Глава 7: Решение Ивана

На этом пролог «Падшего Принца» подошел к концу. Сидя на самой высокой башне Императорского Дворца Британии, Иван осматривал разрушения, которые он и его армия обрушили на некогда прекрасную столицу Камелот. Наступила ночь, и город был жутко тих — больше никаких криков, лязга мечей или треска огня, пожирающего дома. Ужасы утра утихли, оставив после себя лишь следы разрушения. Его войска теперь патрулировали улицы, следя за тем, чтобы выжившие находились под контролем. Было бы неприятно, если бы кто-то попытался совершить что-то опасное ради мести.

— Как спокойно, — пробормотал Иван, наслаждаясь тишиной.

Каждый раз, когда он выполнял приказы Отца, сравнивая с землей деревни, города и страны во имя обращения их в Веру Серафиель, по нему пробегала темная дрожь. Это было как наркотик, опьяняющая тяга, которой он никогда не мог сопротивляться. И когда ему удавалось обратить людей в их Веру, он чувствовал себя ближе к Серафиель, словно ее божественная благодать омывала его. То, что начиналось как долг, постепенно превратилось в извращенную смесь желания и обязанности. Но прежде всего, он делал это, чтобы защитить «их». В этом мире таких, как они, еретиков, выслеживали и сжигали на костре. Единственный способ выжить — переделать мир по образу Серафиель, даже если для этого придется разорвать его на части, чтобы отстроить заново.

— Да принесет Хаос Порядок, да?

— прошептал он, сжимая черный крест на шее.

Для других эти слова могли бы звучать как бред сумасшедшего, но для него они были спасательным кругом. «Когда все это закончится, я принесу мир и порядок в мир. Все, что я потерял, моя мать, мой народ — все это должно иметь смысл. Но до того дня не будет ни милосердия, ни терпимости».

— Иван.

Голос Людмилы тихо раздался сзади, когда она подошла, ее шаги были легкими на крыше башни. Она устроилась рядом с Иваном, положив голову ему на плечо, как часто делала. Иван мельком взглянул на нее. На ее безупречном, бледном лице, обычно непроницаемой маске, играла легкая улыбка, казалось, она была довольна своим положением. Увидев ее такой, Иван не мог не почувствовать, как его собственное выражение лица смягчилось, хотя его лицо оставалось безэмоциональным. Он снова повернулся к виду Британии, расстилающейся внизу.

— Ух ты! Отличная работа. Посмотри на это, Дмитрий!

Михаил усмехнулся, довольная ухмылка на его лице, когда он присоединился к ним.

— Мне это не кажется особенно приятным для глаз. Лучше начать ремонт поскорее...

— пробормотал Дмитрий, плетясь с сонным взглядом, чуть не споткнувшись на ходу.

— А?

Из него вырвался испуганный звук, когда он чуть не свалился с края, находясь в сотнях метров над землей. Но бледная рука быстро схватила его за шиворот.

— Смотри под ноги, брат, — вздохнула Камила.

Хотя Дмитрий не пострадал бы, не говоря уже о смерти, от такого падения, Камила не могла вынести мысли о том, что он так жалко рухнет. Несмотря на каблуки, она сохраняла идеальное равновесие, ее бледно-русые волосы развевались вокруг нее, когда она подходила. Ее темный взгляд задержался на Иване и Людмиле, и она обнаружила, что нежно улыбается. Сев по другую сторону от Ивана, она присоединилась к группе.

— Я тебе завидую, Иван — или мне сказать Император Иван? Все это теперь принадлежит тебе, да?

— сказал Михаил с ухмылкой. Несмотря на слова, в его голосе звучала нотка гордости.

— Звучит как настоящая головная боль, — пробормотал Дмитрий.

— Что для тебя не головная боль?

Михаил поморщился.

— Ты еще более утомителен, постоянно ищешь ссор, — ответил Дмитрий.

— Ч–Что? Я просто ищу достойного противника, понимаешь?

— парировал Михаил, защищаясь.

— Такого, как ты, не найдешь нигде, кроме Собора, Михаил, — с улыбкой заметила Камила.

