Глава 2

Кожа Се Буфэна была слегка загорелой от солнца Сучжоу, приобретя лёгкий медовый оттенок.

Его тёмные, слегка вьющиеся длинные волосы танцевали вместе с холодным ветром.

Хотя у него был ещё юношеский скелет, уже сейчас можно было разглядеть будущую мощь императора, скрытую под тонкой, но полной взрывной силы мускулатурой под чёрной одеждой.

Даже когда его держали за плечи, заставляя стоять на коленях на земле, и он был в плену, его спина оставалась прямой.

Ветер стих, магнолии опали на землю, Се Буфэн медленно отвёл свой холодный, как лезвие, взгляд и небрежно погладил что-то у себя на груди.

Это был ягнёнок, которого он подобрал в Сучжоу.

Всю дорогу бушевали ветер и снег, и если бы он не держал его, Се Буфэн, возможно, давно бы замёрз насмерть в карете.

Мягкий, послушный ягнёнок не только не смягчил характер Се Буфэна, но, наоборот, делал юношу похожим на волчонка, несущего добычу.

Ощущение жгучей боли в лёгких напомнило Вэнь Цинцы о необходимости дышать.

Неизвестно, было ли это заблуждением, но ему всё время казалось, что правая рука Се Буфэна выглядит немного странно.

— Императорский дворец, откуда здесь взялся ягнёнок?

Резкий голос старого евнуха вернул Вэнь Цинцы к реальности.

Командир императорской гвардии тут же опустился на колени и начал объяснять.

Ещё недавно они пытались выкинуть ягнёнка из рук Се Буфэна, но не только не смогли, но и были ранены юношей.

Увидев приближение евнуха Сяня, они в панике объединили усилия и только тогда смогли кое-как удержать Се Буфэна на месте.

...Он действительно с юных лет был крутым парнем.

Услышав это, Вэнь Цинцы невольно внутренне содрогнулся.

В глазах евнуха Сяня Се Буфэн был лишь инструментом для испытаний лекарств.

Он был недоволен, но ему было лень вмешиваться дальше. Выслушав объяснения гвардейцев, он повернулся и велел придворному лекарю дать лекарство.

Вэнь Цинцы сжал нефритовый флакон, наклонился под взглядами всех присутствующих и опустился на одно колено перед Се Буфэном.

Их взгляды встретились в воздухе.

От беды не уйти...

Глубоко вздохнув, Вэнь Цинцы, словно смирившись с судьбой, произнёс слова, которые бесчисленное количество раз репетировал в уме: — Это смертельный яд. Если Ваше Высочество будет сотрудничать, через месяц получите противоядие.

Он, весь в лунно-белом, словно не замечая бушующей ненависти в этих янтарных глазах, слегка улыбнулся Се Буфэну.

Намеренно замедленная речь едва скрывала напряжение Вэнь Цинцы.

Прохладный ветер подхватил лепестки магнолии, задел колокольчики, отпугивающие птиц, висящие под карнизом, и с лёгким звоном коснулся его виска.

Брови и глаза Вэнь Цинцы были мягкими, а взгляд от природы нёс в себе оттенок сострадания.

...Но под таким лицом скрывалось сердце демона.

Вспомнив слова, услышанные в карете, Се Буфэн снова почувствовал приступ убийственного намерения.

Он угрожает мне.

— Время позднее, — евнух Сянь подмигнул стоящему рядом молодому евнуху, — Если Ваше Высочество не откроет рот, наш слуга пошлёт людей, чтобы "помочь" господину Вэню.

Нельзя больше тянуть.

Вэнь Цинцы стиснул зубы и внезапно другой рукой надавил на точку под челюстью Се Буфэна.

Воспользовавшись тем, что юноша рефлекторно открыл рот, Вэнь Цинцы тут же поднял палец, дрогнувшей рукой сунул пилюлю в рот Се Буфэну —

Се Буфэн почувствовал лишь холод и мягкость, скользнувшие по его губам, а в следующее мгновение во рту осталась лишь тающая пилюля с исходящим от неё сладким ароматом.

Сердце Вэнь Цинцы пропустило два удара и чуть не выпрыгнуло из груди.

