Глава 11. ч.2

В основе этого желания, конечно же, лежал их ненасытный аппетит. 

— Хм-м… 

В тот вечер я включил компьютер, положив рядом мобильный телефон, и проверил интернет. 

В основном я просматривал новости. 

Особенно те, что вызвали ажиотаж в последнее время. 

Честно говоря, я не мог не беспокоиться. 

— Говорят, что в последнее время резко возросло число Охотников, повышающих ранг. Эксперты не знают почему, и даже сами Охотники утверждают, что не знают причину. Это загадка, но меня не покидает ужасная мысль. 

[…Зачем спрашивать меня об этом?]

— Различные виды… Включает ли это различных Игроков? Будь честен. Включает ли это разнообразие людей? 

Для других это прозвучало бы как абсурдный бред.

Странная и причудливая мысль.

Это было то, о чём я бы даже не подумал, если бы не приложение, установленное на моём телефоне.

[Все варианты возможны.]

— Может, я просто слишком много думаю?

Даже после более чем десяти лет исследований так мало известно об Охотниках и Вратах.

[Даже если это так, в чём проблема?]

— Что?

[Твой «долг» и наш «долг» остаются неизменными, независимо от того, что происходит вокруг нас.]

Это было правдой. Нечего было возразить.

Если мои подозрения окажутся верными, то на данный момент мне остаётся сделать только одно.

До сих пор я был слишком беспечен.

[Другие не узнают. О том, как мы поднимаемся с самого нижнего уровня. Посмотри на экран.]

— Это…

[В этой пещере происходит нечто довольно интересное. Увлекательно… Поистине увлекательно. Похоже, это следы новой фракции, первой после колонии Белых Пещерных Муравьев.]

На экране были видны следы крови и битвы, обнаруженные разведчиками.

Впервые мыслительный процесс Роя замедлился, словно буферизовался.

Это было потому, что они никогда раньше не сталкивались с такими следами.

И я был в равной степени шокирован.

Вполне возможно, что Земляной Дракон, которого мы прогнали, был убит.

Но тот факт, что охотники использовали металлическое оружие, был шоком даже для меня.

— …Игла? Шило?

Особенно если это металлическое оружие было мне знакомо.

[Ты чувствуешь диссонанс?]

— Даже если я уступлю сто раз, если такая фракция существует, это выходит за рамки.

Как они могли добывать и ковать металл в этой пещере? 

И ещё более озадачивающим было использование игл, обычно применяемых для изготовления одежды, в качестве оружия. 

— Это другой Игрок. 

[И они наши враги. Запомни это. На данный момент они не развились до такой степени, чтобы взаимодействовать с Роем. Они даже ещё не приобрели язык. Таким образом, как всегда, Рой будет стремиться поглотить врага.] 

— …Мы проиграем? 

Как им вообще удалось убить Земляного Дракона?

Они использовали иглы в качестве оружия, оставляя небольшие следы по сравнению с ящерицами этого Большого Уровня, и даже были видны следы волочения хвостов.

Это означало, что они были группой, способной применять тактику, использовать инструменты и вести войны.

Если они могли охотиться на Земляного Дракона, это указывало на их значительную силу.

[К счастью, Рой уже накопил собственный опыт. Это новый тип врага. Сбор информации — как всегда, главный приоритет.]

Вероятность того, что они знают о нашей личности, была низкой.

Не было никаких признаков того, что они спускаются вниз.

С самого начала ненасытный аппетит Роя был целью его вида.

Вот почему он поднялся так высоко с непреодолимой силой, но другим не было необходимости идти на такой риск.

* * *

— Хэй! Ты в последнее время слишком много смотришь в свой телефон? Ты меня снова не слушаешь? 

— Ах?! 

Шумный класс был оживлённым, как всегда. 

Кан До-Ён нахмурилась и наконец сказала что-то своей подруге. 

Вздрогнув, её подруга, О Юн-А, быстро выключила телефон и съёжилась. 

— Что это за игра такая увлекательная? Или ты всё время проверяешь что-то вроде монет? 

— Нет, всё не так. Я больше не буду смотреть. 

О Юн-А извинилась за то, что не слушала слова подруги и смотрела только в свой телефон. 

Лицо Кан До-Ён выражало недовольство, но она не могла сказать больше. 

— Я имею в виду, было время, когда я тоже была приклеена к сериалам… 

— Это не сериал. 

— Тогда что это такое? 

Со слабым смешком она отмахнулась, как будто это было неважно. 

О Юн-А, однако, преувеличенно скривила губы. 

— Что-то… очень интересное. Как только ты подсядешь, ты не сможешь остановиться. Очень, очень интересная игра. Там совсем другой мир. 

— …Ты шутишь? Ты говоришь как настоящая наркоманка. 

— Конечно. 

Пробормотав что-то мрачным тоном, О Юн-А ярко улыбнулась, когда её подруга, слегка смутившись, неловко рассмеялась. 

Татуировка? 

Когда прозвенел звонок и все вернулись на свои места, Кан До-Ён заметила что-то на руке своей подруги, которая была прикрыта кардиганом. 

Чёрный знак, выгравированный на тыльной стороне ладони. 

По правде говоря, небольшие татуировки или рисунки на теле не были чем-то необычным среди студентов в наши дни, но, увидев этот знак, она почувствовала странное беспокойство. 

Причина была в том, что она недавно видела нечто подобное. 

Сев с лёгким беспокойством, она открыла книгу и сосредоточилась на уроке, позволяя своему настроению естественным образом измениться.