Глава 4: Это действительно чудо

— Это действительно существует! — сказал Байлоу. — Что это за сила?

— Чудо.

— Э-э... — Байлоу удивленно посмотрел на дядю и спросил: — Чудо, что это?

— Меч, который может извергать пламя, горшок, который может выливать золото, красивая девушка, выросшая из плода, — сказал дядя. — Управление туманом, вызов бурь, командование громом.

— Магия! — Байлоу поднял руку и указал. — Это абсолютно точно магия!

— Это поистине чудо.

— .....

Байлоу не знал, как описать это дяде, потому что слова «магия» не существовало в словарном запасе его дяди. Ну, это неважно. Чудо или магия, это просто смена названия. В чужой монастырь со своим уставом не ходят!

— Тогда ты когда-нибудь видел чудо?

— Видел, — сказал дядя. — Граф Торн из Провинции Чертополоха — Властелин Чуда, который обладает чудом.

— Ты про это! — быстро сказал Байлоу. — Но разве это не просто легенда?

Граф Торн, говорят, его замок окружен терниями, потому что его защищает фея терний. Байлоу слышал, как старики в деревне упоминали эту историю с самого детства. Но Байлоу всегда думал, что это просто сказка.

— Это правда, — сказал дядя. — Я видел это своими глазами.

— .....

Дядя никогда не говорил без оснований; раз он сказал, что видел, у Байлоу, естественно, не осталось сомнений. Обманом и хитростью нельзя было обмануть старика перед ним.

Деревня Ятунов находится под юрисдикцией Графа Торна, территории с населением в сотни тысяч, обширной и контролируемой влиятельным дворянином. Байлоу тоже покидал деревню в поисках приключений. Хотя в прошлой жизни он был обычным человеком, нынешнего Байлоу можно по-настоящему считать воином. Он был сильным, он был выдающимся.

Но Байлоу не мог всегда оставаться снаружи; его миссия состояла в том, чтобы защитить наследие Клана Ятунов. Поэтому Байлоу проводил всего около четырех месяцев в году, путешествуя со своей старшей сестрой, одновременно собирая ресурсы, полезные для Народа Ятунов.

Даже Байлоу, который много лет был в отъезде, никогда не слышал о чудесах. Нет, он должен сказать, что слышал о них. Но Байлоу думал, что это просто сказки, и поэтому не обращал на них особого внимания; он размышлял, что часто не замечает того, что находится у него под носом, осознав только сегодня правду своего упущения.

— Это правда? Тогда почему ты никогда раньше не рассказывал мне о чудесах?

— Чудеса слишком редки, и говорить о них бессмысленно, — дядя покачал головой. — Мы с ними не столкнемся.

— Чудеса редки?

— Очень редки, — сказал дядя. — Но они очень пугающие.

Голос дяди был очень спокойным, но знающий Байлоу знал, что его дядя, должно быть, вспоминает какие-то неприятные воспоминания.

— Это сила, которую обычные люди не могут понять; она за пределами воображения, — сказал дядя. — Только чудо может победить чудо, и когда обычные люди сталкиваются с Человеком Чуда, обладающим Силой Чуда, они могут только ждать смерти.

— Она настолько мощная?!

— Очень мощная, — сказал дядя. — По крайней мере, пока Сила Чуда не исчерпается, победить противника чрезвычайно трудно.

— Даже ты не можешь этого сделать?

Байлоу знал о доблести своего дяди и с трудом мог представить, что есть кто-то, кого дядя не мог бы победить.

— Я?

Дядя не дал прямого ответа, но насмешливо сказал:

— В конце концов, я всего лишь смертный.

Говоря это, дядя встал, не спрашивая, почему Байлоу вдруг начал спрашивать об этих вещах. Как и за последние десять с лишним лет, всякий раз, когда у Байлоу появлялась какая-то новая идея, дядя всегда молча поддерживал его, никогда не расспрашивая слишком много. Возможно, в его глазах его собственный ребенок был гением — его гордостью.

— Тогда как можно обладать чудом?

Байлоу встал, думая, что раз уж он попал в этот мир, ему следует хотя бы попытаться постичь его таинственные силы. Иня, стоявшая рядом, не понимала, о чем они говорят. «Забудь об этом, просто продолжай грызть свиную ножку», — подумала она про себя. В конце концов, в жизни никогда нельзя отказываться от возможности покрасоваться и от свиных ножек — это просто слишком вкусно.