Но не успел он перевести дух, как Се Буфэн, которого двое держали на коленях, внезапно рассвирепел и схватил его за запястье.

Вэнь Цинцы:!!!

Пальцы Се Буфэна были длинными и сильными, кости твёрдыми, как железо.

Не готовый к этому, Вэнь Цинцы поддался силе и упал вперёд, тяжело опустившись на колени.

Расстояние между ними было не больше пяди.

Движения Се Буфэна были необычайно жестокими, он не проявлял ни малейшей пощады, сила его была такой, словно он хотел раздробить кости запястья Вэнь Цинцы.

Он явно хотел вывести его руку из строя!

Пронизывающая боль мгновенно хлынула от запястья к мозгу Вэнь Цинцы, он изо всех сил пытался выдернуть руку, но не смог сдвинуть её ни на йоту.

— Быстрее!

Движения Се Буфэна напугали евнуха Сяня. — Что вы стоите?

Оттащите Великого Принца!

Не только в приготовлении лекарств, но и в искусстве иглоукалывания Вэнь Цинцы не было равных во всём мире.

Если его рука сегодня действительно будет повреждена, как он будет лечить Его Величество?!

Императорские гвардейцы и евнухи бросились вперёд, пытаясь разжать пальцы Се Буфэна, сцена мгновенно стала крайне хаотичной.

Юноша носил костяное кольцо, необработанная поверхность которого порезала кожу Вэнь Цинцы, а алые следы крови потекли по тонкой кости запястья, связывая их руки.

Острая боль, словно морские волны, накатывала на нервы Вэнь Цинцы, и его дыхание участилось.

Ему казалось, он слышит тонкий хруст собственных костей.

Спокойно, нужно быть спокойным...

В забытьи Вэнь Цинцы увидел, как ягнёнок в руках Се Буфэна бьётся из-за суматохи, отчаянно блея.

Юноша с трудом погладил пальцами спину ягнёнка, вся его правая рука по-прежнему безжизненно висела, не двигаясь.

С его рукой определённо что-то не так!

Вэнь Цинцы вдруг вспомнил, что в «Фуминтане» говорилось, что Се Буфэн виртуозно владел тяжёлым мечом в левой руке, и неизвестно, сколько людей погибло от его меча.

Когда он читал это, Вэнь Цинцы думал, что тот левша.

Только сейчас он понял... что правая рука Се Буфэна, скорее всего, была кем-то повреждена.

Один — принц, которого считают "чудовищем" и не ценят, другой — спасительная соломинка для нынешнего императора.

Что важнее, не нужно долго думать?

Под аккомпанемент преувеличенных криков старого евнуха один из гвардейцев уже поднял руку, как лезвие, и замахнулся на шею Се Буфэна.

Затем, после глухого удара, они совместными усилиями разжали его пальцы.

Се Буфэн тяжело упал на землю.

Даже в таком положении он не выглядел ничуть растерянным и не собирался сдаваться.

Взгляд юноши, направленный на гвардейцев, был полон вызова и презрения.

Он был как одинокий волк в степи, в его жилах текла воинственная кровь, он скорее умрёт в бою, чем признает поражение.

Гвардейцы тоже были потрясены взглядом Се Буфэна, и в панике кто-то наконец не выдержал и потянулся к его правой руке, безвольно висящей вдоль тела.

...Он знал, что это слабое место Се Буфэна.

Нет!

Если с Се Буфэном что-то случится, это непременно запишут на его счёт.

От чрезмерного напряжения у Вэнь Цинцы свело желудок.

— Стой!

Боль в запястье ещё не прошла, но, не успев подумать, Вэнь Цинцы внезапно опередил гвардейца и положил руку на плечо Се Буфэна.

Плащ соскользнул назад вслед за его движением, и бледная шея, обычно скрытая под воротником, оказалась открыта перед глазами юноши.

Се Буфэн инстинктивно поднял руку, желая схватить его за горло.

Но безвольно поднятая правая рука наконец заставила его с запозданием осознать, что с его рукой, кажется, действительно что-то не так.

...Что делает Вэнь Цинцы?

Увидев это, все вокруг замерли.

В переднем дворе Лечебницы стало так тихо, что можно было услышать падение иглы.