— К черту это. Там еще скучнее. По крайней мере, здесь есть немного азарта, — проворчал Михаил.

— Значит, ты садист...

Дмитрий осуждающе посмотрел на него.

— Кто бы говорил, — тихо рассмеялась Камила.

Пока трое препирались, Людмила улыбалась. С ними рядом, будь то она или Иван, они чувствовали покой, которого никогда раньше не знали. Это была единственная оставшаяся семья Ивана в этом мире. Единственная причина, по которой он находил смысл жить, и движущая сила всего, что он делал. Но каждый из них был обречен стать Главным Антагонистом в этом проклятом романе, с их собственными трагическими судьбами, ведущими к их смерти от рук протагониста и его женщин. Одна только мысль об этом наполняла Ивана достаточным гневом, чтобы уничтожить всю страну, где они находились, и всех, кто сыграл бы роль в их смерти. Но он должен был быть рациональным. Осторожным. Сначала ему нужно было стабилизировать Британию, чтобы никто даже не подумал взять оружие против них. Он не собирался повторять ошибки, которые должен был совершить в романе, что только создало бы врагов изнутри. И первый шаг к этой цели начался с решения Сивера.

— Я возьму Гвениру Пендрагон в жены.

Воздух застыл, когда эти слова слетели с его губ. Остальные замолчали, их реакция была мгновенной. Голова Людмилы, лежавшая у него на плече, слегка задрожала, прежде чем она подняла ее, ее черные глаза потемнели, когда они встретились с его глазами.

— Иван?

Взгляд Камилы тоже потемнел, ее поведение рядом с ним изменилось.

— Население Британии будет более охотно принимать наши изменения и обращение в нашу Веру, если новой Императрицей станет бывшая принцесса, которую они обожали, — спокойно объяснил Иван.

— Кому они нужны?

Михаил нахмурился.

— Мы просто должны убить тех, кто откажется принять веру, — холодно сказала Камила.

— Убивать несогласных — это одно, — ответил Иван, — но Британия не была бы империей без своего народа. Они наша рабочая сила, наши будущие армии. Многие, вероятно, уже замышляют отвоевать Камелот. Мы должны использовать и страх, и надежду, чтобы заставить их приспособиться к новой Британии.

— Надежда?

— спросил Дмитрий, его сонный взгляд слегка оживился.

Иван коротко кивнул.

— Принцесса станет их надеждой на лучшее и более справедливое будущее. Они дважды подумают, прежде чем нападать.

— Ты хочешь использовать ее, чтобы манипулировать ее народом ради нашей цели?

— спросила Людмила, озвучивая то, что, вероятно, было у всех на уме. Как и ожидалось, она была права.

— Звучит неплохо, — сказал Михаил, потирая подбородок. — Но если она откажется и начнет тайно замышлять мятеж...

— Она не станет, — перебил Иван. — Единственная причина, по которой я оставляю ее и ее семью в живых, именно в этом. Каждый из них может оказаться полезным, пока они еще дышат.

Тяжелое молчание повисло между ними, и Иван понял, что, несмотря на их первоначальную реакцию, Михаил и Дмитрий в конце концов согласились с ним. Но Людмила и Камила оставались тихими, их выражения лиц были нечитаемы.

— Я понимаю, что это для общего блага, но мне не нравится, что ты должен жениться на ней, — наконец сказала Камила, в ее голосе прозвучал намек на отвращение.

Людмила посмотрела на него похожим взглядом, но через мгновение кивнула.

— Я... понимаю.

— Людмила?

Камила выглядела удивленной. Она ожидала, что Людмила первой выступит против этой идеи. Людмила повернулась к Ивану, обхватив его щеки ладонями, ее темные глаза впились в его глаза.

— Она будет просто женщиной, простым украшением рядом с Богом. Никто никогда не сравнится с нами, — мягко сказала она, ища утешения в глазах Ивана.

Ивану не нужно было отвечать — ответ был очевиден для них обоих. Никто никогда не сможет занять их место в его сердце.

— Также. Я поступлю в Академию Экзорцистов Окрифии.

S3