Глава 1: Разлом

Солнце садилось на западе, золотисто-красное сияние, словно увядающая эпоха процветания, в этот час заката горело с последним упрямством, окутывая каменную долину, будто предсмертный отблеск.

Каменная долина была не очень большой, даже земля была каменной, твёрдой и холодной, с металлическим блеском. Она походила на цепь каменных гор, окутанных туманом, смутных и неясных, но каждая из них обладала невыразимой тайной силой.

Если присмотреться, казалось, что эти каменные горы сжаты, словно содержат в себе силу великой вселенной, но на вершине самой высокой из них находилась маленькая фигурка.

Он был одет в грубую льняную одежду, ростом маленький, выглядел не старше пяти-шести лет, сидел один, обхватив колени, и смотрел на далёкое небо, спокойный и естественный.

Вокруг него струились и текли потоки света, словно прозрачные безупречные символы, или реки Великого Дао, одновременно сказочные и эфемерные.

— Ты смотрел несколько дней, что увидел? — по горе поднималась старая фигура. Он держал руки за спиной, был очень высоким и внушительным, его светло-золотистые волосы были аккуратно расчёсаны, хоть и сияли, но потеряли свой прежний блеск и слегка поседели, словно у старика, приближающегося к закату жизни.

— Увидел жизнь смертного.

— Расскажи...

Ребёнок на вершине горы обернулся. Его лицо было миловидным, а глаза — тёмными и блестящими, словно два чёрных драгоценных камня. Он посмотрел на старика, на лице которого было много следов времени, и без выражения сказал: — Утро дня похоже на меня сейчас, полное жизни и энергии. А нынешний закат, как вы, дедушка, жизнь подходит к концу, и всё завершится перед лицом тьмы.

— Очень подходящее сравнение, но действительно ли всё завершится во тьме?.. — Старик улыбнулся, тоже глядя вдаль. Его глаза были очень глубокими, как звёздное небо.

— Завершение неизбежно. Небо и земля вращаются, солнце и луна сменяют друг друга, снова и снова. После завершения наступает начало новой жизни, это естественный круговорот неба и земли.

Старик не возразил, его взгляд оставался спокойным, даже без малейших эмоциональных колебаний. — Уходи. Это место тебе не подходит.

— Куда идти? На улицу в рабство, или быть скормленным зверям? Или, может быть, стать кровавой пищей? — Мальчик поднял голову, в его тёмных блестящих глазах мелькнула рябь.

Прошло уже шесть лет с тех пор, как он пересёкся в Иной мир. Он знал немного людей, кроме приютившего его старика, оставался только один человек по имени Гу И.

Он не знал, кто его родители в этой жизни. Старик сказал, что его родители погибли, убитые свирепыми зверями, когда проходили через Великую Пустошь. Тогда он только родился и лежал на пересечении восходящего солнца и тьмы, и проходящий мимо старик, путешествующий духом, случайно спас его. Так он получил новое имя — Бай Е.

— Вернись в Девять Небес, на родину своих предков, в тот мир, который когда-то потерпел поражение!

— Девять Небес?

— Все эти годы я никогда не учил тебя и не позволял тебе совершенствоваться. Возможно, у тебя есть обида в сердце, но сколько бы ты здесь ни оставался, я не научу тебя никаким божественным способностям или методам совершенствования. Ты не сможешь вырасти здесь, у меня. — Старик держал руки за спиной, его взгляд был устремлён вдаль. В конце долины бесшумно появился невысокий старик и направлялся сюда.

— Я никогда не обижался на вас. Возможность прожить шесть лет в мире и покое, для меня, эти шесть лет, хоть и были скучными и однообразными, стали самыми незабываемыми воспоминаниями.

Старик и юноша встретились взглядами, один был спокоен как древний колодец, другой — искренен и честен.

Это была правда. С момента переселения, первым человеком, которого он увидел после рождения, был этот старик. Именно он вырастил его, именно он приютил его и дал ему самое необходимое убежище.

— Вчера ночью между Иным миром и Девятью Небесами появился особый пространственный разлом. Это редкая возможность, можешь попробовать.

— Пространственный разлом? Я? — Бай Е указал на своё маленькое лицо, не веря своим словам. — Вы, старик, уверены, что меня не разрежет на куски потоками, так что и следа не останется?

Услышав это, старик мельком взглянул на плотно окружающие Бай Е символы Великого Дао. В момент, когда он отвернулся, уголок его глаза едва заметно дёрнулся дважды. — Что касается пути времени и пространства, ты, с натяжкой, можешь считаться немного одарённым. Возможно, сможешь пройти...

— Почему мне кажется, что вы меня обманываете?

— Всего лишь малыш, которого кормили несколько лет. Умрёт, так умрёт. — Старик держал руки за спиной, его фигура становилась всё более тусклой. — Этот мир очень жесток и очень тёмен. Если попадёшь в тот мир, не возвращайся...

— Почему не возвращаться? Если я переживу эту беду, рано или поздно вернусь! Вы сами когда-то говорили, что найдёте мне жену!

Внезапно услышав этот звонкий детский голос, фигура старика слегка замерла, на лбу мгновенно появились три чёрные линии, и в то же время даже его неизменное на протяжении веков состояние души взволновалось.

— Ещё жену! С твоими маленькими ручками и ножками, даже если дать тебе свиноматку, ты с ней не справишься!

Подошёл невысокий старик с края горизонта, привычно похлопывая Бай Е по затылку. Это был человек по имени Гу И, могущественный Высший.

— Кто сказал? Отдайте мне свою внучку, и посмотрите, смогу ли я её "испортить"!

— Даже если отдам, ты и защиту не пробьёшь. — Старик поднял веки, мельком взглянул на Бай Е, нахмурился, словно что-то вспомнив, и воскликнул: — С тобой что-то не так, парень! Я тебя как сокровище лелею, а ты хочешь стать моим внуком по браку! Малыш, что ты имеешь в виду?

Бай Е: — ...

По старшинству он называл Гу Цзу дедушкой, и Гу И действительно был младшим, но можно ли это смешивать? К счастью, Гу И прекратил шутить и посерьёзнёл.

— На этом пути жизнь и смерть решаются судьбой. Чтобы попасть в тот мир, необходимо иметь родословную Девяти Небес, иначе тот мир тебя отторгнет. Во-вторых, этот разлом появился случайно, он невиданный за многие века, крайне нестабилен, даже я не могу пройти через него. Вероятность того, что ты пройдёшь живым, ещё меньше.