Глава 9. Родительская враждебность: запрещать хуже, чем направлять

Дабао и Эрбао, будучи детьми, не держали зла на одноклассников, поэтому, немного поколебавшись, всё же согласились вернуться домой и спросить у второй невестки, как готовить изумрудные пельмени.

Чэнь Юань, выслушав просьбу одноклассников Дабао и Эрбао, не увидела в этом проблемы. К тому же, если это поможет детям наладить отношения, это тоже повысит их индекс счастья. Поэтому она сразу согласилась.

Но было одно условие: если родители хотят научиться готовить, они могут прийти прямо домой. В честь того, что они родители одноклассников Дабао, первые два дня обучение будет бесплатным. После этого с каждого желающего научиться будет взиматься плата — три юаня в неделю. Три юаня — это не так уж много, но и не мало, примерно цена нескольких мешков муки, которых хватит семье надолго. Это умение простое, но действительно полезное. К тому же, если что-то даётся бесплатно, люди этого не ценят. Она не была настолько добросердечной, чтобы помогать безвозмездно.

Дабао и Эрбао послушно кивнули. Дети полностью поддержали решение второй невестки, словно так и должно быть. Они с детства понимали, что ничего в этом мире не достаётся бесплатно, поэтому не видели в этом ничего странного.

На следующий день эти новости распространились среди учеников в школе, вызвав переполох, и вскоре дошли до их родителей. Услышав об этом, большинство людей были поражены. Они не ожидали, что за такое нужно платить, и сразу же отказались от этой идеи. Изначально они просто сказали это вскользь и не придавали значения, а теперь, когда нужно платить, тем более не хотели идти. Три юаня — это немаленькая сумма, на неё можно купить два-три цзиня свинины, чего хватит семье на несколько дней. Учиться готовить эти, казалось бы, бесполезные пельмени, было просто невыгодно.

Сколько бы их дети ни протестовали, как бы ни описывали, какая вкусная еда у Дабао и Эрбао, даже если бы расписывали её в самых радужных красках, родители ни в коем случае не соглашались учиться. К тому же, по их мнению, дети просто увлекутся на пару дней, а родительница детей из семьи Шэнь, вероятно, тоже просто поддалась сиюминутному порыву. Со временем, когда новизна пройдёт, всё само собой уладится. Что это за семья такая в наше время, которая может готовить деликатесы каждый день? Это просто невозможно.

Была и часть родителей, которые хотели пойти учиться, ведь первые два дня были бесплатными. Особенно такие, как Цзян Юэсян, которую сын долбил каждый день, так что у неё чуть ли не мозоли на ушах образовались, и он явно не успокоился бы, пока она не пойдёт. Но она всего несколько дней назад сама ходила к ним устраивать скандал, и теперь идти к ним было бы слишком неловко.

В любом случае, Цзян Юэсян была человеком, который дорожил своей репутацией, и ей было неловко идти самой. Она решила разузнать, есть ли другие родители, которые думают так же, как она. На следующий день, провожая Гао Вэня в школу, она как раз встретила трёх-четырёх соседок. После того как дети вошли в школу...

Цзян Юэсян вернулась вместе с несколькими родительницами. Она знала их всех, они тоже были жёнами военных из большого двора. У Сао была на два года старше её, и её муж занимал должность на ступень выше, чем старый Гао. У неё была дочь, которая училась во втором классе в этом году, как раз одноклассница Гао Вэня.

Их отношения с У Сао были ближе, чем с другими жёнами военных, поэтому Цзян Юэсян сама спросила У Сао: — Твой ребёнок рассказывал тебе, когда вернулся домой? В их школе есть двое учеников, которым родители готовят зелёные пельмени, называемые изумрудными. Дети сами спросили, и родители тех детей сказали, что согласны научить, если прийти к ним учиться.

У Дасао беспомощно сказала: — Я тоже слышала. Моя девчонка каждый день говорит, чтобы я ей такое приготовила. Жаль, что я такая неумеха, не знаю, как это делать. Только проблемы мне создаёт.

Другая, Ли Дасао, не дожидаясь ответа Цзян Юэсян, вдруг сказала: — Я ни за что не пойду учиться! Разве те двое детей не сироты старшего Шэня? Их мать ведь ушла и оставила их в семье Шэнь? А вы знаете, кто готовит эти пельмени? Это новая жена Шэнь Хуая.

Стоявшая рядом Цуй Дасао, немного подумав, вдруг сказала: — Я слышала, как товарищ из Женской федерации говорил, что эта Чэнь Юань раньше не была из Учэна. Она из деревни, недавно вышла замуж за Шэнь Хуая где-то в другом месте. Увидев, что у Шэнь Хуая хорошее положение и он городской, она захотела выйти за него замуж, чтобы подняться по социальной лестнице.

Другие родительницы, услышав это, сказали: — Вот оно что! За такой простой способ лепки пельменей она ещё и плату берёт! Просто помешана на деньгах! Невероятно, какие бывают люди, не видевшие мира.

— Вы правы, люди из глуши такие мелочные, каждую копейку считают. Наверное, бедности натерпелись, вот и без манер. Ей с трудом удалось найти мужчину с хорошим положением, так что она, конечно, будет за него держаться. Ей крупно повезло. Если бы в семье заместителя командира Шэня не было этих маленьких обуз, наши девушки из Учэна выстроились бы в очередь, чтобы выйти за него замуж.

— Жаль этого молодого Шэнь Хуая. У него такое хорошее положение, он должен был жениться на городской девушке с работой, «белой, богатой и красивой». На свиданиях у него были и учительницы, и студентки-госслужащие, каких только девушек не было! Но из-за того, что у него в семье столько детей, которые его обременяют, он в итоге женился на деревенской.

