Глава 9 - Томисид

Пока Кейдс летел к аванпосту, он постепенно начал осознавать несколько серьезных проблем с ним. Во-первых, Кейдс понятия не имел, кто находится внутри. Те, кто пришел сюда с ним, не имели бы ни времени, ни возможности создать что-то подобное, по крайней мере, за такой короткий срок. Во-вторых, почему из аванпоста шел дым? И, наконец, он медленно начал понимать, что аванпост постоянно меняет свой вид. Заборы, казалось, постоянно меняли цвет, как и все остальное.

Дыхание Кейдса участилось, а глаза расширились от осознания, что это всего лишь иллюзия. Он не был уверен в причине иллюзии или даже в том, почему она здесь, но он знал одно: какой бы ни была причина, она определенно не сулила ему ничего хорошего. Зависнув в воздухе, с крыльями, заставляющими его подниматься и опускаться, он снова начал осматриваться. Слева, всего в нескольких сотнях метров, он увидел горный массив с заснеженными вершинами, а справа — кажущуюся черной реку с галечным берегом.

Кейдс, который испытывал жажду и был измотан, быстро решил отправиться к реке. Полет к реке занял у него едва ли полминуты, однако, когда он наконец прибыл, его странно безмятежное состояние разума наконец рухнуло. Кейдса вырвало. Он ничего не ел, поэтому рвота была бесцветной, но его все равно вырвало. Его разум, разрушаясь, был охвачен бесчисленными вопросами и чистым ужасом.

Где он? Как он выжил? Что сделала неизвестная руническая последовательность на его теле? Что случилось с остальными? Почему это происходит?

Было бесчисленное множество вопросов, которые Кейдс теперь начал задавать себе, но, к сожалению, он не знал ни одного ответа, которого так отчаянно желал. Он медленно начал двигаться снова и подошел к воде, все еще пытаясь успокоиться. Течение воды было на удивление слабым, и река тоже не была сильной. Он видел каких-то водных существ, напоминающих рыб, но не обратил на них внимания, жадно сложив руки чашечкой и сделав большой глоток холодной, успокаивающей жидкости. Она оказалась соленой.

Как только он подумал о том, что ему теперь нужно делать, чтобы выжить, липкая субстанция сильно ударила его в спину, прямо по крыльям, которые он сложил за спиной. Удар отбросил Кейдса на спину, прочь от реки, но он смог быстро встать и встретить своего нового противника.

Перед ним стоял гигантский паукообразный краб: четыре ноги и две огромные клешни. Он был трех метров ростом, с тонкими ногами и темно-серым панцирем. Он смотрел на Кейдса отвратительной мордой с шестью черными круглыми глазами и двумя большими мандибулами, которые, казалось, двигались в предвкушении экзотической трапезы. Именно это чудовище только что выстрелило липкой паутиной в его крылья.

Кейдс прекрасно знал, как называется это чудовище — гигантский томисид, вид, который в основном обитает в зонах смерти на некоторых редких мирах. Это было хорошо для Кейдса, так как он знал названия этих планет. Однако сейчас у него не было времени думать обо всем этом, потому что этот самый томисид бежал к нему, готовясь напасть и раздавить свою добычу мощными клешнями.

Он быстро отреагировал, пытаясь улететь, однако его крылья не могли расправиться. На самом деле, он едва их чувствовал. Среагировав за долю секунды, Кейдс быстро вытащил свой кинжал мастера артефактов и попытался ударить им томисида. Ему удалось отрезать одну из его ног, но томисид тоже успел ударить его в ответ. Кейдса отбросило на несколько метров назад, но он сумел все же встать, хотя его кости сильно стонали.

Томисид был дезориентирован и попытался пойти к своей добыче, но он не привык ходить на трех ногах и потерпел неудачу в первых попытках. Пока паук все еще боролся, Кейдс быстро произнес заклинание, чтобы победить его. Его первым инстинктом было использовать огненное заклинание, чтобы сжечь его, но томисид был мокрым и имел мощный панцирь, поэтому он попытался обездвижить его.

Кейдс использовал заклинание, чтобы охладить воду, которая была на панцире томисида и в его суставах. Томисид теперь боролся еще сильнее, его движения сильно замедлились из-за мощного льда и теперь уже минусовой температуры. Через некоторое время ему каким-то образом удалось встать и попытаться прыгнуть на Кейдса, но тот сумел увернуться от его отчаянной последней атаки и ударил кинжалом в нижнюю часть его панциря. Темно-синяя кровь хлынула из маленькой раны, так как Кейдс ударил прямо в сердце.

Томисид упал, и с глазами, постепенно становящимися все более молочными, он рухнул на себя. После падения внушительного существа Кейдс увидел, как из него вышла слабая струйка фиолетового света и вошла в него самого, прямо под сердцем, там, где находился его орган маны. Кейдс инстинктивно понял, что этот странный свет — сама мана. Он медленно почувствовал, как его стонущие кости успокоились, как его голод по энергии постепенно утоляется, как его истощение рассеивается, и наконец, после всего этого, он почувствовал, как остаточная мана распространилась по его телу, он почувствовал, как стал сильнее и как мана, к которой у него был доступ, стала еще больше.

Осознав все это, Кейдс впервые за, казалось, целую вечность улыбнулся. Он хотел выжить, да, но его главной целью было скорее отомстить за все, что он потерял. Теперь у него был инструмент для этого. Все еще улыбаясь, Кейдс подошел к павшему томисиду и приступил к кровавой части своей работы: ему нужно было разделать существо, чтобы собрать материалы, которые он мог бы использовать. Поскольку это был первый раз, когда Кейдс препарировал томисида, он понятия не имел, где находятся его органы. Однако он знал, как выглядят и работают отдельные части.

Панцири томисидов были известны своей устойчивостью к мане, хотя этому конкретному это не помогло. Но что более важно, у томисидов был орган маны, который имел тенденцию развивать "камни маны", подобно тому, как у людей могли развиваться камни в почках. Разница заключалась в том, что камни маны были до краев наполнены маной, которую мог использовать мастер артефактов. И через некоторое время он наконец нашел камни.

S3