Глава 9

Эренд подозрительно посмотрел на высокого Эльфа. Он также постоянно следил за всеми своими подчиненными позади себя. Его указательный палец непрерывно находился перед спусковым крючком. Готов выстрелить в любой момент. Он посмотрел на Билли, и Билли ответил ему тем же жестом. Они оба должны были оставаться бдительными. Лейтенант Бортаск шагнул вперед.

— О чем вы хотите поговорить?

Этому Эльфу могло быть больше ста лет. Но его улыбка и безупречный цвет лица делали его похожим на мужчину лет двадцати. Но когда они посмотрят на Эльфа рядом с ним, они увидят явную разницу. Эльф позади него выглядел старше, возможно, из-за его длинной белой бороды, которая почти достигала живота.

— Как вас зовут, Представитель? — спросил Аэрхон.

— Зовите меня Бортаск.

Аэрхон странно посмотрел на лейтенанта Бортаска. Как будто задаваясь вопросом, настоящее ли это имя. Но вскоре улыбка вернулась на его лицо. Эренд также заметил, что движение губ Эльфа и звук, выходящий из его губ, выглядели по-разному. Должно быть, это из-за какой-то Магии, которая может переводить Эльфийский язык на человеческий, подумал Эренд. Так же, как он испытал, разговаривая с Ордрис.

— Господин Бортаск. Я сразу перейду к делу, потому что не хочу тратить ваше время, — сказал Аэрхон. — Эта война длится дольше, чем мы думали. И до сих пор потери с обеих сторон продолжают расти. Это, конечно, нехорошо ни для кого из нас, верно?

Лейтенант Бортаск саркастически улыбнулся, смесью гнева и юмора.

— Позвольте спросить вас, господин Аэрхон. Кто напал первым? Очень странно, когда вы говорите о жертвах, будучи первыми, кто пролил кровь.

Аэрхон перестал улыбаться.

— Именно поэтому мы предлагаем мир.

Эренд стиснул зубы. Этот Эльф даже не выглядел виноватым. Он говорил так, будто его народ был самым праведным. И предложение мира — это своего рода сострадание с их стороны. Лейтенант Бортаск чувствовал то же самое.

— Вы даже не хотите извиниться?

Аэрхон просто молчал и смотрел на лейтенанта Бортаска. Через некоторое время он наконец сказал:

— Наше предложение о мирном перемирии — это хорошо. Послушайте, Представитель.

Лейтенант Бортаск ответил ему пронзительным взглядом. Эренд знал, что он изо всех сил старается не приставить дуло винтовки ко лбу Аэрхона. Потому что Эренд чувствовал то же самое.

— Армия, которая напала на вас, не самая сильная. У меня есть армия, которая намного сильнее и многочисленнее их. Если...

— Вы имеете в виду Эльфов, едущих на рогатых лошадях? — перебил лейтенант Бортаск. — Они все еще разбросаны здесь. У нас нет времени сжигать мусор.

Эренд и Билли увидели, как Эльфы позади Аэрхона начали опускать копья в их сторону. В этот момент Эренд и Билли подняли винтовки и направили их на них. Лейтенант Бортаск не выглядел испуганным. Он даже усмехнулся.

— Пожалуйста, продолжайте. Дорогой господин Аэрхон, — сказал он саркастически.

Аэрхон поднял одну руку. Затем Эльфы позади него опустили руки. Эренд все еще видел их острые взгляды, полные гнева. Эренд ответил им взглядом без малейшего страха.

— Давайте на мгновение забудем об этом споре...

— Хех! — фыркнул Билли. Он тут же получил гневный взгляд от Аэрхона. Эльф, казалось, очень старался сдержаться.

— Давайте на мгновение забудем об этом споре, — повторил Аэрхон. — Посмотрите на ваших солдат. Если мы отправим наши войска в большом количестве, они умрут немедленно.

Лейтенант Бортаск, казалось, начал сомневаться, когда подумал о своих людях.

— Опустите оружие, — приказал лейтенант. Эренд и Билли опустили оружие.

— Почему вы не отправляли свою сильнейшую армию все это время? — спросил лейтенант Бортаск.

— У нас были свои причины, — ответил Аэрхон. — Но у нас действительно есть другая, более сильная армия. Если вы готовы рискнуть, то я прикажу им атаковать. За мной стоят несколько представителей этой армии.

Лейтенант Бортаск, конечно, не хотел рисковать, хотя то, что сказал Аэрхон, звучало невероятно.

— Хорошо. Что вы предлагаете? — спросил лейтенант.

Аэрхон удовлетворенно улыбнулся, услышав это. И сказал:

— Мы приглашаем вас, Представители, посетить наш мир.

Билли и Эренд переглянулись. Это звучало слишком очевидно, как ловушка. Но Аэрхон сказал это так, будто у них не было выбора. «Если вы не хотите пойти с нами, то я пошлю армию, чтобы убить ваших товарищей». Его слова подразумевали именно это.

Лейтенант Бортаск тяжело вздохнул. Затем он повернулся к Эренду и Билли.

— Хорошо. Я пойду с вами, — сказал лейтенант.

— Вы трое должны пойти вместе, — ответил Аэрхон.

— Да, конечно, — сказал лейтенант Бортаск. — Прямо сейчас?

— Я дам вам время подготовиться. Так что завтра, когда появится первый утренний свет, я пошлю своих солдат, чтобы они сопроводили вас, — сказал Аэрхон. — И не беспокойтесь. Пока вы находитесь в нашем мире, никаких атак не произойдет.

Лейтенант Бортаск коротко кивнул.

— Конечно.

После этого отряд Аэрхона снова вошел в Портал позади них.

Лейтенант Бортаск вернулся в траншеи вместе с Эрендом и Билли. Они сказали, что сегодняшняя атака закончилась, и солдаты могут вернуться в бункер. Лейтенант Бортаск рассказал солдатам, о чем они говорили с Эльфом. Некоторые отреагировали почти так же, подумав, что это ловушка. Но лейтенант Бортаск убедил их сохранять спокойствие, так как у них не было выбора. На эту ночь они начали готовиться и легли спать пораньше.

~~~

Когда наступил следующий день, лейтенант Бортаск вместе с Эрендом и Билли уже стояли у бункера, лицом к направлению, где обычно появлялся Портал. Солнце еще не полностью взошло, и небо на востоке было еще тусклым. Но все трое были готовы, неся свои рюкзаки и оружие. Портал открылся. Оттуда вышли пять Эльфов, едущих на Единорогах. Все трое знали, что это знак, и пошли к Эльфам. Эльфы спустились с Единорогов и повели троих в Портал. С замирающим сердцем человеческие солдаты вошли в Портал, в неизвестный мир.

~~~

S3