Глава 1

Глава 1

Начало осени, сентябрь. Сияла ясная луна, в ветре чувствовалась приятная, освежающая прохлада.

В пригороде стоял небольшой фермерский домик с двориком, окруженным стеной, вдоль которой росли китайские розы. Сезон цветения подходил к концу, и осталось лишь несколько редких цветков.

По обеим сторонам двора были разбиты грядки, где росло все необходимое: картофель, помидоры, зелень.

Соседский мальчишка, пыхтя, вбежал во двор и крикнул девушке, поливавшей грядки: «Сестра, мама послала меня нарвать пару перьев лука, ей для пельменей не хватает».

Се Яо выпрямилась и указала на грядку в углу: «Нарви сам».

«Хорошо», — мальчик выдернул пучок лука вместе с землей и, словно выполняя жизненно важную миссию, быстро убежал. Его голос эхом разнесся по двору: «Сестра, приходи потом пельмени есть!»

Се Яо посмотрела на землю, рассыпанную от грядки до самых ворот, и с улыбкой покачала головой. Она отложила лейку, взяла метлу, подмела двор, а затем привела в порядок грядку с луком. Только тогда вид стал опрятным.

Солнце в четыре-пять часов дня было мягким, его лучи приятно грели лицо. Закончив работу, Се Яо взяла книгу и пошла читать в беседку. Но потом решила, что в беседке нет солнца, и специально перенесла кресло-качалку во двор.

Она читала все подряд: древние и современные книги, китайские и зарубежные, об астрономии, географии, истории. Ее мать, Чжоу Минь, говорила, что она читает без разбора и неизвестно, сколько из прочитанного усваивает. Се Яо возражала: это же чтобы скоротать время, а не для учебы или экзаменов, естественно, она читает то, что ей хочется.

Чжоу Минь перестала ее контролировать, но иногда, возвращаясь с работы, приносила ей несколько книг, говоря, что купила их на вес в книжном магазине, просто так.

Се Жунцин, ее отец, тоже время от времени приносил книги. Книжный шкаф в ее комнате был уже почти полон.

Се Яо была фрилансером. Кроме чтения, она увлекалась резьбой по дереву. На заднем дворе у нее была мастерская в застекленной веранде. Там были все необходимые инструменты. Иногда она проводила там целый день, вырезая ложки, палочки для еды, чашки, а также разные милые фигурки персонажей и животных.

Когда изделий накопилось много, она начала продавать их в интернете. Постепенно у ее аккаунта становилось все больше подписчиков. Чжоу Минь и Се Жунцин сказали, что сейчас молодежь любит стримы, и предложили ей попробовать. Се Яо начала стримить. Это был довольно монотонный процесс: разработка эскиза, распил дерева, постепенное вырезание и выдалбливание, затем шлифовка и полировка. За три-четыре часа она могла не проронить ни слова.

Сначала ее никто не смотрел, потом зрителей стало трое-четверо, затем сорок-пятьдесят. Теперь, как только она начинала трансляцию, стабильно набиралось сто-двести человек. Доход от стримов был небольшим, но Се Яо находила это занятие довольно интересным. Статистика показывала, что многие смотрели от начала до конца, и это приносило ей особое чувство удовлетворения.

Вчера она уже стримила, а сегодня хотела как следует отдохнуть.

Читая книгу, Се Яо задремала, и книга упала ей на лицо. Она уснула, купаясь в солнечных лучах.

Было так уютно, что ей приснился сон. Во сне она видела сцену из школьных времен: учитель вел урок, а ученики внизу кто внимательно слушал, кто спал, кто перешептывался. Се Яо словно наблюдала за всем с высоты, как будто была камерой наблюдения, подвешенной в углу класса.

Она с интересом наблюдала за происходящим, как вдруг учитель поднял голову и посмотрел прямо на «камеру». Се Яо вздрогнула и проснулась.

Книга с ее лица упала на землю. Она села прямо, прижав руку к сильно бьющемуся сердцу, охваченная необъяснимым страхом.

