Глава 12. ч.2

Даже с их крысиными мордочками, их выражения лиц были видны. Полностью окаменевшие. 

[Они умны. Понимая, что пятеро из них никак не смогут победить, они пытаются бежать. Но Рой настроен серьёзно.] 

За ящерицей размером с небольшой автомобиль, ползущей вперёд, десятки крупных летающих существ с крыльями летучих мышей одновременно взмыли в воздух. 

— @%#&! 

Испуганные крысы ответили, выстрелив из своих арбалетов. 

Но это были существа, созданные не для разведки, а для воздушного боя. 

С крыльями, сравнимыми с крыльями хищных птиц, когтями, хвостами с ядовитыми жалами и панцирной бронёй, они быстро одолели крыс и разорвали их. 

[…Одинокий крупный зверь мог бы стать лёгкой добычей. Но осмелятся ли они охотиться на нас? Чтобы противостоять нам, им придётся начать войну.]

Трупы убитых крыс были собраны и доставлены в Гнездо в Нижнем Ярусе, где их поглотили.

Иглы, арбалеты, копья и другие инструменты, которые не могли быть переварены, также были извлечены. 

[Рой любопытен. Что это за инструменты? Как они используются?]

Ненасытный аппетит Роя теперь вышел за рамки простого поглощения.

[Рой начал подготовку к войне.]

Разведка продолжалась, и на Двенадцатом Уровне были обнаружены дополнительные крысы. 

В поле зрения появилась крепость, построенная из камней и грибов.

Грубая, но, несомненно, крепость. 

Там находилось по меньшей мере сто крыс. 

— Может быть, Рой планирует немедленно им подражать? 

Я вздрогнул и пробормотал это. 

Если Рою нужны инструменты, я должен предоставить их ему. 

Так же, как Противоположный Игрок. 

[Учитывая как эффективность, так и потенциал, я пришёл к оптимальному выводу. Это было ещё преждевременно. Очевидно, Рой представлял себе будущее, в котором он мог бы эволюционировать лучшим и более эффективным способом.]

Однако, неожиданно, Рой не стал зацикливаться на инструментах.

Когда дело доходило до его цели, он был бесконечно рационален и холоден.

В конце концов, это была форма жизни, которую люди не могли понять с помощью эмоций. 

[Их реакция сухая и равнодушная. Это точно, они не знают. Даже Противоположный Игрок, если уж на то пошло.] 

Энергия, накопленная до сих пор, начала взрывообразно высвобождаться.

Гигантские Яйца начали появляться сотнями, тысячами.

[Так же, как и мы, пришло время показать этим высокомерным пушистым комочкам, процветающим за счёт охоты на зверей, что такое настоящая война. Конечно, это война между фракциями одного рода.]

[Но кто будет лучше в войне? Рой был убеждён, что это мы. Не было другого Роя, столь же искусного в войне, как мы.]

Это была пороховая бочка, готовая взорваться.

Рой, неуклонно пополняя своих Солдат, собирался использовать подавляющее численное превосходство, Острое Командование, Уникальное для Коллективного Сознания, и свои техники, чтобы сокрушить их в одно мгновение.

Даже мне казалось, что если у этих крыс нет какого-то скрытого козыря, мы можем победить.

— Если мы выиграем войну против Игрока, какая будет награда? Нет, просто будь честен сейчас. Этот Игрок Крыс… он на Земле? 

Я тупо пробормотал, глядя на экран. 

Один из вопросов, который не давал мне покоя до сих пор.

Насколько обширна была эта Игровая Доска? 

* * *

[Даже я не знаю конца этой игры. Одно можно сказать наверняка: мир огромен.]

— Что это… Это совсем не помогает.

[Как я уже говорил, рассматривайте все возможности. Это всё, что я могу вам подсказать.]

— Ха.

Вырвался пустой смешок.

В любом случае, как сказал этот парень, рассматривать все возможности означало, что действительно всё, что угодно, могло произойти.

Будь то выращивание потусторонних существ, как я, или… обратное тоже могло быть правдой.

— Что, если в мире есть Игрок с Роем? Должен ли я убить его?

[...Это твой выбор. Однако, если миры разные, это может не иметь большого значения в начале.]

— Значит, нет необходимости связываться с ними без необходимости?

Мне показалось, что я наконец начинаю понимать правила.

В конце концов, один мир — один сервер.

Нет особой причины связываться с кем-то на другом сервере.

В конечном счёте, моими настоящими конкурентами являются те, кто вовлечён в этот мир с Роем, будь то на Земле или в каком-то другом мире.

Как Игроки, управляющие этими крысами.

[Они кажутся растерянными.]

Я напряжённо смотрел на экран.

Война только началась.

Конечно, это была всего лишь небольшая битва, сигнализирующая о начале, но я должен был выиграть её, чтобы двигаться дальше.

[Хотя и растерянные, они быстро изменили своё отношение и начали яростно сопротивляться. Их сопротивление сильнее, чем ожидалось.]

Они как сумасшедшие стреляли из арбалетов и кололи копьями.

Я протёр глаза.

Они даже выкатили грубо сделанные катапульты.

Я думал, что смогу смести их одним ударом, но это начало затягиваться дольше, чем ожидалось.

[Рой обнаружил аномалию. Это система и метод коммуникации, совершенно отличные от всего, что было замечено ранее.]

— Да... Кажется, теперь я понимаю. Эти крысы полагаются не только на то, что заложено в их генах.

Я понял причину.

Причину, по которой эти крысы обладали большей боевой мощью, чем та, которую проанализировал Рой.

Они использовали силу инструментов и коммуникации, превосходя ограничения своих генов, так же, как люди.

[Но даже в этом случае физические ограничения неизбежны.]

Крепость начала рушиться.

Рой, подавляющий численным превосходством, наконец прорвал их сопротивление и начал резню.

Их загрызли до смерти, зарезали, раздавили и застрелили.

[Но Рой не смог поймать всех, кто бежал.]

— Если так пойдёт и дальше, наше существование может быть раскрыто.

Что же было уникальной особенностью вида этих крыс?

Не похоже, чтобы у них было Коллективное Сознание, как у нас.

Было ясно, что выжившие остатки вернутся на свою базу и расскажут о нас.

В таком случае, был значительный шанс, что Противоположный Игрок заподозрит нас.

— Но ничто не точно. Для начала, могут ли эти крысы вообще общаться с Игроком? Я не могу. 

[Это неизвестно.]

С моей точки зрения, на их уровне они были менее развиты, чем дикари каменного века.

Очевидно, свободное и открытое общение было бы для них затруднительно.

Однако, было фактом, что эти крысы получали наставления и оружие от какой-то неизвестной сущности.