Глава 8 (Часть 1)

Глава 8

Зимние каникулы в выпускном классе пролетели очень быстро. Четыре недели — и как не бывало.

Операция матери Цзян Юя, Ци Динлань, прошла успешно, и дополнительные занятия Тао Хуа по математике подходили к концу.

После последнего урока Чжао Ячжи рассчиталась с Цзян Юем за обучение, и Тао Хуа больше его не видела.

Она понимала, что, не считая случайной встречи в тот вечер, их связывали лишь четыре недели занятий.

Окончание каникул означало, что их единственная связь прервалась.

Теперь она писала ему только изредка, когда сталкивалась со сложной задачей.

На остальные сообщения Цзян Юй почти не отвечал или ограничивался парой фраз, быстро заканчивая разговор.

Скоро у него тоже начиналась учеба, и он, вероятно, будет еще более занят.

Тао Хуа, держа телефон в руках, удалила набранное сообщение, не решаясь потревожить его. Их переписка постепенно сошла на нет.

Она снова вернулась к своей привычной жизни, учась и проводя время в одиночестве. Только когда Ван Шуюнь приходила к ней поболтать и пошутить, Тао Хуа немного оживлялась.

Иногда она слышала, как мальчики и девочки из других классов говорили, что она слишком холодная и неприступная, но не обращала на это внимания. В последнем семестре выпускного класса было много дел, и у нее не было сил на ненужное общение.

Возможно, как и говорил ей Цзян Юй, нужно просто быть собой и заботиться о близких.

Наконец, наступила первая декада марта. Холод постепенно отступал, и приближались вступительные экзамены в Академию художеств Дунчэнского университета.

Ван Шуюнь фотографировала у школьных ворот цветущую форзицию, ожидая Тао Хуа, чтобы вместе пойти домой.

— Ты чего так долго? — весело спросила Ван Шуюнь, увидев Тао Хуа, и показала ей свои фотографии. — Кстати, как ты сегодня поедешь? Твои родители вернулись?

— Еще нет, послезавтра должны вернуться, — ответила Тао Хуа. — Я провожу тебя до остановки, а потом возьму такси.

— Ты каждый день ездишь на такси? Это же так дорого! Почему не на автобусе? — удивилась Ван Шуюнь.

Тао Хуа на мгновение застыла, а затем тихо объяснила:

— Я никогда не ездила на автобусе, не знаю, как…

— Твои родители, конечно, тебя оберегают. Не то что мы, простые смертные, — Ван Шуюнь театрально вздохнула, но не стала зацикливаться на этом. — Ну да ладно, зато на такси ты прямо до дома доедешь. Не придется снова идти по той тропинке. Кстати, ты больше не встречала тех парней?

Тао Хуа покачала головой, и Ван Шуюнь с облегчением сказала: — Ну и хорошо.

Когда они дошли до остановки, автобус Ван Шуюнь еще не пришел, и она спросила у Тао Хуа, какие у нее планы на выходные.

— В эту субботу у меня вступительный экзамен в Академию художеств, — ответила Тао Хуа, потирая пальцем заднюю панель телефона. Она уже неделю не общалась с Цзян Юем.

Она еще не решила, стоит ли ему об этом рассказывать.

— Вступительный экзамен?! Ты серьезно?! — Ван Шуюнь так громко воскликнула, что Тао Хуа пришлось закрыть ей рот рукой.

— Ты знаешь, какие там сложные задания? И сколько человек они набирают каждый год? У нас во всей параллели, наверное, всего пара человек туда подали документы, — пробормотала Ван Шуюнь, пытаясь вразумить подругу. — К тому же, твои родители вряд ли тебя отпустят.

— Я знаю, — тихо, но твердо сказала Тао Хуа. — Поэтому я поеду завтра, тайком от них.

К остановке подъехал автобус.

Ван Шуюнь больше не стала ее отговаривать и, прощаясь, лишь похлопала подругу по плечу, желая ей удачи.

Она хорошо знала Тао Хуа. Если та что-то решила, то переубедить ее было почти невозможно.