— .....

Дядя смотрел на Байлоу с выражением лица, желающим что-то сказать, но колеблющимся, но в конце концов он решил рассказать Байлоу правду. Он жестом велел Байлоу следовать за ним на улицу.

Затем они вышли во двор, где дядя огляделся и в итоге остановил взгляд на камне на земле. Старик поднял камень и сказал:

— Чудо может быть чем угодно. Оно маскируется, и иногда даже само чудо не знает, что оно чудо.

— .....

Байлоу выслушал, затем задумался и спросил:

— Дядя, ты хочешь сказать, что чудеса повсюду вокруг нас, и что угодно может быть чудом?

— Именно, — сказал дядя, а затем небрежно отбросил камень прочь. Затем он повернулся под взглядом Байлоу, чтобы снова найти этот камень. — Посмотрим, тот ли это.

Ему потребовалось несколько минут, но дядя снова поднял камень и положил его обратно в ладонь Байлоу. Байлоу осмотрел его, и, конечно, он казался тем же самым, что и раньше.

— Как ты думаешь, что я только что сделал?

— Ты отбросил камень, а потом снова нашел его?

— Да, я сделал кое-что довольно скучное, — дядя кивнул, а затем снова отбросил камень. Но на этот раз он бросил его туда, куда сам не знал, очень, очень далеко. — Как ты думаешь, каковы шансы, что мы снова найдем этот камень?

После того, как дядя сказал это, Байлоу сразу же посмотрел в том направлении, куда полетел камень; он, казалось, упал в лес более чем в ста метрах. Вспоминая, у камня не было никаких отличительных особенностей.

— Почти невозможно, я думаю, — сказал Байлоу дяде. — Такой огромный лес, искать такой маленький камень, и я даже не запомнил никаких особых характеристик...

Эта задача была как искать иголку в стоге сена... Но тогда, зачем они это делали? В чем был смысл?

— Это очень трудно, не так ли?

— Да.

— Ты знаешь историю нашего Народа Ятунов?

Байлоу ничего не знал об истории народа Ятунов; всю свою жизнь под руководством дяди он учился тому, как стать могущественным воином. Чтению и письму, конечно, он тоже научился. Но история, будучи малополезной, редко затрагивалась молодежью.

— Эта земля когда-то принадлежала нашему Народу Ятунов, — дядя раскрыл нечто, что сильно удивило Байлоу. — Более 800 лет назад предки Ятунов пришли на это место из другой земли.

— В последующие шестьсот лет, с кропотливыми усилиями и трудом десятков поколений, они в конце концов построили на этой земле королевство беспрецедентной силы.

— Однако 200 лет назад нынешний Король Железного Орла узурпировал трон, свергнув правление Клана Ятунов, и основал нынешнее Королевство Железного Орла.

— Ты можешь подумать, что Король Железного Орла — необычайно талантливая личность, которая начала с нуля и сумела победить наших предков в одиночку, что очень впечатляет.

— Но что я хочу тебе сказать, — сказал дядя, — сам Король Железного Орла на самом деле не обладал особым талантом.

Байлоу собирался сказать, что в словах дяди что-то не так. В конце концов, общеизвестно, что победители — сильные. Побежденные гении, какими бы талантливыми они ни были, не получают признания. Если Король Железного Орла победил, то почему дядя не признает его?

Победитель становится королем, проигравший — бандитом; дядя наверняка понимал это правило. Байлоу знал характер дяди; он не был тем высокомерным человеком, который недооценил бы даже раненого врага. Лев использует всю свою силу, даже чтобы поймать кролика. Этому дядя учил Байлоу с юных лет.

— Из-за чуда?

— Да, из-за чуда, — объяснил дядя. — 200 лет назад Король Железного Орла был таким же, как ты и я.

— Нет, он был даже меньше нас, намного меньше, — сказал дядя. — Он был просто обычным человеком из горной деревни — бездельником, который не был ни грамотным, ни амбициозным.

Говоря это, дядя не выказывал ни малейшего признака обиды или подобных эмоций. Он спокойно курил, словно рассказывая историю о ком-то, не имеющем к нему отношения.

S3