Пробуждение (Часть 1)

Пробуждение

— Нин Нянь, Нин Нянь!

Скорее проснись, следующий урок — твой урок рисования!

Веки были тяжелыми, словно налитые свинцом, плотно слипшиеся. Усталость из глубины черепа проползла через кожу, охватив все тело, тупая боль. Красочная тьма, сгустившаяся перед глазами в картину сна, была насильственно разбита, и послеполуденный солнечный свет, пробивающийся сквозь щель, резанул по глазам.

Нин Нянь в полудреме поднялась со стула, головокружение заставило ее ноги непроизвольно отступить назад, и она едва удержалась, опираясь на компьютерный стол.

Красные следы от того, что она лежала на руке, сделали ее онемевшей и одеревеневшей. Лишь спустя долгое время она с трудом подняла ее и потерла глаза.

— Ты что, опять не спала по ночам? Не думай, что раз тебе всего двадцать с небольшим, можешь так растрачивать себя. Если сейчас угробишь здоровье, что будешь делать потом?

Ван Цзе, стоявшая перед ней, без умолку причитала, протягивая чашку горячего, дымящегося чая с плавающими ягодами годжи. — Скорее, выпей горячей воды, это полезно для здоровья.

— Ну... я же в последнее время была занята подготовкой выставки картин для Сяо Сюэ.

Она залпом выпила горячий чай, теплое, слегка обжигающее ощущение скользнуло по горлу. Нин Нянь поднесла руку ко рту, обмахивая его, чтобы остудить, и послушно ответила. Другой рукой она тайком вытерла несколько капель слюны с обложки книги, схватила учебник со стола и побежала к двери. В конце она снова высунула голову, улыбаясь и благодаря: — Ах да~ Ван Цзе, спасибо, что разбудили меня.

Быстро разобравшись с уроком рисования, Нин Нянь слегка постукивала по своей тяжелой голове, одновременно поднимая со стола свежезаваренный кофе и выпивая его.

Кофейная банка в углу опустела. Вокруг изредка попадались кофейные крошки, рассыпанные в спешке. Рядом стоял коричневый планшет для бумаг, когда-то сломанный пополам и обмотанный несколькими слоями скотча с неуклюжими каракулями, молчаливый свидетель.

Выставка, ах выставка, почему ты такая сложная? Эти дни кажутся более утомительными, чем работать и учиться в магистратуре одновременно.

Достав из сумки тщательно нарисованный плакат, Нин Нянь смотрела на него, безостановочно качая головой, уголки ее губ невольно приподнялись.

Хорошо, что сейчас уже завершающая стадия. Через два дня, в это воскресенье, я заставлю весь город узнать, что ты — самая лучшая маленькая художница.

— Маленькая Чу Сюэ, поздравляю тебя с тем, что ты стала самой юной художницей в этом городе.

Нин Нянь, не сдержавшаяся и воскликнувшая вслух, успешно привлекла взгляды всех в офисе. Ее "старое лицо" (она смутилась) покраснело, и она свернула плакат, пряча его в ящик.

— Ах, эта девочка Чу Сюэ... как жаль. Нужны ли билеты на выставку? В любом случае, я должен пойти и поддержать ее.

Учитель математики с места напротив погладил свою скудную макушку, встал и подошел.

— Сяо Нин, тебе не нужно прятаться. Почему ты стесняешься делать добрые дела? Запиши меня на билет.

Молодой учитель с места позади похлопал Нин Нянь по плечу, с улыбкой выхватил плакат из ее руки и прикрепил его магнитом к маленькой доске в офисе. — Это название, кстати, я придумал!

— Цинь Вэньвэнь, ты так нагло себя ведешь, не боишься, что начальник узнает и скажет, что ты нарушаешь правила?

Ван Цзе отложила проверенные тетради и с улыбкой поддразнила ее.

— Раз уж даже вы, Ван Цзе, ничего не сказали, начальник нас точно простит.

— Эй-эй, не "нас". Плакат приклеила ты, это не имеет ко мне отношения~

Нин Нянь игриво подняла бровь, небрежно засунула учебники в шкаф, согнула указательный палец и постучала Цинь Вэньвэнь по лбу. — Пойдем сегодня навестим Сяо Сюэ. Узнав эту новость, она наверняка будет счастлива.

— Сегодня? Отлично!

Цинь Вэньвэнь тут же согласилась, но вдруг изменилась в лице, тщательно пересчитывая время на пальцах. — Подожди... Моя одноклассница из старшей школы сегодня выходит замуж, мне нужно идти на банкет, так что, наверное, не получится.

— Мой ребенок ждет, пока я приготовлю ужин, так что я освобожусь только на выходных.