—

Снова оказавшись у ворот Дунчэнского университета, Тао Хуа уже не чувствовала себя так неуютно, как в первый раз.

Но величественные университетские здания все равно заставляли ее нервничать.

Она стояла у ворот, глядя в телефон.

Вернувшись вчера домой, она долго думала и все же написала Цзян Юю, что сегодня у нее вступительный экзамен.

Прошла целая ночь, экзамен вот-вот начнется, а Цзян Юй так и не ответил.

Она глубоко вздохнула и вошла на территорию кампуса, стараясь отогнать все мысли.

Она помнила дорогу, по которой ее водил Цзян Юй, поэтому быстро нашла аудиторию, чтобы у нее было больше времени на подготовку.

Как и говорила Ван Шуюнь, вступительные экзамены в Дунчэнский университет были не из легких.

Но Тао Хуа повезло: в этом году отменили задания по основам дизайна, оставив только рисунок, живопись и набросок.

Утром были рисунок и набросок. Требования к заданиям были четко сформулированы, поэтому у Тао Хуа не возникло особых трудностей. Хотя она не знала, каким будет результат, по крайней мере, сам процесс прошел довольно гладко.

В первый день вступительных экзаменов было очень много абитуриентов. Выйдя из аудитории, Тао Хуа оказалась в толпе, которая несла ее вперед.

До начала экзамена во второй половине дня оставалось еще больше двух часов, и все рестораны и кафе поблизости, вероятно, были уже заняты родителями абитуриентов.

Тао Хуа приехала на экзамен тайком и не подумала об этом заранее. Она растерялась, не зная, куда идти.

— Тао Хуа.

Пока она колебалась, она услышала знакомый голос.

Тао Хуа оглянулась, но никого не увидела и подумала, что ей послышалось.

В следующую секунду кто-то легонько похлопал ее по правому плечу.

Рядом с ней стоял Цзян Юй, почти на голову выше ее, с улыбкой на лице: — Я здесь. Куда ты смотришь?

— Учитель Цзян! — воскликнула она, обрадовавшись и удивившись одновременно.

Цзян Юй не отвечал на ее сообщения, и она решила, что он слишком занят.

— Закончила? — Цзян Юй, прикрывая ее от толпы, повел ее к обочине. — Я сегодня тоже в университете. Ты уже поела?

— Еще нет, — неожиданная встреча с Цзян Юем так обрадовала ее, что она даже забыла о голоде.

Цзян Юй, хотя и не понимал причину ее внезапной радости, не стал спрашивать, а лишь посмотрел на часы: — Когда я шел сюда, все рестораны поблизости были переполнены. Не хочешь пообедать в университетской столовой?

— Конечно! — Тао Хуа все еще была на седьмом небе от счастья. Неуверенность и растерянность, которые она чувствовала в толпе, как рукой сняло.

Кроме столовой для преподавателей, в Дунчэнском университете было восемь студенческих столовых, самые известные из которых назывались «Мэй», «Лань», «Чжу» и «Цзюй» (Слива, Орхидея, Бамбук и Хризантема).

Цзян Юй повел Тао Хуа в «Чжу Юань» (Бамбуковый дворик).

Поднявшись на второй этаж столовой, Тао Хуа в очередной раз про себя подумала: «Достойно Дунчэнского университета».

В столовой было тепло, чисто и уютно. У окон стояли мягкие кожаные диваны. Разнообразие блюд поражало воображение, но студенты вели себя очень дисциплинированно, не толкались и спокойно стояли в очереди.

— Эта столовая находится далеко от общежитий, поэтому здесь не так многолюдно, — сказал Цзян Юй, протягивая ей поднос. — Здесь есть мясо, овощи, супы, морепродукты. Бери, что хочешь.

Честно говоря, Тао Хуа очень понравился острый суп с морепродуктами, но, взглянув на цену, она передумала.

В университетской столовой можно было расплачиваться только картой, и она, зная, что Цзян Юю деньги достаются нелегко, не хотела быть у него в долгу.

В итоге она взяла небольшую порцию курицы по-сычуаньски и пак-чой и вместе с Цзян Юем села за столик у окна.