Глава 3. Часть 1

Мэн Симэнь встретилась взглядом с женщиной у своих ног, поспешно отвела его, скользнув вниз, пробежавшись по ее талии, бедрам и голеням. Светло-голубая пижама из чистого хлопка плотно облегала, обрисовывая мягкие изгибы Му Ичжоу.

Мэн Симэнь задержала взгляд на красивой щиколотке у края ее брюк на две секунды дольше, зная, что если поднять штанину чуть выше, там будет маленькая родинка.

На левой щиколотке Му Ичжоу была родинка. Мэн Симэнь обнаружила ее, когда впервые помогала ей переобуться.

Винодельческое поместье находилось в городе Байпу на западе. Снега там было немного, но шли затяжные дожди, а поскольку поместье находилось в горной местности, зимой горная талая вода была ледяной.

Дно цветочных горшков на подоконнике покрылось инеем и прилипло. Маленькая Му Ичжоу красными от холода руками отжимала тряпку, пропитанную ледяной водой, и вытирала деревянный пол, который только что подмела ее мать.

Управляющий сказал, что швабра недостаточно чистая, и вытирать нужно руками.

Она была завернута в искусственную пуховую куртку, покрытую заплатами, под которой были выцветшие до серого осенние кальсоны и ярко-красный шерстяной свитер, джинсы, которые она носила круглый год, и пара явно великоватых старых валенок, немного распоровшихся.

Мэн Симэнь приехала в поместье на зимние каникулы в первый год старшей школы и увидела, как Му Ичжоу, закончив вытирать пол, выливает воду. Она поспешно пустила горячую воду, чтобы помочь ей вымыть руки, а затем растирала их в своих ладонях.

— Почему ты не носишь пуховик, который я тебе прислала?

— Прости... Мама сказала, что нельзя показывать его другим, можно носить только тайком в комнате для прислуги.

— Тогда носи под ним термобелье, которое я купила. Под курткой никто не увидит.

Сказав это, Мэн Симэнь потянула ее в спальню, чтобы показать ей новые интересные вещи.

Мэн Симэнь привезла много новых вещей, большая часть из которых была для Му Ичжоу.

Она достала красные упаковки, разорвала одну, вынула тонкий белый лист и приклеила его к внутренней стороне свитера Му Ичжоу: — Это грелка-наклейка.

Чтобы сэкономить электричество, в поместье не включали центральное отопление, кроме как для хозяев и гостей. Рабочие-крестьяне даже обогревателями не пользовались, потому что плата за электричество вычиталась из их зарплаты.

Каждый вечер Му Ичжоу и ее мать кипятили чайник воды, чтобы наполнить грелку, и замерзали посреди ночи, когда вода остывала.

Мэн Симэнь купила ей самонагревающиеся грелки-наклейки и грелки для рук, чтобы ей не нужно было бояться платы за электричество и температура оставалась постоянной.

Му Ичжоу замерла, широко раскрыв глаза, и прижала руки к животу. Под свитером медленно разливалось тепло.

Так тепло.

Она робко опустила голову и тихо, мягко прошептала: — Спасибо, Мяньмянь.

Мэн Симэнь суетливо достала из большой сумки пушистые перчатки и хлопковые носки, а также пару кроссовок с галочкой.

— Примерь это. Мне кажется, ты снова выросла, и ноги тоже. Я купила на размер больше, чем летом прошлого года.

Му Ичжоу узнала марку обуви. Она была очень дорогой, на такую можно было купить только одну пару за месячную зарплату ее матери.

Она прижала руки к животу, отступила назад, прислонилась к стене и опустила голову: — Мяньмянь, носи ты, у меня есть обувь.

— Я купила по твоему размеру. У тебя узкая нога, мне в них тесно.

Мэн Симэнь потянула ее к кровати, села рядом, наклонилась и помогла ей снять обувь и носки: — Я столько раз говорила, не стесняйся меня. Ты моя единственная А Чжоу, я хочу дать тебе все самое лучшее.

Му Ичжоу обняла колени. Сухие, пожелтевшие волосы рассыпались по рукам, лицо и одежда были в пыли, только пара ярких глаз смотрела на Мэн Симэнь, не мигая, словно глядя на божество.

Мэн Симэнь осторожно взяла ее за щиколотку, провела большим пальцем по сухой коже и сказала: — У тебя тут маленькая родинка.

