Глава 12. ч.1

* * *

Рой, несомненно, обладает огромным потенциалом. 

С этим потенциалом он поднялся с низшего уровня клеток, чтобы стать фракцией, которая осмеливается бросить вызов Большому Уровню. 

Однако эта обширная пещерная экосистема является домом для самых разнообразных живых существ. 

[Результаты разведки получены. Были найдены бесчисленные следы, но, к сожалению, никаких признаков группы на следующем уровне обнаружено не было.]

— …Какое решение принял Рой? 

[По правде говоря, Рой привык к подобным вещам — получению и анализу неизвестной информации. Но на этот раз он действует немного осторожнее.]

На самом деле, Рой усилил разведку, не предпринимая никаких значительных действий.

В конце концов, мы лучше других знали, насколько сильной может быть эта группа.

Начнём с того, что мы даже не поглотили весь Большой Уровень.

— Проблема не в том, что это простая группа, верно? Что нам делать в таких ситуациях?

[Ты имеешь в виду столкновение юнитов Игрока? Естественно, ответ только один.]

Хотя это был всего лишь простой текст, он вызвал у меня мурашки по спине.

Я уже в какой-то степени догадывался об ответе.

— Сражаться?

[Соревнование, победа, устранение — в чём проблема? Таков путь экосистем по своей природе.] 

Мы сказали это почти одновременно. 

Конечно, даже знание этого не улучшило моего настроения. 

— Если мы победим, вражеский Игрок… 

[Если мы проиграем, ты тоже умрёшь.] 

Я крепко зажмурился. 

Да, с того момента, как я связался с этим странным приложением. 

Всё исказилось с того самого момента. 

Я наслаждался этим, словно разводил муравьёв, но больше не мог относиться к этому легкомысленно. 

— …Тогда мы должны победить. Что нам делать? 

[Как всегда, ты присматриваешь за своими детьми. Когда кажется, что они застряли, именно тогда ты показываешь им путь.] 

В конце концов, моя роль не изменилась. 

То, что я должен был делать, было тем же, что и раньше — просто присматривать за ними. 

И… если смогу, оказать им любую возможную помощь. 

— Во-первых, нам нужно выяснить, что это за существа, верно? 

[Верно. В настоящее время Рой накапливает энергию для высвобождения, продолжая разведку. То, что мы называем Одиннадцатым Уровнем, недостаточно значительно, чтобы быть частью Большого Уровня, а является скорее небольшим ответвлением. Всё, что здесь найдено, — это их следы, и эти следы ведут в Верхний Слой.] 

Рой эффективно использовал разведчиков различных размеров, созданных им до сих пор. 

От маленьких пчёл до птиц и даже ящериц с крыльями летучих мышей. 

Результатом тщательного обыска Одиннадцатого Уровня были лишь следы.

В заключение стало ясно. 

Они спустились с Верхнего Слоя в «экспедицию». 

— Если враг видел нас... разве он тоже не будет в неведении? 

Я забыл об очевидном. 

Видовая черта нашего Роя и его величайшая сила. 

[Верно. Не только у нас не хватает данных. На самом деле, противник находится в невыгодном положении в информационной войне. Смотри. Разведчик Роя что-то обнаружил.] 

В этот момент экран переключился, показывая находку. 

Я внимательно изучил экран, подавляя стук сердца. 

Появился вид Двенадцатого Уровня, наблюдаемый разведчиком в форме пчелы.

— …Крысы? 

Появилась группа существ. 

Но эти существа, в отличие от бесчисленных зверей, обитающих в этой пещере, совершенно не соответствовали моему пониманию.

Пушистый мех.

Угольно-чёрные глаза и подёргивающиеся носы.

Длинные хвосты и тела, ни слишком маленькие, ни слишком большие по меркам пещеры.

По крайней мере, внешне они выглядели как идеальные крысы.

— Подожди, но что это за крысы… 

Однако их действия и детальные движения полностью противоречили тому, что я знал о крысах.

Во-первых, словно разведывательный отряд, они собрались и бдительно осматривали окрестности, стоя прямо в сгорбленной позе и свободно используя обе руки.

Более того, в этих руках были различные инструменты.

Копья с острыми шилами на концах, миниатюрные арбалеты, заряженные иглами, щиты и шлемы из металлического лома и так далее. 

[У Роя нет знаний о металле. Однако он может лишь предположить, что если они охотятся на Земляных Драконов, то должны быть довольно сильны. Прежде всего, они гораздо более коллективны и разумны, чем любые существа, встречавшиеся до сих пор.] 

— Мы всё ещё не знаем, где их база и сколько их. 

[Они обнаружили одного из наших разведчиков — маленькую ящерицу с крыльями летучей мыши. Воспользовавшись провокацией, Рой намеренно жертвует своим разведчиком, чтобы измерить их боевую мощь.] 

В этот момент произошло столкновение. 

Среди крыс несколько нацелили свои миниатюрные арбалеты на приближающуюся летающую ящерицу. 

Сложные миниатюрные арбалеты выстрелили. 

Под их писк свет светящихся камней отразился от игл, когда те пронзили крылья и тело ящерицы. 

Это было несколько ожидаемо. 

Летающие разведчики, в конце концов, были созданы для мобильности, а не для прочности. 

— …Тцк. 

Но вид крыс, радующихся над трупом павшего разведчика, заставил мою кровь закипеть без всякой причины. 

[Ах, Рой в восторге.] 

— Что? 

Казалось, я всё ещё не понимал Рой. 

[Инструменты. Он жаждет инструментов. Эти блестящие, прочные и заострённые предметы. Маленькие пушистые существа использовали хитроумные устройства, чтобы сбить гораздо более крупного противника. Рой уверен, что это новый ключ к эволюции на следующую ступень. Этот момент будет записан в нашей истории — момент, когда Рой впервые столкнулся с концепцией инструментов.] 

— ...Верно. Концепция инструментов появилась впервые. 

[Рой понял, что эти инструменты — секрет силы крыс. Он поставил себе цель. Он должен поглотить их, чтобы получить эту силу. Но эти крысы использовали эти грубые инструменты для охоты на Земляных Драконов. Конечно, это не всё, что у них есть.] 

— Тогда каков план? 

[Ответ только один. Сначала захватить и поглотить некоторых из них, чтобы узнать о них всё.] 

Снизу донёсся мрачный крик. 

Мои соболезнования этим крысам. 

Если только они не обладали коллективным сознанием, как мы. 

Эти разведчики будут здесь пойманы. 

[Рой не знает видовых черт этих существ. И ему всё равно. Даже если этот момент будет обнаружен, какая разница? Они просто станут добычей большой, странной ящерицы из нижних слоёв.] 

Солдаты Роя с тёмно-синими панцирями, подготовленные к встрече с Земляными Драконами, поползли вверх, чтобы встретить их.