Глава 8

Расстояние от бункера на передовой до стены, отделяющей Республику Аскария от внешнего мира, было довольно большим. Им пришлось проехать десять километров, чтобы добраться туда. Затем им пришлось ненадолго остановиться на контрольно-пропускном пункте. Хотя там не было ничего, что стоило бы проверять. Все это, казалось, делалось для того, чтобы солдаты за стеной не могли сразу войти. Чтобы получить припасы, им все равно пришлось ехать на главную базу. Только тогда Эренд и остальные смогли выгрузиться из грузовика. Они выехали утром. Но сейчас было два часа дня. Эренд отдал честь.

— Капрал Эренд Дрейк из западного бункера. Мы хотели бы получить боеприпасы, оружие и продовольствие.

Офицер со скучающим лицом на мгновение повернулся к Эренду. Затем выдохнул сигаретный дым.

— Ждите здесь, — сказал офицер. Затем он ушел. Эренд и остальные ждали на складе. Они видели, что несколько ящиков уже были подготовлены. Возможно, офицер вернулся за документами.

— Вы сегодня за припасами?

Голос заставил всех повернуться. К ним подошел мужчина в военной форме с мечом на поясе. Эренд отвел взгляд, потому что не хотел смотреть на него.

Это был Геральт Колибри. Офицер в звании лейтенанта, получивший повышение благодаря отцу.

— Есть, сэр! — ответил Джон, один из солдат, пришедших с ними.

Геральт презрительно посмотрел на всех. Затем заметил присутствие Эренда, который отвернулся. — Не думал, что вы двое еще живы к этому моменту, — сказал Геральт, глядя на Эренда и Билли.

— Мы все еще здесь, сэр, — ответил Билли с улыбкой. Но Эренд даже не посмотрел на него. Это заставило Геральта почувствовать себя незамеченным. Он подошел к Эренду, а затем вытащил меч из ножен. Эренд, увидев, что он приближается, повернулся и посмотрел на него равнодушно. Геральт внезапно прыгнул, а затем вонзил меч. Но меч остановился в нескольких сантиметрах от шеи Эренда. Тем не менее, Эренд не дрогнул и сохранил невозмутимое выражение лица. В отличие от других солдат, которые смотрели широко раскрытыми глазами. Включая Билли.

— Хех, — фыркнул Геральт, затем отвел меч. — Капрал Эренд Дрейк. Вы не слышите, как с вами разговаривает ваш начальник?

— Слышу.

Затем, как будто борясь с чем-то тяжелым во рту, Эренд добавил: — Сэр.

— Ты, — Геральт подошел ближе к Эренду. — Бедный и наглый солдат. Ты совершенно невежественен после того, как Республика предоставила убежище и еду твоей бедной семье.

— Как я могу быть невежественным, сэр? Я каждый день сражаюсь, чтобы защитить стену, пока вы...

— БАААГХ!

Удар пришелся в живот Эренда, прежде чем он успел закончить фразу. Эренд уже получал такие удары раньше. Но теперь удар не казался таким болезненным, как раньше.

— Смеешь отвечать? — Геральт посмотрел на Эренда выпученными глазами.

Эренд снова выпрямился. — Простите, сэр.

Билли просто наблюдал со стороны. Он предупредил своих младших товарищей ничего не предпринимать и заверил их, что все будет в порядке. Солдаты за стенами не имели настоящего военного образования. Их обучали только самым базовым вещам в военном мире. Главное, чтобы они могли держать оружие и сражаться. Этого было достаточно, чтобы стать солдатом Республики Аскария.

Именно это и вызывало их, казалось бы, произвольное отношение к начальству. У Эренда не было интереса к военной службе. Он просто делал это, чтобы его семья могла жить лучше за стенами. Как и почти все новобранцы.

Геральт стиснул зубы. Хотя ему хотелось, он не мог избить этих солдат, потому что правила запрещали это. Геральт плюнул перед Эрендом.

— Возвращайтесь в свой отвратительный бункер.

Затем он повернулся и ушел. Эренд молчал и смотрел на него с невозмутимым лицом. Но в душе ему хотелось оторвать голову Геральта от шеи, пожевать ее, а затем снова выплюнуть. С его нынешней силой Эренд был уверен, что это легкое дело. В конце концов, Эренд мог только вздохнуть. И надеяться, что такая возможность однажды представится.

— Ты в порядке? — спросил Билли, подошедший к нему.

— Его удар становится слабее, — ответил Эренд с легким смешком.

Билли просто кивнул. — Он вернулся.

Когда Эренд обернулся, офицер вернулся с бумагами. Эренд заполнил документы, затем они начали загружать ящики с припасами в грузовик. Джон спросил о том, что только что произошло с лейтенантом Колибри. Но Билли и Эренд ответили одно и то же: «Это обычная рутина».

Они вернулись в бункер и прибыли, когда уже стемнело. Эренд и остальные сразу же выгрузили припасы из грузовика. Все приветствовали прибытие новой еды, оружия и боеприпасов. Они праздновали прибытие новых припасов веселым смехом, потому что это очень редкое событие. Но празднование длилось недолго. Портал широко открылся, пока они ужинали. Громко зазвенела тревога. Солдаты тут же бросили ужин и приготовились к бою. Эльфы, вышедшие из Портала, сидели верхом на Единорогах и были полностью вооружены. Но они не выглядели так, будто хотели сражаться. Эльфы выпрямили копья, вместо того чтобы направить их вперед. Эльф с белыми волосами и самым крупным телосложением вышел вперед вместе с другим Эльфом, который выглядел старше.

Старший Эльф совершил какое-то магическое действие, после того как подал сигнал о готовности, Эльф с длинными белыми волосами начал говорить. — Добрый вечер, Люди. Меня зовут Аэрхон. Я пришел сюда сегодня вечером не сражаться. Наоборот, я пришел поговорить.

Солдаты в замешательстве переглянулись. Эренд посмотрел на Эльфа-мужчину с нахмуренными бровями, заметив сходство.

— Что это значит? — пробормотал Билли с недоверием.

Пока они переговаривались, лейтенант Бортаск решил принять предложение. — Это может быть ловушка, лейтенант, — сказал Билли рядом с ним.

— Да, я знаю. Но, возможно, они действительно хотят поговорить, — ответил лейтенант Бортаск. — Если есть хоть малейший шанс уменьшить потери, я воспользуюсь им!

Билли не мог оспаривать решение лейтенанта. — Ты и Дрейк идете со мной, — сказал лейтенант Бортаск. — Остальные, готовьтесь открыть огонь, если увидите, что нас атакуют.

Эренд и Билли вышли из траншеи вместе с лейтенантом Бортаском. Они подошли к группе Эльфов. Аэрхон спустился с Единорога. — Добрый вечер, Представители.

Эльф улыбнулся. Как будто у него действительно были добрые намерения.

~~~

S3