Глава 19. Странные шаги

Я не стал продолжать, они и так всё поняли.

— Тогда скажи, где то место, о котором говорится в письме? — спросил Лю Гэньшэн.

— Я сказал: — Прежде всего, мне нужно узнать две вещи. Во-первых, точное время, когда эти четверо повесились: год, месяц, день. Во-вторых, мне нужно выяснить биографии этих четырёх профессоров.

— Кроме того, на этой неделе я поеду домой и навещу ученика моего прадеда, Чэн Дафэна. Возможно, от него я смогу получить какие-то зацепки!

— Тогда что мы здесь делаем? — сказал Чжу Юн. — Пошли в общежитие!

Оставаться здесь дольше действительно не имело смысла. Я осторожно сложил кусок ткани, завернул его в платок Ли Сюэчжу и протянул ей. — Береги его. Ты нашла это письмо, и твой дедушка на небесах будет очень рад!

Она снова пнула меня в гневе, но я снова увернулся.

Мы по очереди вышли из комнаты и направились к лестнице. Чжу Юн, который шёл последним, вдруг как сумасшедший бросился вперёд. Пока мы недоумевали, что случилось, он вскрикнул: — Кто-то только что схватил меня за одежду!

Мы все обернулись и увидели, что в коридоре позади нас поднялся чёрный туман. Он, словно густой дым, клубился и надвигался на нас!

Ли Сюэчжу быстро зажгла три благовония, воткнула их в пол и велела нам спрятаться за ней. Затем она сложила руки в мудру Великого Покорения Демонов и направила пальцы на чёрный туман.

Я смотрел на неё в изумлении. Не мог поверить, что в таком юном возрасте она владеет магией, почти как Ханьгу.

Но Лю Гэньшэн, который, как я думал, тоже владеет магией, после того как мы вошли, не проявлял никакой активности, кроме сжигания талисманов. Похоже, этот парень очень хорошо скрывает свои способности.

Чёрный туман замедлился, достигнув благовоний, но продолжал медленно двигаться вперёд.

Я видел, что лицо Ли Сюэчжу было очень серьёзным, а руки слегка дрожали. Казалось, это требовало от неё больших усилий.

— Я помогу! — сказал Лю Гэньшэн. Он достал из рюкзака несколько талисманов, зажёг их и бросил в туман. Но горящие талисманы, коснувшись тумана, превратились в огненный шар и с невероятной скоростью отскочили обратно к нему.

Ли Сюэчжу отменила мудру Великого Покорения Демонов, выхватила свой деревянный меч и пронзила огненный шар.

Как только огненный шар погас, три благовония, воткнутые в пол, сломались пополам. Она застонала, словно её сильно ударили, и её вырвало кровью. Она упала назад.

К счастью, я стоял прямо за ней, и к счастью, я успел подхватить её. Но когда я понял, что мои руки, обхватив её под мышками, коснулись её груди, я чуть не выпустил её от испуга.

Она схватила меня, смущённая и рассерженная. — Что ты делаешь?

— Я поспешно сказал: — Я нечаянно!

Она слабо сказала: — Возьми меня на спину и бежим! Иначе мы все здесь умрём!

Пока мы говорили, чёрный туман приблизился, оставалось меньше двух метров. Я быстро подхватил её и побежал к лестнице.

Чжу Юн и остальные трое среагировали быстро. Когда я добрался до лестницы, они уже спустились.

Я нёс Ли Сюэчжу на спине. Спустившись всего на три-четыре ступеньки, я вдруг почувствовал, что под ногами пусто. Послышался треск дерева, и мы полетели вниз.

Ступени лестницы были ветхими. Когда по ним шёл один человек, они дрожали, и казалось, вот-вот провалятся. Когда вес нас двоих одновременно пришёлся на одну доску, она не выдержала и провалилась, образовав большую дыру.

В ушах свистел ветер, мозг отключился, и я не знал, куда делись мои душа и разум.

Это чувство длилось всего секунду-две. С громким грохотом мы упали на кучу чего-то. Я быстро вскочил, обнял Ли Сюэчжу и с беспокойством спросил: — Ты в порядке?

Ли Сюэчжу снова застонала и тихо сказала: — Руки и ноги двигаются, но мне не хватает воздуха!

В воздухе витал запах плесени и пыли. Мне самому было трудно дышать, что уж говорить о ней.

В этот момент снаружи послышался встревоженный крик Лю Гэньшэна: — ЛоЛо, что с вами? Говорите же!

Когда я поднимался, я видел, что пространство под лестницей было огорожено деревянными досками, вероятно, там хранили хлам.

Услышав крик, я увидел свет фонарика сквозь щели в досках и поспешно ответил: — Мы в порядке, уходите скорее!

— Пойдёмте все вместе, — сказал Лю Гэньшэн. — Не можем вас бросить!

Я почувствовал необъяснимое волнение. Вот это друзья!

После нескольких ударов две или три доски сломались, и Лю Гэньшэн вошёл с фонариком. Он ничего не сказал, а лишь с ужасом посмотрел на то, что было рядом с нами.

Я обернулся и тоже вздрогнул от испуга.

Прямо рядом с нами лежал скелет. Зелёная старая военная форма на нём истлела, но значок с портретом вождя на груди всё ещё бросался в глаза.

Левая рука Ли Сюэчжу лежала на бедренной кости скелета.

Череп был повёрнут к нам. В пустых глазницах словно были невидимые глаза, а оскаленный рот с белыми зубами, казалось, вот-вот набросится на нас, чтобы укусить!

Если я не ошибаюсь, этот скелет принадлежал тому пропавшему студенту.

Я не мог понять, как он мог спрятаться здесь и так загадочно умереть.

Ли Сюэчжу вскрикнула и бросилась ко мне в объятия.

Я подхватил её и вместе с Лю Гэньшэном выбрался через дыру в досках.

Свет молнии снаружи осветил проём. Я не удержался и посмотрел на лестницу. Чёрный туман постепенно опускался, но на повороте лестницы его сдерживало бледно-жёлтое сияние. Туман клубился, боролся, снова и снова рвался вперёд, но сияние не давало ему опуститься ниже.

Когда мы добрались до комнаты, через которую вошли, мы увидели, что магический круг для призыва душ, который Ли Сюэчжу начертила на полу, исчез.

Благовония должны были сгореть и оставить огарки, но на полу не было ни одного.

Со стороны лестницы снова послышались странные шаги. У нас не было времени думать. Мы распахнули окно, и трое парней выпрыгнули первыми, чтобы поймать Ли Сюэчжу внизу.

Дождь на улице прекратился. Хотя неподалёку горели уличные фонари, их свет сюда не доходил.

Когда все выбрались, я последним запрыгнул на подоконник. В тот момент, когда я собирался спрыгнуть, позади раздался злорадный смех, и я почувствовал, как какая-то странная сила тянет меня обратно в комнату.

К счастью, Ли Сюэчжу успела схватить меня за руку под окном и вытащила меня.

Я подхватил Ли Сюэчжу, побежал по грязи, не оглядываясь. Как только мы перепрыгнули через железную ограду, я увидел несколько чёрных силуэтов, выстроившихся под деревом, на котором повесился Ли Цзунли.

У меня сжалось сердце. — Не может быть, — тихо сказал я Ли Сюэчжу. — Этот призрак такой сильный, что преследует нас даже снаружи и преградил нам путь.

Фонарик Лю Гэньшэна мелькнул, и я увидел, кто это. «На этот раз нам конец!» — подумал я.