Через несколько мгновений Вэнь Цинцы, словно обнаружив что-то интересное, поднял взгляд и, глядя в глаза Се Буфэну, сказал: — Ваше Высочество, ваша рука повреждена.

— Вправление костей и лечение ран требуют диагностики по пульсу.

Вэнь Цинцы не спешил осматривать его травму, а сначала осторожно положил пальцы на пульс Се Буфэна.

Травма Се Буфэна привлекла всё внимание Вэнь Цинцы. Он словно не замечал ярких синяков и следов крови на своём запястье. Убедившись, что состояние пульса в норме, он осторожно провёл пальцами вдоль плечевой кости юноши, направляясь к лопатке.

Вместе с его движениями к Се Буфэну подступил незнакомый горький аромат.

Взгляд скользнул по киноварной родинке между бровями Вэнь Цинцы, и янтарные глаза внезапно сузились, как у змеи.

Движения Вэнь Цинцы были очень лёгкими.

Мозг Се Буфэна автоматически отфильтровывал болевые ощущения... поэтому юноша почувствовал лишь незнакомое онемение, распространяющееся от чуть холодных кончиков пальцев Вэнь Цинцы к его плечу.

Тонкие белые пальцы ловко скользили между суставами и сухожилиями.

Десятилетия наблюдений и обучения в семье традиционных китайских лекарей в прошлой жизни, а также знания современной анатомии, позволили Вэнь Цинцы досконально знать структуру костей и мышц.

Его движения были чрезвычайно нежными. Не успели окружающие опомниться, как Вэнь Цинцы вдруг одной рукой прижал лопатку Се Буфэна, а другой осторожно взял его правую ладонь.

В состоянии предельной концентрации Вэнь Цинцы забыл о напряжении, забыл о своей участи быть четвертованным, забыл о личности человека перед ним.

В его глазах Се Буфэн был всего лишь пациентом.

Вэнь Цинцы не знал, насколько его действия были... непривычны для Се Буфэна.

Настолько, что юноша на мгновение замер, забыв оттолкнуть его руку.

Вэнь Цинцы осторожно покачивал руку Се Буфэна, внимательно ища место травмы.

Через несколько мгновений он наконец затаил дыхание и осторожно толкнул вперёд.

Сопровождаемый тихим щелчком, кость вернулась в суставную впадину.

— Ничего серьёзного, просто вывих.

Вэнь Цинцы осторожно опустил руку юноши и с улыбкой поднялся.

Се Буфэн инстинктивно сжал кулак и поднял руку — в отличие от прежней слабости, теперь его правая рука могла двигаться свободно, как обычно.

...Вэнь Цинцы действительно вылечил его.

Под прикрытием широких рукавов плаща пальцы Вэнь Цинцы с запозданием задрожали.

Он невольно глубоко вздохнул... Хорошо, что заметил рано.

Отсутствие болевых ощущений у Се Буфэна обрекало его на то, что он вряд ли осознал бы "травму", а из всех окружающих никто не заботился о его теле.

Если бы это продолжалось, легко могли бы возникнуть локальный некроз кости или даже смещение кости, сдавливающее сосуды и нервы. В таком случае, не говоря уже о владении мечом, даже держать кисть было бы трудно.

В оригинале с ним, скорее всего, так и случилось...

— Как Ваше Высочество поранил руку?

Се Буфэн всё-таки был принцем. Убедившись, что Вэнь Цинцы может продолжать лечить, евнух Сянь в гневе скрежетал зубами. Он посмотрел на гвардейцев и резко сказал: — Вы несколько человек смотрели и не заметили, что у Принца вывих правой руки?!

Передний двор Лечебницы мгновенно пал на колени, но Се Буфэн так и не удостоил эту толпу взглядом.

Он инстинктивно протянул руку, одной рукой крепче обнял ягнёнка, а другой сильно надавил на свою лопатку.

Се Буфэн не чувствовал боли, но ощущение от лёгкого прикосновения пальцев Вэнь Цинцы к его плечу и руке почему-то запечатлелось там.

Мягкое, тёплое и немного хрупкое...

В забытьи это даже напомнило ему ощущение, когда ягнёнок тихонько лежал у него на плече в карете по пути обратно в Юнду.