотрудников в этот магазин. Всё равно она не могла спать, а сидеть дома и пугать всех своими приступами было неприятно. Работая в круглосуточном магазине, она чувствовала себя бодрее.

— Тогда я пойду домой. Ты потом пополни эту полку, я свою уже пополнила, — сказала девушка, тоже временный сотрудник, с улыбкой передавая смену. Она вышла, но тут же вернулась. Только она хотела взять зонт, как ей протянули один.

— Спасибо, Сяо Цинтянь. Вечером, когда пойдёт дождь, может быть холодно. Я оставила куртку в комнате отдыха, если замёрзнешь, надень её.

Цинтянь кивнула и тихо сказала: — Хорошо.

Лю Юй торопилась на следующую подработку. Она улыбнулась, открыла зонт и под лёгким дождём быстро ушла, растворившись в потоке людей, спешащих домой.

Отведя взгляд, Цинтянь принесла коробки и начала пополнять полку.

Лю Юй была студенткой из соседнего студенческого городка. Она работала быстро и аккуратно, и всегда немного заботилась о Цинтянь. Например, перед концом смены она заранее пополняла полки, чтобы Цинтянь было легче.

Магазин находился в хорошем месте, недалеко от начальной школы. В это время дня было много покупателей.

Цинтянь только закончила пополнять полки, как в магазин один за другим стали заходить посетители.

...

Когда наступило затишье, Цинтянь оглядела опустевший магазин и наконец смогла потянуться. Пришло приятное ощущение расслабления, и она невольно выдохнула с удовольствием.

Краем глаза она случайно увидела чьё-то лицо и испугалась, подумав, что снова увидела призрака. Но тут человек, прильнувший к стеклянной двери, толкнул её и вошёл.

Цинтянь опустила взгляд. Отлично, это не призрак, а обычный человеческий ребёнок.

Девочка, должно быть, из соседней начальной школы, она всё ещё была в школьной форме. Цинтянь взглянула на небо за окном — уже стемнело.

Девочка некоторое время смотрела на Цинтянь, а затем тихо спросила: — Сестра, я хочу купить лапшу быстрого приготовления. Ты можешь мне её заварить?

Цинтянь кивнула: — Могу.

Она вышла из-за прилавка, подошла к полке с лапшой и, наклонившись, спросила: — Какой вкус ты хочешь?

— Томатный, — девочка, видимо, решила, что эта сестра не странная, и её тон стал немного живее.

Цинтянь выбрала лапшу с томатами и говядиной, сняла упаковку у прилавка, налила горячей воды и поставила её в обеденной зоне магазина. Девочка положила рюкзак на стул и села сама.

— Если что-то ещё понадобится, зови меня, — сказала Цинтянь и вернулась за прилавок. Сейчас было не так поздно, и время от времени заходили покупатели.

Когда у Цинтянь снова появилось свободное время, она взглянула на девочку. Та уже доела лапшу и теперь достала из рюкзака домашнее задание.

После этого Цинтянь больше не обращала внимания на ребёнка.

К половине десятого вечера покупателей стало намного меньше. Цинтянь ещё раз пополнила товар и, повернувшись к прилавку, слегка замедлила шаг. Девочка, которая только что делала уроки, сидела, прислонившись к длинному столу у окна, и с тоской смотрела наружу.

Словно почувствовав её взгляд, девочка повернула голову. Когда Цинтянь собиралась отвести взгляд, девочка вдруг улыбнулась ей, показав беззубую улыбку.

Цинтянь повернулась и вернулась за прилавок. Улыбка девочки замерла, взгляд вдруг потускнел, она без сил опустила голову на руки и снова посмотрела в окно.

Мелкий дождь всё не прекращался. По тому перекрёстку постоянно проходили люди, но ни один из них не был знаком.

Внезапно сзади раздался голос.

— Хочешь сосиску на гриле?

Девочка резко повернула голову и увидела, что сестра из магазина держит в руке ароматную сосиску.

Она невольно сглотнула. На самом деле, она не наелась, но карманных денег не хватало на что-то ещё.

Девочка в конце концов не устояла перед соблазном, протянула руку и взяла сосиску, тихо сказав: — Спасибо, сестра.

Цинтянь равнодушно ответила: — Не за что.

Цинтянь собиралась вернуться за прилавок, когда девочка вдруг окликнула её: — Сестра, можно мне ещё одну порцию той лапши? Можно я заплачу, когда папа приедет за мной?

— Можно, — лаконично ответила Цинтянь. Сказав это, она пошла за лапшой, заварила её и принесла девочке. Девочка снова показала ту же робкую, но старающуюся выглядеть послушной улыбку: — Спасибо, сестра.

Глядя на девочку, которая большими глотками ела лапшу, Цинтянь, повинуясь странному порыву, спросила: — Почему ты не пошла домой сама?

Хотя сейчас большинство детей из детского сада и начальной школы забирают родители, некоторые живут недалеко и могут дойти сами.

Девочка выглядела довольно замкнутой и тихой. Если бы спросил кто-то другой, она, возможно, промолчала бы, но она подняла голову из миски с лапшой, посмотрела на Цинтянь и вдруг захотела рассказать этой немного странной сестре из магазина.

— У меня сейчас дома никого нет. Я знаю, как доехать на автобусе, но папа не отпускает меня одну, и он боится, что со мной что-то случится, если я буду одна дома. Поэтому он сказал мне ждать его в школе.

— Но сегодня у него на работе вдруг изменились планы, и я не могла всё время заставлять учителя ждать папу со мной. Поэтому я немного обманула учителя, сказала, что папа скоро приедет, и он разрешил мне подождать в магазине.

Девочка говорила звонким голосом, очень складно: — Кстати, сестра, я учусь в первом классе Начальной школы Синьюй.

Сказав это, она показала на именной бейдж, приколотый к её одежде. На нём было написано имя и класс.

Цинтянь, конечно, заметила его сразу.

— Меня зовут Дин Мяомяо, сестра. Можешь звать меня Мяомяо.

Цинтянь ничего не сказала. Она кивнула: — Тогда…

«…сиди здесь и жди папу», — хотела она сказать, но не успела, как девочка продолжила:

— Папа только что звонил, я сказала ему, что жду в этом магазине, но папа сказал, что ещё не закончил работу, и попросил маму забрать меня. Мама тоже очень занята, позвонила и сказала, чтобы папа забрал меня, что у неё совсем нет времени. Сегодня вообще-то был день, когда папа должен был меня забрать.

— Я не хочу, чтобы они снова ссорились, поэтому позвонила папе и сказала, чтобы он не торопился, потому что… — девочка снова улыбнулась беззубой улыбкой, но в глазах не было радости, — …здесь круглосуточный магазин, можно долго сидеть.

Цинтянь посмотрела на улыбку Дин Мяомяо, помолчала несколько секунд и сказала: — Ты права, этот магазин работает круглосуточно. Можешь сидеть здесь сколько хочешь.