Голова тоже начала болеть – острая, пронзительная боль. Се Яо подтянула ноги, обхватила голову руками и начала глубоко вдыхать и выдыхать. После нескольких таких циклов ей наконец стало легче.

Зазвонил телефон, который незаметно сполз под нее. Стараясь унять дрожь в руках, она нажала кнопку ответа.

Женский голос в трубке был мягким: «Это Се Яо?»

— Да, а вы кто?

— О, я хозяйка квартиры Нин Суйюня. Вы не могли бы в ближайшие пару дней приехать и помочь собрать его вещи?

Се Яо нахмурилась: «Я не знаю этого человека. Вы, наверное, ошиблись номером?»

На том конце провода послышался шелест бумаг, затем женщина сказала: «Нет, не ошиблась. Он оставил вас в качестве контактного лица на случай чрезвычайной ситуации». Голос женщины стал немного встревоженным: «Вы не могли бы приехать завтра? Мне же нужно сдавать эту квартиру, она не может просто так пустовать. Сяо Нин жил у меня довольно долго, я не могу просто взять и выбросить все его вещи».

Се Яо почувствовала странное беспокойство. «А он сам не может их забрать? Я же его не знаю».

Хозяйка на мгновение замолчала, затем ее тон смягчился: «Сяо Нин умер. Разве вы не знали?»

Се Яо застыла на месте.

Сама не зная как, она согласилась приехать завтра. Повесив трубку, Се Яо осталась сидеть в кресле-качалке, погруженная в свои мысли. Нин Суйюнь... Она была уверена, что не знает этого человека.

Но почему именно она была его контактным лицом?

Ладно, съезжу посмотрю. Все равно завтра нужно было ехать в город, чтобы выбрать еще дерева для работы.

В шесть часов вернулась Чжоу Минь с только что купленным мясом. Се Яо сказала: «Тётя Ли налепила пельменей, скоро должна принести. Готовить не нужно».

Чжоу Минь ответила: «Разве пельменей хватит? Приготовим еще что-нибудь. Сходи нарви пару кочанов пак-чой».

— Угу.

Се Яо встала и между делом сказала: «Мам, мне тут сон приснился».

Чжоу Минь остановилась и, обернувшись, спросила, какой сон.

— Про школу.

— Кто там был?

— Не знаю, лиц не разглядеть. Но учитель был страшный, до смерти меня напугал.

Чжоу Минь отложила мясо, подошла к ней и, помогая перебирать овощи, сказала: «Если тебе снова приснится такой сон, расскажи маме».

— Угу.

...

На следующий день Се Жунцин отвез ее на склад пиломатериалов, а затем поехал на работу.

Она хорошо знала владельца. Выбрав нужное дерево, она договорилась о доставке на дом и уехала. Взяв такси, она отправилась по адресу, который вчера дала хозяйка квартиры.

Это был старый жилой комплекс с шести-семиэтажными домами, построенными, судя по виду, в восьмидесятых-девяностых годах. Перила на балконах проржавели, а в трещинах буйно росла какая-то дикая трава.

Она позвонила хозяйке, та попросила немного подождать.

Ей не нравились незнакомые места, как и такие тесные, запущенные дома. Скрестив руки на груди, она ждала на месте. Минут через десять неспешно появилась хозяйка.

Хозяйка смерила ее оценивающим взглядом. Се Яо отвела глаза: «Я правда не знаю этого человека. Вы зря меня позвали».

Хозяйка, видимо, ничего не разглядев, повела ее наверх, говоря на ходу: «У Сяо Нина нет семьи. Если бы я могла связаться с его родными, я бы вас не беспокоила».

Се Яо замерла и лишь через несколько секунд последовала за ней.

— Я тоже не знаю, какие у вас были отношения. Но вы посмотрите. Если найдете что-то, что хотите забрать, забирайте. Если нет, я вызову людей, чтобы все убрали.