Глава 13 - Слава!

Свет утреннего солнца осветил местность, и вся секта приобрела совершенно новый, почти ангельский вид. Внушительная, но невероятно легкая структура здания теперь оказалась сделанной не из каких-то темных кирпичей, как казалось ночью, а из идеально белых кусков полированного мрамора. Белизна древних зданий прекрасно сочеталась с легкой, пышной зеленью повсеместных садов и редкими коричневыми акцентами, внесенными деревянными постройками современной эпохи. Все это, однако, было лишь фоном для главного события дня — утреннего собрания, которое Нармидор не созывал, казалось, целую вечность.

«Они роятся, как пчелы», — подумал Тео, следуя за Като по главной артерии секты к огромной площади с аккуратно подстриженной травой, расположенной перед главным входом в особняк Патриарха. Место, идеально открытое для массивного балкона, простирающегося на треть длины третьего этажа особняка, что делало его лучшим местом для Патриарха, чтобы обратиться ко всем членам секты. И к этому времени оно уже кишело культиваторами, как высокого, так и низкого ранга, все жаждали услышать, что скажет их Патриарх на утреннем собрании, первом за более чем два года.

Вскоре двери на балкон распахнулись... Только чтобы оттуда вышла группа слуг Нармидора, подметая почти заброшенную часть особняка от пыли и грязи, а затем заставляя почти всю ширину балкона цветами в горшках.

— Думаешь, он действительно собирается продвинуться? — спросил Като, дергая Тео за одежду, совершенно не обращая внимания на их соответствующие ранги или на то, как должны вести себя люди их статуса. Здесь, в секте, почти никто не обращал ни малейшего внимания на этикет, который был жизненной силой настоящих дворов.

«Одно из преимуществ быть частью де-факто военного ордена», — подумал Тео, усмехаясь своим мыслям.

— Какой смысл гадать? — ответил Тео, пожав плечами. — Мы все равно скоро узнаем, верно?

Процесс скопления толпы продолжался, пока вся площадь не заполнилась до краев, показывая истинный размер секты. Такое объявление не было чем-то, что кто-либо захотел бы или даже имел право пропустить, ибо именно этот метод Нармидор использовал, когда их орден призывался к конфликту с одним из их покровителей в прошлом. С этим массовым собранием более тысячи культиваторов воздух вскоре стал плотным от догадок, слухов и шепота всех видов, поскольку люди жадно пытались предсказать, о чем будет это обращение.

Тайна, которая вскоре должна была быть раскрыта, когда Нармидор наконец появился на балконе и занял свое место в узком, свободном пространстве между всеми расставленными его слугами растениями и травами в горшках.

— Слава Патриарху!

Одиночный крик прорезал толпу, положив решительный конец всей болтовне и шепоту.

— Слава нашему господину, Нармидору! — ответ на призыв, последовавший за этим, был гораздо громче, его подхватил практически каждый в толпе.

Нармидор сейчас был совсем не похож на человека, которого Тео встретил всего несколько часов назад. Его удобные, свободные одежды были заменены костюмом, который лишь отдаленно напоминал одеяние, состоящий из большего количества металлических пластин и полос кольчуги, чем ткани. Это был костюм, предназначенный для защиты всех его жизненно важных органов, ни в малейшей степени не ограничивая движений мужчины, при этом как-то сохраняя определенную степень представительности и элегантности. И одного только выбора одежды Нармидора было достаточно, чтобы начать новую волну шепота в толпе, поскольку его появление в Боевых доспехах передавало определенный смысл всем тем, кто был достаточно умен, чтобы понять его. Вот почему Тео не мог не прищурить глаза и немного напрячься. Для Патриарха появиться в доспехах обычно означало, что секта собирается на войну. И это, по своей сути, напрашивало простой вопрос: с кем?

— Слушайте меня, слушайте! — наконец заговорил Нармидор, подняв руки, словно благословляя толпу внизу. — На сегодняшнем утреннем собрании я вышел объявить...

Его официальный голос заставил некоторых ветеранов секты покачать головами, поскольку они уже пришли к осознанию того, о чем будет это обращение. «Это война, без сомнения». «С кем мы будем сражаться на этот раз?» «А я-то думал, что смогу остаться в живых до своего ухода на покой...» Вскоре поднялись некоторые голоса, еще до того, как у Нармидора появился бы шанс раскрыть свои намерения.

— В ночь, предшествующую сегодняшнему утру, я успешно завершил Элементарное Сонастраивание! — Нармидор наконец сообщил новость всем, новость, которая сумела застать врасплох даже Тео. — А назавтра я буду прорываться на Этап Закалки Души!

Даже приветствие Патриарха до этого не сумело прекратить всю болтовню и шепот так эффективно, как объявление Нармидора. Оживленная, многолюдная территория мгновенно стала мертвой тишиной, поскольку даже старейшие и самые заслуженные ветераны Маркиза не осмелились издать звук или пошевелиться. Это не имело смысла! Для такого радостного события, почему Нармидор выбрал костюм, который явно подразумевал грядущий конфликт? Почему никто из элиты не был проинформирован о его приближающемся прорыве заранее? В секте, где сейчас почти ничего не происходило, для их Патриарха сделать такое Ошеломительное объявление, и чтобы никто не предвидел этого заранее, было... Это было просто неслыханно!

— Что? — С точки зрения Тео, Като отреагировал первым, хотя и слишком тихим голосом, чтобы кто-либо услышал его в плотной толпе. Затем — одиночный хлопок.

И, как и прежде, по призыву к приветствию, вся толпа взорвалась криками, поскольку все вдруг пытались превзойти друг друга в интенсивности, с которой они приветствовали своего Патриарха! — УРА! — СЛАВА ПАТРИАРХУ! — СЛАВА НАРМИДОРУ!

Всевозможные крики и вопли вскоре превратились в неразборчивый шум, волну звука, которая оставила всех участвующих в событии просто опьяненными энтузиазмом. Для любимого Патриарха секты наконец продвинуться — это поистине радостная новость! И люди Нармидора не сдерживались, выражая свое возбуждение. Вскоре кто-то начал топать. Движение, к которому присоединялось все больше и больше людей, превращая беспорядочный звук сначала в неорганизованное, а затем все более скоординированное массовое топанье, посылая доблестный ритм их сердец в воздух.

— Слава Патриарху! — крикнул кто-то.

— Слава Секте Слевиана! — вскоре присоединился другой крик, обогащая ритм мелодичным голосом. А затем вся толпа взорвалась единым, спонтанно скоординированным криком.

— СЛАВА БЕЛОМУ ОРЛУ!

S3