Часть 1

— Дорогу!

Хэ Сяохуа несла поднос со скоростью стометровки, стремясь вперед. Видя, что вот-вот встретится с землей в тесном контакте, она поспешно закрыла глаза, ожидая боли от удара, но...

— Эй! Не больно!

— Мисс, будьте добры, поднимитесь? Вы... долго еще собираетесь лежать?

Хэ Сяохуа очнулась от своих мыслей и поспешно поднялась. Только сейчас она увидела, что только что использовала в качестве "мягкой подстилки" мужчину в белом халате с улыбкой на лице, который теперь был весь в супе.

— Ах! Простите, простите! Я...

— Хэ Сяохуа!

Не успела Хэ Сяохуа договорить, как Управляющий Цинь подскочил к ней одним прыжком.

— Ты опять натворила дел! У тебя каждый второй день мелкая неприятность, каждый третий — крупная. Ты что, хочешь разнести весь постоялый двор? Ума не приложу, почему Владелец тебя сюда отправил.

Брызги слюны управляющего лились как проливной дождь. Хотя в ее имени есть иероглиф "Хэ" (река), Хэ Сяохуа не могла выдержать такой ливень. Поэтому она поспешно стала посылать "маленькие звездочки" с мольбой о помощи своему "мягкому месту". Она моргала и моргала, моргала и моргала...

— Хэ Сяохуа! Ты меня вообще слушаешь? Что ты моргаешь, у тебя тик, что ли?

Тик! Хэ Сяохуа закатила глаза. Это же был сигнал о помощи! Когда это стало тиком? Управляющий, вы совершенно не понимаете искусство!

— Ты еще смеешь закатывать на меня глаза?!

— Ууу, управляющий, это человеческое ухо, а не свиное! Можете полегче? Больно! Я поняла свою ошибку! Пожалуйста, пощадите меня!

— Хм! Пощадить тебя? Свиньи и то послушнее тебя!

— Кхм!

"Мягкое место", оставленное в стороне, больше не могло смотреть на эти "любезности" двух чудаков. Впрочем, он не злился из-за случившегося. Наоборот, ему казалось, что здесь стало интересно.

— Су... Господин Су?

Управляющий Цинь никак не ожидал, что невезучим человеком, которого Хэ Сяохуа облила супом, окажется Су Ян, Владелец самой известной в столице "Кондитерской Су".

Надо сказать, что раньше "Кондитерская Су" не была настолько известна. С тех пор как Су Ян принял ее, он улучшил вкус выпечки, полностью изменил ассортимент, благодаря чему "Кондитерская Су" прославилась в одночасье и даже стала поставщиком десертов для императорского стола по личному указу императора.

К тому же, он еще и дружит с Владельцем нашего постоялого двора, Бай Муфэном. Вот уж беда.

— Господин... Господин Су, э-э, вы... я...

Управляющий Цинь дрожал всем сердцем! Хэ Сяохуа, ах, Хэ Сяохуа! В кого тебе было врезаться, как не в него? Тогда не вини меня, управляющего, за бесчувственность!

— Господин Су, — сказал Управляющий Цинь с извиняющейся улыбкой, — может, сделаем так? Эту Хэ Сяохуа я передаю вам на усмотрение. Как хотите, так и поступайте с ней, всецело по вашему решению. Что скажете?

Су Ян поднял бровь. Так просто отдать ему такую обузу? Управляющий Цинь развернулся и толкнул Хэ Сяохуа прямо к Су Яну.

— Эй!

Так ее "продали"? Это слишком быстро! Неважно! Главное — спасти свою жизнь!

Хэ Сяохуа тут же приняла угодливое выражение лица.

— Господин Су~

Хэ Сяохуа дергала Су Яна за рукав и качала им.

— Вы ведь не накажете Сяохуа, правда?

Управляющий Цинь поспешно закрыл глаза, внутренне крича: "Сяохуа! Не управляющий тебя ругает, но милашничать постыдно!"

— Управляющий Цинь, — сказал Су Ян с улыбкой, с интересом наблюдая за проделками великой чудачки Хэ.

— Здесь, здесь! Что прикажете, господин Су?

— Как обычно господин Бай наказывает эту мисс Хэ?

— Ой, господин Су, вы слишком вежливы! Какая там мисс Хэ, просто зовите ее Хэ Сяохуа. Обычно Владелец ставит перед ней тарелку свиных ребрышек в кисло-сладком соусе и приказывает только смотреть, но не есть.

— О~ Ну что ж, сегодня я как раз собираюсь навестить господина Бая, пусть будет две тарелки.

— Хорошо, господин Су! Счастливого пути!

Управляющий Цинь поспешно проводил Су Яна. Дойдя до двери, Су Ян остановился, обернулся и взглянул на уже окаменевшую Хэ Сяохуа, сказав:

— Только смотреть, но не есть!

И с улыбкой удалился.

В зале по-прежнему было шумно, все ели и болтали, только добавилась... "статуя" Хэ Сяохуа.

Обжора — это такое существо. Увидев еду, оно загорается глазами, пускает слюни и ест поразительно много, вызывая восхищение.

В Резиденции Бай как раз такое существо сидело на корточках в углу, "размышляя, глядя в стену".

— Брат Су, редко ты возвращаешься из столицы, я велел...

— *Шлеп*

— Я специально велел нашему повару...

— *Шмыг*

(Вены на висках Бай Муфэна вздулись)

— Я специально велел нашему повару приготовить тебе...

— *Шлеп*

— Хэ! Сяо! Хуа!

Бай Муфэн хлопнул по столу и встал со стула.

— Ты можешь хоть немного помолчать?!

Хэ Сяохуа медленно повернула голову, глядя на него с обидой. "У тебя что, совсем нет человечности?! Ребрышки! Это же ароматные, нежные и милые ребрышки! Можно только смотреть, но нельзя есть! Неужели нельзя хоть какой-то звук издать?"

— Хэ Сяохуа, я тебя предупреждаю! Не корчи мне рожи! Человечность? Хм! С тобой человечность не нужна! Лучше веди себя прилично. Посмотри на себя, ни внешности, ни фигуры, даже работать не умеешь! А ты, наоборот, угробила мою швейную мастерскую, две чайные, три ювелирных магазина — все "умерли" от твоих рук. Говорю тебе, если еще раз устроишь беспорядок на постоялом дворе, я тебя выгоню, веришь или нет!

— Угу... я поняла.

Ей, Хэ Сяохуа, еще предстояло жить за счет Бай Муфэна, поэтому нельзя было его злить. Хэ Сяохуа повернула голову к Су Яну. "Хм! С тем я не могу справиться, но с тобой-то уж точно! Не думай, что ты такой уж великий, всего лишь облился супом и послужил подушкой!"