Глава 10

Глава 10

Раскрыв свою личность, но будучи принятым за мошенника, Стив на мгновение онемел, не зная, что сказать.

Впрочем, рассуждения Синтии были вполне логичными. На его месте, внезапно услышав, что кто-то называет себя человеком, который, по общему мнению, умер семьдесят лет назад, он бы тоже счел это абсурдом. Как такое возможно?

— Я действительно Капитан Америка, — снова попытался Стив.

— А я — Вашингтон, — пожала плечами Синтия.

Стив: ...

Ладно, предыстория этого дела была слишком запутанной.

Раз она не верит, не стоит ей об этом рассказывать.

— Ты не можешь действовать в одиночку, — подчеркнул он. — Ты должна брать меня с собой.

Синтия не заметила, как Стив, увидев следы на ее шее, замер на мгновение.

Он прошел войну, был свидетелем бесчисленных смертей, и именно поэтому он был так напуган, не в силах отогнать от себя мысли о том, что Синтия могла погибнуть.

Психологическая защита Стива рухнула, поэтому он решил раскрыть свою настоящую личность.

В тот момент желание защитить Синтию пересилило все остальное.

Вот только он не учел «здравый смысл» поколения Синтии: Капитан Америка — историческая личность из учебников, и для нее он действительно ничем не отличался от Вашингтона.

Так Синтия упустила правду, все ее мысли были заняты местью.

Хотя Бэтмен и забрал все данные и резервные копии, включая оставленную ею программу слежения, он же не мог стереть ей память?

Синтия, обладая фотографической памятью, решила, что снова может действовать.

Она открыла планшет, собираясь нарисовать того, кто на нее напал. Она помнила его глаза.

Стив взглянул на рисунок и промолчал.

С художественными способностями Синтии... найти «подозреваемого» было все равно что искать иголку в стоге сена.

Она даже попыталась создать 3D-модель, но результат был совсем не похож на человеческий глаз.

— Неужели придется его отпустить? — Синтия стиснула зубы от злости. — Пока я не получу его механическую руку, я не смогу спать спокойно! Я должна ее заполучить!

Еще ничто так не занимало мысли Старка. Ведь за последние двадцать лет Синтия могла легко получить все, что хотела.

Хотя Стив и не одобрял ее стремление «брать все, что понравилось», но, вспоминая, как эта штука сжимала ее шею, как она была на волосок от смерти, он понимал чувства Синтии.

Ну и что, что это всего лишь механическая рука? Что такого, если она ее получит?

Черт возьми, какой же мелочный этот противник, напавший на нее исподтишка.

Однако Стив не знал, что в глазах Синтии у нее было две нерешенные задачи.

Одна — механическая рука, а вторая — он сам.

Прошла ночь, да и появился более раздражающий объект, поэтому, учитывая, что Стив сам пошел на мировую, Синтия решила не держать на него зла.

— Врач, который обрабатывал мою рану, сказал, что я не смогу двигать рукой целый месяц, — сказала Синтия, указывая на левую руку. — Так что придется тебе позаботиться обо мне.

— ...Твоя рана настолько серьезная? — спросил Стив.

По его опыту, все было не так уж плохо.

Синтия, преувеличившая тяжесть травмы в несколько раз, ничуть не смутилась, искренне кивнула и посмотрела на него с ожиданием.

— Тогда тебе нужно нанять профессиональную сиделку.

— Не хочу, — Синтия покачала головой. — Я не люблю, когда ко мне приближаются посторонние.

Скрытый смысл этой фразы заставил сердце Стива замереть. Синтия понизила голос и, как ни в чем не бывало, придвинулась к нему.

— К тому же, нанимать сиделку небезопасно. Кто знает, вдруг враг воспользуется этим, чтобы отомстить мне? Стив, я доверяю только тебе.

— Ты защитишь меня, правда?

Расстояние между ними сократилось. Синтия кокетливо просила его о помощи.

Но охотник часто притворяется жертвой.

В тишине, где было слышно падение булавки, Стив слышал, как учащается его пульс.

Любовь действительно лишает рассудка, это правда.

Даже опытный солдат может попасть в очевидную ловушку.

— Конечно, — услышал он свой голос.

Синтия улыбнулась. Это «да» прозвучало так торжественно, словно на свадебной церемонии.

Она откинулась назад и спокойно посмотрела на него.

— А в каком качестве ты будешь обо мне заботиться? Может, мне стоит доплатить тебе как сиделке?

Стив решил поиграть с ней в «тяни-толкай»: — А в каком качестве ты хочешь, чтобы я был?

Надо же, его навыки флирта улучшились.

Синтия усмехнулась: — Это зависит от того, насколько мы понимаем друг друга, одинаковый ли у нас ответ в голове.

Она могла быть инициатором, но не первой, кто признается.

В отношениях взрослых важно, кто главный.

На этот раз Стив не ответил сразу.

— Синтия, дай мне немного времени, — сказал он.