Ван Цзе тоже покачала головой, показывая, что ничем не может помочь. — Но я могу отвезти тебя на машине до больницы. Та больница находится в глуши, возьми с собой что-нибудь для самообороны, иначе вечером возвращаться будет небезопасно.

— Как доберешься домой, не забудь сообщить всем, что ты в порядке. Ты молодая девушка одна на улице, семья будет волноваться.

Учитель математики сказал это проникновенно, незаметно поправляя криво приклеенный Цинь Вэньвэнь плакат, пока он не стал идеально ровным.

— Поняла. Не волнуйтесь, сейчас середина лета, темнеет поздно.

Хотя она так сказала, Нин Нянь все же оглядела свой стол, машинально схватила отремонтированный планшет для бумаг и сунула в карман циркуль. — Я сообщу, что в порядке.

Семья Чу Сюэ была бедной. Последовательные расходы на лечение, даже после многих льгот, все равно давили на всю семью, не давая им выпрямиться. Они могли только экономить на оплате больницы, оставаясь в этой отдаленной больнице недалеко от промышленной зоны.

Привычно войдя в больничный лифт, Нин Нянь глубоко вздохнула, чтобы сохранить свою приветливую улыбку, но кончики ее бровей все равно невольно опустились.

Она навещала ее много раз и давно выучила номер палаты наизусть. Она даже научилась легко скрывать болезнь, чтобы не расстраивать девочку — хотя при такой болезни, даже если ей не говорить, девочка прекрасно все понимает.

Лейкемия, должно быть, очень болезненна... Сяо Сюэ, она...

Наклонив голову, она взглянула на несколько плакатов, прикрепленных к планшету. Нин Нянь глубоко вздохнула, сжимая планшет в руке еще крепче. В любом случае, я обязательно помогу ей осуществить ее мечту.

— Учительница Нин, вы так много работали в это время.

Как только она вошла в палату, родители Чу Сюэ взяли ее за руку, низко поклонились в знак благодарности, но выражение их лиц было тяжелым, предвещая недоброе.

— Давайте поговорим внутри.

Боясь потревожить других пациентов, Нин Нянь говорила очень тихо. Она подошла к кровати Чу Сюэ вместе с ее родителями, краем глаза наблюдая за состоянием девочки.

Восьмилетняя девочка лежала на кровати с закрытыми глазами, в парике льняного цвета, похожая на изящную куклу. Ее и без того маленькое тело сильно исхудало; присмотревшись, можно было увидеть синеватые вены под кожей. Большие пластыри с катетерами были приклеены к ее тонкой руке, выглядя зловеще.

— Сяо Сюэ, она... она сегодня начала периодически терять сознание, и мы не можем разбудить ее, как ни зовем.

Подойдя к кровати Чу Сюэ, у матери Чу Сюэ вдруг навернулись слезы, и большие капли падали на пол. Она лишь дрожащим телом держала руку Нин Нянь, невольно сжимая ее все сильнее, почти оставляя красные следы.

Нин Нянь потерла влажные глаза, моргнула и увидела, как девочка медленно приходит в себя, ее глаза широко раскрылись от волнения. Она сказала как можно спокойнее: — Она проснулась!

— Она проснулась!

Мать поспешно повернулась, ноги ее подкосились, глаза затуманились, и она с глухим стуком упала на пол. Отец поспешно помог ей подняться; ей потребовалось немало времени, чтобы снова встать.

— Учитель... Нин.

Голос девочки был тонким, как писк комара. Ее ясные, но усталые глаза медленно повернулись к Нин Нянь. Она хотела что-то сказать, но была слишком слаба, чтобы думать или говорить. Спустя долгое время она выдавила два слабых слова: — Не... больно.

Сильно прикусив нижнюю губу верхними зубами, чтобы сдержать слезы, Нин Нянь с трудом выдавила улыбку, которую тренировала бесчисленное количество раз, но которую все равно было трудно сохранить. Она повернула планшет, показывая плакат внутри: — В это воскресенье состоится выставка картин Сяо Сюэ, все учителя придут посмотреть. Маленькая Чу Сюэ, поздравляю тебя с тем, что ты стала самой юной художницей в этом городе.

— Сяо Сюэ... хочет... посмотреть.

Голос девочки становился все слабее. Веки непроизвольно опускались, и дыхание стало едва заметным, словно тонкие облака на рассвете, постепенно рассеивающиеся и исчезающие.

— Сяо Сюэ? Сяо Сюэ!

Она тут же протянула руку и нажала кнопку вызова у кровати. У Нин Нянь, долго страдавшей от недосыпания, потемнело в глазах. В голове на мгновение пронзила игольчатая боль. В полузабытьи она смутно увидела молодого человека, стоящего рядом с кроватью девочки.