Му Ичжоу слегка вздрогнула и медленно отдернула ногу: — Некрасиво, да?

— Красиво, она такая милая.

Мэн Симэнь боялась, что она замерзнет, и поспешно надела на нее новые носки и обувь. Они подошли идеально.

Мэн Симэнь сладко улыбнулась ей. Глаза Му Ичжоу снова засияли, и она ответила ей нежной улыбкой.

В те несколько лет, что они провели вместе в поместье, Му Ичжоу была очень послушной.

Она действительно делала все послушно, как и сказала, полуприсев у ног Мэн Симэнь.

Летом цикады громко стрекотали, и Мэн Симэнь плохо спала днем. Му Ичжоу лезла на деревья и сбивала всех цикад.

Мэн Симэнь любила делать духи, и она собирала ароматные травы и цветы по всему склону горы, чтобы дистиллировать гидролаты.

Однажды Му Ичжоу, собирая цветы в горах, упала и вывихнула ногу, но все равно хромая упорно приводила в порядок комнату Мэн Симэнь, стирала ее тряпичные куклы и вешала их сушиться на солнце на террасе.

Она знала, что у Мэн Симэнь слишком чувствительное обоняние, и ей нравились естественные, приятные запахи.

Тряпичные куклы, высушенные на солнце, пахли очень приятно.

На самом деле, Му Ичжоу не знала, что Мэн Симэнь считала самым приятным запахом ее собственный легкий аромат тела, похожий на ветерок, проходящий через безлюдную долину, приносящий спокойствие деревьев и свежесть родниковой воды.

Именно такой свежий аромат едва уловимо исходил из-под воротника ее пижамы, когда Му Ичжоу сидела рядом с ней.

Обоняние иногда возбуждает сильнее, чем зрение.

Мэн Симэнь привычно шмыгнула носом, внезапно вспомнив взгляд Му Ичжоу на нее. Он был таким же погруженным, как и в те годы, без посторонних мыслей.

Она притворяется?

Если да, то очень успешно. Мэн Симэнь поверила.

Если это правда... Сердце Мэн Симэнь дрогнуло. Она предпочла поверить, что Му Ичжоу притворяется.

Сутки ожидания на вокзале, необъяснимое предательство, а также эти семь лет молчания — при воспоминании о любом из этих моментов сердце Мэн Симэнь наполнялось горечью.

Больше всего ее раздражало то, что даже после всего этого, узнав, что Му Ичжоу занимается киберспортом в Шэнцзине, ее первая мысль каждый раз, когда зимой шел снег, была: «А Чжоу теперь может сама заработать себе на тепло».

Затем Мэн Симэнь смотрела на падающий снег и самодовольно улыбалась.

Она тебя бросила.

Зачем беспокоиться о том, кто тебя не хочет?

Лучше подумай, как поступить с нынешней ситуацией с Капитаном Чжоу.

Мэн Симэнь очистила голову от хаотичных мыслей, успокоилась и спокойно посмотрела на Му Ичжоу внизу.

— Ты действительно готова сделать все?

— Готова.

Брови и глаза Му Ичжоу были спокойны, уголки губ изогнулись в маленькие круглые дуги, в них даже можно было увидеть некое послушание. Мэн Симэнь невольно вспомнила популярный стикер — пушистый самоед с искренним выражением морды: «Правда, обманываю — я маленькая собачка».

Капитан Чжоу, только что устроившись на работу, готова преклонить колени и сделать все, что угодно. Это она склоняется перед новой начальницей?

Неплохо, умеет оценивать ситуацию, способна как склониться, так и выпрямиться. Не зря она великая богиня киберспорта, сражающаяся на поле боя.

Раз Капитан Чжоу проявляет такую искренность, Мэн Симэнь, будучи ее начальницей, естественно, тоже должна быть великодушной.

— Хорошо. Проиграл — плати. Капитан Чжоу строго соблюдает дух киберспорта даже в небольшом развлечении. Именно поэтому я верю, что ты сможешь привести новую команду к выдающимся результатам.

Мэн Симэнь хвалила ее вслух, а в душе ее мысли крутились в нескольких направлениях.

Раз уж собираешься ставить ловушку, нужно не жалеть приманки. Чем сочнее и полнее, тем лучше.

И нужно подчеркнуть «чувства».

— Мое первое приказание...

Му Ичжоу оставалась в прежней позе, тихо ожидая, ее глаза сияли, она слушала очень внимательно.