— Деревенская женщина, такая простая и неотесанная, как у неё могут быть какие-то выдающиеся способности? Подумайте сами, она, наверное, и мира-то видела меньше, чем мы.

— Верно! Я не верю, что эти пельмени могут быть такими уж особенными. Наверное, дети просто никогда такого не видели, вот и подняли шум. Неужели нас, взрослых, можно так легко обмануть?

— Конечно. Просто не обращайте на неё внимания, и всё. Слушайте это как анекдот. На такое дело, даже если бы нам платили, мы бы ни за что не пошли.

— Значит, договорились. Даже если дети дома будут бунтовать, мы не поддадимся. Держитесь подальше от этой молодухи, чтобы самим не выглядеть дёшево, приближаясь к ней.

Цзян Юэсян стояла в стороне и не смела сказать ни слова. Даже если у неё и было желание пойти, сейчас она не осмеливалась высказать его при всех. Откуда ей было знать, что здесь столько подводных камней? К тому же, она ведь видела эту Чэнь Юань. Хотя та говорила прямо и решительно, она совсем не производила впечатления мелочной, как они описывали. Похоже, слухи неверны. Неизвестно, кто их распускает.

А ещё откуда взялись эти слухи о том, что Чэнь Юань из деревни? Те, кто сплетничает за спиной, явно недоброжелательны. И что с того, что она из деревни? Как будто никто из них никогда не был в деревне. Если копнуть на три поколения назад, возможно, все они были крестьянами. Презирать деревенских — это самому быть не лучше.

Когда они почти дошли до большого двора, несколько родительниц разошлись. Только Цзян Юэсян и У Дасао жили ближе друг к другу. Цзян Юэсян очнулась от своих мыслей и услышала, как У Дасао, помолчав немного, вдруг предложила: — А может, нам всё-таки найдётся время сходить посмотреть? Я думаю, не стоит их слушать.

Цзян Юэсян, придя в себя, услышала эти слова, и её глаза вдруг загорелись.

— У Сао, я тебя послушаю.

***

После того как родители учеников узнали, что Чэнь Юань не местная, из Учэна, они стали ещё больше презирать способ приготовления изумрудных пельменей. Они открыто хвалили себя и скрыто унижали её, считая её никчёмной. Они приравнивали эти зелёные пельмени к глуши и захолустью. В общем, эти люди твёрдо верили, что изумрудные пельмени — это что-то низкопробное, что не стоит внимания. Даже если у них и красивое название, «фазан не станет фениксом». И они предупредили своих детей, чтобы те держались подальше от Дабао и Эрбао, боясь заразиться их «бедностью».

Однако они не ожидали, что изумрудные пельмени — это только начало. Дабао и Эрбао каждый день приносили в школу обеды. Их меню каждый день было разным, но всегда сбалансированным и разнообразным. На следующий день за маленьким обеденным столом они снова открыли свои ланч-боксы.

Внутри оказались золотистые, хрустящие жареные баклажаны, фаршированные мясом. Баклажаны были подходящего размера и ровной формы, внутри — начинка из грибов и мяса. Неизвестно, как это было приготовлено, но при укусе из них вытекал сок.

Дабао откусил кусочек, и у него весь рот наполнился маслом. Он облизал губы языком и продолжил есть следующий. Свежий аромат грибов и жир от мясной начинки идеально сочетались, а хрустящая корочка баклажана была просто идеальной. При укусе раздавался хруст, а вкус во рту был просто неописуемо ароматным.

Порция овощей у Эрбао представляла собой холодный салат из сельдерея с широкой лапшой. Хрустящий бланшированный сельдерей в сочетании с кисло-сладкой заправкой и широкой лапшой идеально дополнял фаршированные баклажаны. Это было очень лёгкое блюдо, помогающее справиться с жирностью. Оба ребёнка ели с удовольствием.

Гао Вэнь сидел за соседним столом и смотрел. Слёзы зависти неудержимо текли из уголков его рта. Это было настоящее мучение.

В последующие дни Дабао и Эрбао приносили в школу слоёные лепёшки с соусом — ароматные, с насыщенным вкусом, просто восхитительные. Маленькие булочки с коричневым сахаром и мёдом, пирожные с фасолевой пастой и финиками — сладкие, приятные на вкус, с долгим послевкусием. А ещё фаршированный тофу с грибами и мясом, «тигровые» перцы и другие роскошные блюда.

Самое удивительное было однажды, когда тётя Дабао и Эрбао приготовила зимнюю тыкву и соевую кожуру так, что они выглядели и пахли как тушёная свинина. Их румяный цвет и вкус были настолько похожи на мясо, что если не присмотреться, то можно было бы и не отличить. Для детей, которым в то время катастрофически не хватало мяса, это было просто сокрушительное оружие, вызывающее зависть у всех без исключения.

После такой непрерывной «атаки» деликатесами не только дети не могли устоять, но даже учителя в школе, глядя на это, захотели навестить дом Дабао и Эрбао, чтобы узнать, как эта родительница так умело готовит, создавая столько разнообразных блюд даже из овощей.

Родители детей каждый день страдали от головной боли из-за бесконечных рассказов своих чад. Каждый день, без устали, едва вернувшись из школы, дети первым делом рассказывали, что сегодня ели Дабао и Эрбао, какие у них были блюда. Они запоминали это лучше, чем уроки из учебников. Если так пойдёт дальше, постоянные мысли о вкусной еде будут мешать учёбе. К тому же, дети не совершали никаких проступков, их нельзя было ни бить, ни ругать. И даже если бы их наказали, что толку? Невозможно было заглушить их желание попробовать эту еду. И осознать свою ошибку в этот момент было уже слишком поздно.