Вспышка памяти (Часть 2)

Говорят, когда она преподавала в старшей школе, ученики даже специально спрашивали у нее приемы и устраивали «концерты человеческой перкуссии» в коридоре на переменах.

— Ты напала на меня, вызвав небольшое пространственно-временное искажение. Чтобы восстановиться, потребуется семьдесят два часа.

Лис опустил голову, следуя за ударом. В его черных глазах не было видно ни проблеска света. — Это место — собрание снов и воспоминаний всех. Если ты будешь здесь беспорядочно бегать, ты можешь увидеть сны некоторых знакомых, но с большей вероятностью навсегда упадешь в пространственно-временную турбулентность.

— Поздравляю, ты успешно отсрочила время. Я не могу забрать тебя прямо сейчас.

На его плече появилась строка постоянно меняющихся цифр — обратный отсчет.

Нин Нянь все еще боялась его, снова прижала планшет к груди и попыталась сосредоточиться на нем.

Постепенно появились несколько чистых листов бумаги, и в руке Нин Нянь появилась ручка. — Раз так, могу я посмотреть сны других людей?

— Например... той девочки, если она еще может видеть сны.

— Что ты хочешь сделать?

— Провести выставку картин.

Ее взгляд был решительным. Рука, державшая ручку, быстро рисовала, набросав плакат. Она перевернула его и показала Лису.

— Я учитель, учитель рисования.

Я знаю, что это не моя обязанность, но я хочу, чтобы она знала, что у нее был шанс... нет, она уже маленькая художница.

— Можно. До реинкарнации ей еще далеко.

Лис невольно положил палец на плакат.

Планшет был тщательно отремонтирован скотчем, обмотанным слой за слоем. Его палец скользил не плавно.

— То, что ты делаешь, бессмысленно. Мертвый есть мертвый. Все твои прежние усилия ничего не изменят.

— Люди всегда умирают.

Если я смогу принести ей хоть немного утешения, то все мои усилия будут иметь смысл.

Нин Нянь только покачала головой, но увидела, как сцена за его спиной быстро меняется, принимая вид выставочного зала.

— Это проекция реальности в воспоминаниях. Делай, что нужно, быстрее. Я притяну сюда ее сознание.

В голосе Лиса слышалось нетерпение. Он поднял глаза и оглядел обстановку, скрывая удивление и любопытство в глазах — хотя никто не мог этого видеть.

Зал был уже обустроен. Необузданные картины девочки аккуратно висели на стенах.

Мазки кисти все еще были наивными, но созданный мир был достаточно ярким и красочным.

В углу стояло несколько картин самой Нин Нянь — на всякий случай, чтобы заполнить пространство.

— Лис, ты ведь на самом деле жнец душ, да?

Нин Нянь смотрела на зал, готовый к открытию выставки, и уголки ее губ невольно приподнялись. Она убрала ручку и повернулась к Лису. — Прости, что раньше приняла тебя за плохого человека.

— Жнец душ забирает жизни людей, это не сильно отличается от убийцы.

— Так сказать... наверное, в этом есть доля правды.

Тогда почему ты захотел стать жнецом душ?

Нин Нянь держала планшет, легонько постукивая пальцами по доске, и, повернувшись к нему, не стала возражать, а продолжила спрашивать мягким тоном.

За эти годы работы учителем она видела немало проблемных учеников, среди них были и те, кто курил, дрался, пил и устраивал потасовки. В начальной школе они и вовсе постоянно галдели и шумели. К этому она уже выработала некоторую устойчивость и знала основные методы борьбы.

В голосе Лиса слышалась подавленность. Через отверстия для глаз в маске смутно виднелись его полуприкрытые веки. Поза его была непринужденной: он свободно сидел на земле, положив руку на согнутое колено.

— Они сказали, что души с сильным негодованием не могут переродиться. Поэтому мне велели сначала стать жнецом душ. Увидев достаточно, я стану бесчувственным и смогу отпустить.

