Он никогда не смог бы получить финансирование для проекта инфраструктуры, соединяющей все Башни Магов в Империи — Каналов Маны. Он также никогда не смог бы приблизиться к Власти Архимага, особенно когда ее занимает действительно компетентный человек. И, наконец, с его недугом он никогда не смог бы украсть ее у компетентного Архимага. Корнелиус же, с другой стороны...
Глубоко внизу начал играть оркестр, несколько рядов барабанщиков отбивали ритм, когда городские ворота открылись и через них прошла Церемониальная Стража Высокопоставленного Лица. Уже по одной только их одежде можно было понять, что они не из Империи. Их ткани, казалось, струились в самом воздухе, то натягиваясь, то расслабляясь через казалось бы случайные промежутки времени, из-за чего было трудно даже понять, какой формы они изначально должны были быть. Их оружие выглядело как что-то из прошлой эпохи, эпохи, от которой имперская армия давно отказалась в пользу единственного оружия, дававшего смертным шанс в бою против магов второй эпохи — огнестрельного. И все же, хотя в глазах многих стражники эмиссара были вооружены превознесенными палками для тыканья и удлиненными ножами... Даже с такой высоты, из кабинета директора, Тео чувствовал глубокую, почти первобытную Ману, переполняющую каждое из этих лезвий, готовую обрушить боль и страдание на всех, кто осмелится их недооценить.
А затем, когда все инструменты оркестра заиграли и крики толпы достигли максимума, карета Высокопоставленного Лица проехала через ворота, явив себя толпе. Всего на мгновение Тео сфокусировал взгляд на экипаже, а затем на человеке, сидевшем на почетном месте. Всего на мгновение лицо Тео напряглось. Затем его тело полностью расслабилось, когда волна головокружительного возбуждения наполнила его душу, сердце накачивало адреналин в вены, готовясь к тому, что должно было произойти.
— Добро пожаловать!
Даже в кабинете Архимага Тео слышал голос Корнелиуса, когда тот высоко поднял руки, стремясь первым официально поприветствовать эмиссара в Империи и, как только уляжется пыль празднества, первым заглянуть в тайны неведомой магии, которую привез с собой этот человек. Компетентный или нет, как только он станет маяком новой магии, его имя навсегда будет выгравировано рядом с именами Герона Великого и самих императоров!
«О, как сладко лишить тебя этого, именно тогда, когда ты думаешь, что находишься на своем Пике Силы!»
Глаза Тео вспыхнули... И то же самое произошло с желтым кристаллом в кольце на его мизинце. Кристалл треснул, и изнутри вырвались желтые цепи. Не обращая внимания на такую мелочь, как законы физики, эти цепи прорезали само пространство, обвиваясь вокруг локтей и коленей Корнелиуса, только чтобы отдернуть мужчину назад, прежде чем тот успел произнести еще хоть слово. Вот так Архимаг исчез из центра приветственной сцены на полуслове, утащенный цепями Тео через разорванное пространство. С глухим стуком мужчина средних лет приземлился прямо обратно в свой кабинет.
И надо отдать ему должное, его способность мгновенно реагировать была весьма впечатляющей. Даже будучи внезапно похищенным в момент, когда его бдительность была на минимуме, через секунду он уже стоял, Мана хлынула из его Врат Маны, формируя Глифы в воздухе вокруг него... Но как бы быстр ни был Архимаг, Тео был быстрее. В отличие от него, он пришел подготовленным. И у него было семнадцать лет, чтобы довести до совершенства каждую мельчайшую деталь своей подготовки, не оставляя абсолютно ничего на волю случая.
— Ты!..
Еще два кристалла Тео разбились, высвобождая Глифы, давно хранящиеся и заряженные внутри. Первый, коричневый кристалл, наложил на Корнелиуса ограничение, лишившее его возможности использовать Ману до шестого Царства — именно того Царства, на котором он находился. По всем правилам, Тео мог бы подготовить еще более мощное связывающее заклинание... Но какой в этом был бы смысл?
Будучи подделкой и мошенником, Корнелиус так и не смог прорваться за пределы шестого Царства Магии! Другое заклинание, рожденное из белого кристалла, было гораздо проще. Все, что оно делало, — это затыкало мужчине рот, не давая вырваться наружу любой чепухе, которую он хотел извергнуть, оставляя Тео возможность злорадствовать сколько угодно. Именно поэтому он оставался в идеальной тишине, готовый перейти к следующему шагу процесса. Глаза Корнелиуса загорелись, когда он понял, что не может даже проклясть человека, над которым издевался и у которого воровал годами. В его голове Тео должен был быть всего лишь ничтожным, наивным червем, скованным своим недугом и потому вынужденным довольствоваться теми объедками, которые он ему бросал после кражи его заслуг и достижений. И почувствовав действие связывающего заклинания Тео, заткнутый рот Архимага исказился в злобной ухмылке.
«Конечно, ты застал меня врасплох, парень, но...» — казалось, говорило его лицо, когда вокруг его запястья начало светиться яркое сияние. Каким бы неудачником и мошенником он ни был, Корнелиус все еще оставался Архимагом. Сам факт ежедневного общения с настоящими гениями Империи позволил ему хоть как-то компенсировать собственные недостатки. По крайней мере, он прекрасно знал, как использовать ту единственную силу, которую Тео, несмотря на свой недуг, никогда не мог надеяться противостоять. Силу Власти Архимага, дающую ему полный и неограниченный доступ ко всей Мане, текущей через охватывающие всю Империю Каналы Маны. Или он так думал.
— Спасибо, — наконец произнес Тео, четвертое из его колец разбилось, и толстый красный свет вырвался из его запястья и наложился на сияние на руке Корнелиуса, соединив двух мужчин всего на секунду, прежде чем исчезнуть в ничто. Затем Тео наконец поднял левую руку, роняя осколочную гранату, которую держал наготове, одновременно демонстрируя, как пятое из его пяти колец раскололось на куски, проявляя небольшой портал в одном шаге позади него. — Считай это моей отставкой.
Затем граната выскользнула из его руки, ее чека вылетела, прежде чем она успела упасть на пол, а Тео отступил назад, проваливаясь через портал за секунду до того, как тот рассеялся в воздухе.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|