Глава 10. ч.2

— Если возможно, не лучше ли использовать что-то более сильное и крупное, например, акулу? 

[Важна эффективность подводного боя.] 

— Я знаю. 

Я направился на оживлённый рынок. 

Причина была проста: купить рыбу. 

Мне нужно было приобрести живую рыбу, чтобы обеспечить Рой жабрами и навыками плавания. 

— Что ты вообще собираешься покупать? 

— …Зачем ты пошла со мной? 

Проблема была в Кан До-Ён, моей младшей сестре. 

Она настояла на том, чтобы пойти со мной, когда услышала, что я иду на рынок.

К счастью, как только мы вошли, Кан До-Ён, словно загипнотизированная, направилась к пекарне. 

— Сколько это стоит? 

Я сразу же купил живую рыбу в секции аквариумов. 

Я попросил самую свежую, какую только возможно, и, заплатив, отнёс рыбу в туалет и сфотографировал её. 

[Предоставленная вами маленькая рыба стала образцом и шаблоном. Эта рыба была незнакомой формой жизни в этой пещере. Однако, основываясь на имеющихся данных, Рой сделал вывод, что жабры на теле рыбы — это органы для подводной деятельности.]

Рой поглотил предложенную мной рыбу и, используя новые знания, начал производить новых солдат. 

Это были специализированные подводные боевые единицы, гораздо более искусные, чем нынешние амфибии, которые в основном полагались на лёгочное дыхание. 

Их целью было пожирать водных организмов. 

— Что это? Ты уже вышел и вернулся? 

— Нет. Если ты закончила покупки, пойдём. 

Когда Кан До-Ён вернулась с пакетом хлеба, я без колебаний солгал. 

По дороге домой я постоянно поглядывал на свой мобильный телефон. 

Новые солдаты уже вылуплялись из яиц в гнезде. 

— …Что это у тебя в руке? 

— А? О, подожди… Хэй! 

Когда мы приблизились к дому, Кан До-Ён внезапно схватила меня за руку, в которой я держал мобильный телефон.

— Это… татуировка? Почему она так странно выглядит?

— Это не то, что ты думаешь! 

В смущении я отдёрнул руку и придумал оправдание. 

К счастью, она не стала дальше расспрашивать. 

Но блеск в её глазах и ухмылка на губах говорили о том, что она думает, будто что-то заметила. 

[Ты планируешь использовать Право на Устранение?]

— Ты с ума сошёл? 

Я пробормотал это в раздражении и направился прямо домой. 

По крайней мере, у неё не хватило смелости сразу же сообщить об этом нашей матери. 

[Рой готов. Пришло время охотиться на намеченную черепаху.] 

Вернувшись в свою комнату, я снова сосредоточился на мобильном телефоне.

Новые солдаты, быстро повзрослевшие, прорвали яичную скорлупу.

Они были далеки от того, чтобы напоминать рыб. В конце концов, нужны были только жабры. 

Их тела были обтекаемыми для плавания, напоминая местных амфибий.

Однако у них были жабры и пара крепких, толстых рук, которые позволяли им ползать по суше. 

[Панцирь черепахи, безусловно, твёрдый. Однако, по сравнению с Чешуёй Земляного Дракона, это более лёгкий противник.] 

Черепаха, казалось, насторожилась, высунула голову из воды, тяжело дыша. 

Но всё, что её встретило, — это град ядовитых жал, предназначенный для того, чтобы привлечь её внимание. 

[Нервы черепахи были полностью отвлечены. В то же время Рой начал погружаться в воду один за другим.] 

Вода была мутной и темной, и ничего не было видно. 

Тем не менее, я мог сказать, что происходит. 

[Солдаты Роя нацелили свои острые зубы на относительно более мягкие плавники и хвост черепахи. Почувствовав боль, черепаха быстро втянула шею и плавники в панцирь.] 

— И что теперь? 

[Вывод уже сделан. Черепаха не может дышать под водой.]

Безжалостное заявление.

Даже если бы она сбежала на сушу, другие солдаты ждали бы её там.

[В тот момент, когда черепаха всплыла на поверхность, чтобы вздохнуть, ожидавшие солдаты Роя впились в её шею. Её отчаянная попытка использовать плавники стала её погибелью, открыв больше мест для укусов.]

Жесточе, чем документальный фильм о саванне.

Жалобные крики черепахи, разрываемой заживо, эхом разносились по пещере.

Если бы это был человек… но даже если бы это был человек, Рой все равно бы его поглотил.

[Это ещё не конец. Охота на черепаху была лишь одним из этапов. Истинная цель — захватить гриб, способный переваривать Чешую Земляного Дракона.]

— ...

Рой двигался безжалостно.

Если подумать, это, возможно, впервые.

Когда Рой намеренно и упорно охотится на определенную цель как часть более масштабного процесса. 

[Верно. Рой учится. Он совершенствует свои способности, чтобы быть более эффективным. Он тщательно подготовится к захвату сильных врагов и спланирует охоту, чтобы эффективно решать проблемы.] 

Создавался новый солдат. 

Этот унаследовал силу укуса Пещерной Длинношеей Черепахи.

Как только подготовка будет завершена, он прогрызет Гриб, Покрытый Чешуёй, и поглотит его способности. 

— …Пожалуй, мне снова нужно найти подработку. 

В то же время я проверил баланс своего банковского счёта. 

Так или иначе, похоже, мне придётся потратить деньги, так что я мог бы начать готовиться. 

* * *

Пещера уже была опустошена. 

Падшие тела постепенно окутывались извивающимися щупальцами и вскоре будут переварены. 

Посреди всего этого один гриб оставался непоколебимым.