Нин Нянь села рядом с ним, держа планшет. Несколькими штрихами она нарисовала простой набросок лиса, убрала ручку и протянула рисунок ему. — Я не знаю, что для тебя значит «отпустить», поэтому просто желаю тебе удачи в будущей работе.

Слово «будущей» она произнесла с особым нажимом, ее взгляд невольно скользнул по всему пространству и наконец остановился на обратном отсчете на его плече.

— Осталось шестьдесят восемь часов двадцать минут и шесть секунд. Я буду помнить.

Лис взял рисунок и осторожно погладил следы от ручки. Чернила во сне, в отличие от реальности, совсем не расплылись.

Он тихо хмыкнул, похлопал себя по плечу. Движения его были такими непринужденными, словно он был парнем, давно болтающимся на улице.

Он щелкнул пальцами и снова вызвал растерянный, но невинный полупрозрачный образ Чу Сюэ.

Нин Нянь встала, оттолкнувшись от корточек, и наконец получила возможность произнести реплику, которую давно готовила —

— Маленькая Чу Сюэ, поздравляю тебя с тем, что ты стала самой юной художницей в этом городе.

— Учительница Нин?

Чу Сюэ широко раскрыла глаза, недоверчиво оглядывая все вокруг. Она опустила голову, посмотрела на свое тело, которое могло свободно двигаться и больше не было слабым, и внезапно заплакала.

— Но... но учительница Нин тоже... Девочка, долго болевшая, лучше сверстников понимала значение смерти. Она крепко держала руку Нин Нянь, не отпуская ее долго, ее верхние и нижние ресницы переплетались.

— Вам не кажется, что чего-то не хватает?

Нин Нянь не хотела, чтобы оставшееся время оставило у других только скорбь и сожаление. Она положила руки на плечи Чу Сюэ, скорчила ей рожицу и сосредоточилась на двери выставочного зала.

Шумная толпа появилась вместе с людьми, которые ходили, рассматривали картины, время от времени кивая и улыбаясь.

По двое-трое подбегали дети, чтобы заговорить с Чу Сюэ. Их пухлые личики были полны удивления.

Приход детей привлек взрослых. Движимые добротой и тем, что качество картин было неплохим, все без исключения хвалили Чу Сюэ.

Сначала Чу Сюэ лишь робко поглядывала на Нин Нянь, но под звуки похвалы постепенно набралась смелости, взяла у нее с планшета ручку и бумагу и стала рисовать для людей прямо там.

Бумага на планшете уменьшалась лист за листом, но Нин Нянь добавляла ее лист за листом.

Она видела, как фигурка девочки постепенно становится прозрачной. Опершись о стену, она закрыла глаза и вздохнула.

— Она на пути к переправе душ.

Лис подошел к ней, тихо напомнил, скрестив руки на груди. — Перейдя Ванчуань, она ничего не вспомнит.

— Мне достаточно того, что сейчас она счастлива.

В конце концов, мы живем настоящим моментом.

Нин Нянь открыла глаза, опустила голову и увидела совершенно пустой планшет. Когда она снова подняла взгляд, вокруг была только белая пустота.

Выставочный зал оставался выставочным залом, картины — картинами. Из полуоткрытого окна виднелась беззвездная и безлунная ночь. Только людей больше не было.

— Я правда... тоже умерла?

Она словно спрашивала Лиса, а словно бормотала про себя. Ее тело сползло по стене, и в итоге она присела на корточки на полу, сгорбив плечи, словно бабочка, завернутая в кокон.

Она смотрела вниз на пол. Только планшет в ее объятиях приносил хоть какое-то утешение.

— Вэньвэнь, Ван Цзе... им, наверное, будет очень грустно.

Лис молча наклонился и сел рядом с Нин Нянь, одну ногу согнув, другую выпрямив. Край его плеча коснулся ее руки. Он задумчиво смотрел на картины в углу.