У него еще были незаконченные дела, невыполненные обещания.

Только подведя черту под прошлым, он сможет полностью посвятить себя ей.

**

В отличие от Синтии, которая не имела никаких зацепок, Бэтмен, получивший все данные, быстро продвигался в расследовании.

Синтия уже решила девяносто восемь процентов проблемы, избежав сотен ошибок в управлении и потенциальных сбоев системы, которые могли стереть все данные.

Если бы Бэтмен делал это сам, он бы тоже справился, но это заняло бы гораздо больше времени.

Неудивительно, что о ее хакерских способностях ходили легенды, и бесчисленные организации хотели ее завербовать.

Брюс, следуя оставленным ею подсказкам, расшифровал последний уровень шифрования, и сейчас файл был в процессе анализа.

— Она действительно гений, — объективно оценил Брюс. — Просто слишком самоуверенна.

По мнению Бэтмена, это был главный недостаток Синтии.

Она никогда не сталкивалась с реальными трудностями, а старшие в ее семье не позаботились о ее воспитании.

О, возможно, Тони и пытался ее воспитывать, но он сам был ярким примером того, как делать не надо. Высокомерие отца и дочери действительно передавалось по наследству.

Чем больше Брюс думал об этом, тем сильнее у него болела голова. Тони еще смеялся над ним, что он не умеет воспитывать детей, хотя сам был не лучше!

Он взглянул на экран, анализ был завершен.

Он предполагал множество вариантов, но... Гидра?

Эта организация была уничтожена во время Второй мировой войны, неужели она до сих пор существует?

Более того, у них был свой человек в Щ.И.Т.е.

Лицо Брюса стало серьезным.

Насколько он знал, давним противником Гидры был Стратегический Научный Резерв, предшественник Щ.И.Т.а.

А их директор, Ник Фьюри, в последнее время собирал некий «альянс», который явно собирался конкурировать с Лигой Справедливости.

Просто перестраховка или гонка вооружений — Брюса не волновало, что они задумали, лишь бы не совали нос в Готэм и дела Лиги Справедливости.

Но эти данные...

Он не знал, сколько было агентов Гидры и какие должности они занимали в Щ.И.Т.е.

С учетом уровня подозрительности Бэтмена, даже Ник Фьюри мог оказаться среди них. В конце концов, он почти ничего о нем не знал.

Похоже, в обещании, данном Синтии, придется внести коррективы, — подумал Брюс.

Об этом нужно обязательно рассказать Тони.

**

Стив с букетом цветов вошел в палату дома престарелых.

Лицо пожилой женщины на кровати изменилось, прошедшие годы забрали коллаген с ее кожи, оставив лишь морщины, но они никогда не смогут сломить ее сильный дух.

Пегги Картер, британский агент.

Всю свою жизнь она боролась — и со странами Оси, и с вездесущей дискриминацией по половому признаку.

Даже в старости ее глаза все еще светились силой.

Она посмотрела на Стива, сначала с легким удивлением, а затем улыбнулась.

После своего пробуждения Стив нечасто, даже очень редко, навещал ее.

Это не означало, что она ему безразлична.

Пегги знала, что душа Стива блуждала между двадцатым и двадцать первым веками, в огромном Нью-Йорке он не мог найти якорь, чтобы остановиться.

Но теперь, похоже, он его нашел.

Стив отодвинул стул, сел и поставил цветы в вазу на прикроватной тумбочке.

Сначала он спросил о ее здоровье, затем поговорил о погоде.

Пегги с улыбкой слушала его, и перед ее глазами всплывали воспоминания.

Она давно пережила свое горе, пора было и ему двигаться дальше.

— Стив, как ты поживаешь? — спросила Пегги.

— ...Я в порядке.

Стив помолчал, понимая, к чему она клонит.

— Мне очень жаль, — сказал он. — За тот танец, который мы пропустили, и за все остальное.

Пегги молча смотрела на него. В какой-то момент, сквозь его синие глаза, ей показалось, что она увидела параллельную вселенную, где они жили бы долго и счастливо.

Это было бы прекрасно, но и в этом мире ее жизнь была неплохой.

Кто сказал, что женщина обязательно должна всю жизнь страдать по любви и хранить верность воспоминаниям?

Мужчины не настолько очаровательны, и Капитан Америка — не исключение.

— Тебе не нужно за это извиняться. Только ты мог сделать такой выбор.

Она подмигнула ему: — В следующий раз приходи с ней.

Они прекрасно понимали, о ком идет речь.

Пегги заметила нежность в его глазах и едва уловимое смущение.

— Неужели ты ее еще не завоевал? — поддразнила она его.

Стив прикрыл лицо рукой, и они оба рассмеялись.

Когда Стив уходил, Пегги проводила его взглядом.

— Я рада за тебя, — прошептала она. — Правда.

Пегги закрыла глаза.

Стив, добро пожаловать в двадцать первый век.