Глава 12 - Этапы культивации Тео

Сам по себе Этап Сбора Ци в культивации был максимально простым и прямолинейным. В некотором смысле, даже Начальный этап Закалки Тела можно было считать более сложным, учитывая необходимость адаптировать тело так, чтобы оно могло не только чувствовать, но и принимать Ману в себя. Однако, когда дело доходило до Сбора Ци, все, что нужно было делать, это поглощать Ци мира, пока тело не могло принять ее больше. Эта простота, однако, существовала только на поверхности. Поглощать Ману в свою плоть и, через нее, в свое Море Маны было проще простого. Однако это было настолько медленно, что требовало исключительного уровня терпения и дисциплины, чтобы когда-либо завершить этот шаг. Или же можно было почти полностью пропустить эту часть процесса, если хватало денег и связей, чтобы окружить себя артефактами и Камнями Духа. В конце концов, какой смысл медленно поглощать ту небольшую Духовную Энергию, что была в воздухе, если всего один Камень Духа мог заменить недели усердного сбора Ци из воздуха?

Тем не менее, в глазах Тео этот процесс просто не мог стать интереснее. Потому что теперь, когда он наблюдал за ним с изменившейся точки зрения, он открывал все больше и больше различий между Техникой культивации этого места и Стандартизированным упражнением магов из его прошлой жизни. «Вместо того чтобы пытаться поглощать Ману через свои Врата Маны, они используют для этого все свое тело. И вместо того чтобы сосредотачиваться на заполнении своего Моря Маны, они снова заполняют свою плоть Маной, лишь опосредованно заполняя свое Море Маны, позволяя этой Мане переливаться из плоти в ее надлежащее хранилище».

Различия были бы очевидны любому, кто обладал бы такой точкой зрения, как у Тео. Потребовался его гениальный уровень понимания Природы маны, чтобы по-настоящему увидеть последствия, которые эти различия несли. «Как бы больно мне ни было это признавать, — губы Тео скривились в неловкую, неудобную гримасу, — культивация действительно кажется гораздо более оптимальной, чем любая из практик, которыми я занимался раньше».

Тео предстояло многому научиться из того, что даже самый никудышный подросток в секте знал наизусть. Страшная часть этого? Как талантливый культиватор пятого Этапа, он еще не испытал культивацию второго Этапа или выше, в то время как его разум уже стремительно записывал всю новую информацию, которую он собирал, наблюдая за своей собственной культивацией. Тем не менее, шоу должно было продолжаться. И хотя переучивание всего, что нужно было узнать о его силах с новой точки зрения, было обязательным, время, которое Тео мог потратить на эту задачу, было ограничено. И учитывая планы, которыми он поделился с Нармидором, и то, как они собирались повлиять на секту, как только колокольни возвестят о скором начале Ежедневного Утреннего Собрания, у него было не так уж много времени, прежде чем ему придется двинуться в путь!

«Я бы с удовольствием остался на этом Этапе и понаблюдал еще немного, но мне действительно нужно двигаться дальше».

Твердо приняв решение, Тео закрыл глаза и позволил своим инстинктам сделать остальное, вскоре заставляя Ману в своем теле двигаться согласно более высоким, более сложным принципам культивации. За пределами Открывающего Этапа культивации, Сбора Ци, следовал Этап Пробуждения Духа. Этап, на котором культиватор, достаточно далеко раздвинув свои пределы, чтобы накопить Критическое количество Духовной Энергии, мог насильственно пробудить свой Духовный Корень. Это был источник «личности» Внутренней маны, происхождение ее Особенностей. И, как ни странно, Тео не мог вспомнить ни одного элемента магической системы из своей старой жизни, который соответствовал бы существованию Духовной Вены.

— Неужели это что-то, что мы все упустили? — прошептал он себе под нос, теоретизируя, позволяя своей культивации становиться все сильнее и глубже с каждым вдохом.

Пробуждение Духовной Вены — или Духовное Пробуждение, как его обычно называли местные — практически ничего не делало, кроме добавления различных качеств к Мане. Для некоторых это означало большую Склонность к определенным элементам. Для других это заставляло их Духовную Энергию значительно Укреплять их тела, в то время как некоторые могли похвастаться значительным увеличением Скорости и времени реакции. В этой части мира не было исследований — по крайней мере, насколько мог судить новое, Королевское «я» Тео — объясняющих, откуда брались эти качества. Были некоторые теории... Но, несмотря на множество попыток, ни одна душа в истории этого места не смогла Должным образом доказать ни одну из них.

Однако, когда дело дошло до Атрибутов собственной Маны Тео, даже когда его культивация начала приближаться к еще более высокому Этапу, она не изменилась ни на йоту. Казалось, будто... весь этот Этап культивации не принес ему абсолютно никаких преимуществ, несмотря на всю тяжелую работу, которую Тео пришлось приложить, чтобы достичь его, в свое время. И поэтому, вместо того чтобы пытаться разобраться в Тонкостях этого шага, о котором Тео не чувствовал себя вправе должным образом говорить, Тео позволил своей культивации подняться еще выше.

Проявление Ци, где его Мана проявляла свое постоянное присутствие за пределами его тела. Этап Формирования Ядра, где переполняющая Мана Тео... наконец сделала то, что большинство магов считали самым первым шагом в своей практике, укрепив пределы его Моря Маны и сформировав то, что местные называли Даньтянем, Мистическим органом, предназначенным для хранения и контроля собственной Духовности.

Затем, когда солнце уже поднималось над горизонтом, Тео довел свою культивацию до ее нынешних пределов, до Этапа Духовного Чувства. Самый высокий уровень культивации, которого он должен был когда-либо достичь, как хорошая Политическая пешка, уже принявшая свою судьбу. По всем меркам, это должен был быть предел культивации Тео. И все же, когда он еще больше сосредоточился на своем внутреннем состоянии, истина стала слишком очевидной, чтобы ее игнорировать. «Значит, я был готов Прорваться уже больше года?!»

Всхлип Тео достиг довольно высокой ноты, только чтобы он бессильно упал на колени, почти в то же время, когда стук достиг его ушей... Только чтобы один из Соратников по секте Тео ворвался через незапертые двери и затем быстро вбежал прямо в Тренировочный зал Тео, его лицо было не чем иным, как Сгустком возбуждения.

— Патриарх созывает утреннее собрание! — объяснил Като торопливым, прерывающимся голосом, его глаза сияли от гордости и счастья за друга. — А это может означать только одно из двух!

Като перевел дух, прежде чем сделать большой глоток из чашки воды, которую предложил ему Тео. — Либо старик собирается Отказаться от прорыва и Уйти на покой, и ты, скорее всего, станешь новым Лидером секты, либо... — улыбка Като только расширилась, когда он позволил своим мыслям свободно течь. — ...либо он действительно собирается Прорваться, а это значит, — к этому моменту искры в глазах Като могли зажечь свечи, — ты теперь снова сможешь культивировать!

S3