Мерфи без труда нашел подпольный черный рынок в городе, живущем на нормировании, и сделал кое-какие покупки, потратив все добытые деньги. Он купил кучу всего и принес обратно в поместье. Причина, по которой он не оставил денег Трейси, была проста. Эта женщина наверняка потратила бы их все на алкоголь, а затем сопротивлялась бы голоду, полагаясь на сверхдолгую «батарейку» вампира, будучи пьяной и без сознания. Она с гордостью говорила, что прожила так шестьдесят лет. Мерфи сильно подозревал, что это главная причина слабости Трейси. Такая красивая девушка, а в итоге довела себя до такого состояния. В это время Трейси все еще отдыхала наверху, и Мерфи не стал тревожить «пациентку». Он положил нарезанный хлеб и немного консервов в скрипучий механический холодильник. Если Мерфи правильно помнил, эту глупую, громоздкую штуку прозвали «Паровой 800». Говорили, что она была изобретена дварфским механиком в 800-м году эпохи, уникальное творение местной «паровой инженерии». Честно говоря, Мерфи мог понять принцип использования пара для разогрева пищи, но как именно он использовал пар для охлаждения?
Конечно, сейчас было не время размышлять о фантастической физике другого мира и превращать свой мозг в кашу. Несчастный вампир положил в свой рюкзак еды на три дня и кое-какие мелочи, а также оставил записку с подробными инструкциями по приготовлению блюд, которые он сделал, настолько подробными, что, если только Трейси не напьется до беспамятства, она должна была справиться. Наконец, он достал свои потертые карманные часы, чтобы проверить время. Было почти сумерки, пора отправляться в путь.
Не нужно было включать газовую лампу, которая была старше его, Мерфи медленно вышел из места, где прожил месяц, в тусклом свете. Вампирская пунктуальность полностью проявилась в этот момент. Как только Мерфи подошел к двери и прозвенел звонок, из небольшого переулка напротив выехала черная карета и остановилась перед воротами поместья. Ничего роскошного, просто обычная четырехколесная купеческая карета. Внутри повозки сидели восемь безучастных, скелетоподобных кровавых слуг, заставив Мерфи нахмуриться. «Кровавый раб» был бы, вероятно, более подходящим термином. Они явно выглядели как тяжелобольные люди, которых держали в загоне и так сильно обескровливали, что они стали слабоумными. Не говоря уже о выполнении заданий или участии в войне, большим успехом будет, если они не умрут перед Мерфи до рассвета. Возница был коренастым, но в капюшоне мужчиной, единственный из тех, кого «любезно» предоставили стражи патриарха, кого Мерфи мог выносить. Здоровый, высокий и крупный, просто глядя на него, чувствовал себя в безопасности. Увидев Мерфи, мужчина приветствовал его первым: — Выражаю свое почтение, Господин Мерфи. Мы слуги, которых Лорд Джед послал вам в помощь. Доспехи и оружие, которые вам нужны, помещены в повозку. Отправляемся сейчас?
— Значит, того стража зовут Джед, — Мерфи мысленно отметил имя. Хотя мужчина, вероятно, сжалился над ним, оказав эту «помощь», помощь есть помощь. Несмотря на свое несчастное положение, Мерфи никому не был должен. Если он сможет вернуться, ему определенно придется найти способ отплатить за эту доброту. Он кивнул вознице, но не сел в тесную повозку. Вместо этого он взял мешки с доспехами и оружием. Наконец, он сел на сиденье рядом с возницей. Обзор был хороший, и хорошо проветривалось. Если возникнет опасность, можно быстро убраться. — Поехали, — Мерфи натянул капюшон, чтобы скрыть лицо, и сказал вознице, но тот не щелкнул кнутом. Вместо этого он сказал низким голосом: — Милорд, ваша старшая там!
— А? — Мерфи удивленно повернул голову и увидел Трейси, которая раньше отдыхала. Теперь она стояла у клумбы ветхого двора, босиком и в красном плаще, молча наблюдая за ним, словно прощаясь с уезжающим путником. — Подождите минутку, — сказал Мерфи вознице, затем спрыгнул с кареты и быстро подошел к Трейси. Нахмурившись, он сказал: — Почему ты вышла босиком?
— Значит, это самое главное, что ты хочешь сказать мне перед отъездом? — Трейси откинула длинные волосы и закатила глаза. Она покачала головой, протянула руку, чтобы поправить капюшон и маску Мерфи. На таком близком расстоянии Трейси посмотрела на него с необычно серьезным взглядом, ее багровые глаза мерцали незнакомым светом. Она похлопала Мерфи по груди и прошептала: — Не возвращайся, как только уедешь! Воспользуйся этой возможностью, чтобы покинуть Кадман и полностью убраться с территории Клана Кровавого Грифа! Направишься ли ты на север, чтобы укрыться у Тернового Клана в Королевстве Нордтов, или пойдешь на юг через Темные Горы, чтобы присоединиться к Флоту Кровавого Ужаса на Туманном Побережье, или даже найдешь странствующих Рыцарей Кровавого Пакта, которые огибают Темные Горы. Куда бы ты ни отправился, это лучше, чем оставаться здесь! Конечно, не забудь избегать этих головорезов и отребья из Клана Волчьей Погибели. Как только доберешься туда, назови мое имя патриарху или старейшинам. Я скажу это только один раз! Мое полное имя Трейси Кавендина Чиа Лоррейн Лессенбра. Хотя я всего лишь забытая никчемность в Кадмане, которую все считают мертвой, у меня все еще есть некоторая репутация среди других кланов. Если те старики и старухи из моей эпохи еще живы, они примут тебя. Малыш Мерфи, слушай внимательно! Клан Кровавого Грифа обречен. Мы нарушили «Кодекс Изоляции», которому все родословные должны следовать со времен Крестового похода Святого Грааля. Мы вышли из тени на свет, нагло спровоцировав конфликт с цивилизациями и королевствами. Даже самые терпимые Рыцари Кровавого Пакта больше не будут иметь с нами дел. И это лишь самый незначительный из всех грехов, которые мы совершили. Иди, малыш Мерфи. Не связывайся с этим приказом, который просто отправляет тебя на смерть.
Эта речь была чем-то, что обычно пьяная королева расточительства никогда не смогла бы произнести, и это действительно удивило Мерфи. Он посмотрел на Трейси в изумлении. Она покачала головой, показывая, что он не должен больше ничего говорить, затем повернулась и без колебаний ушла, не дав Мерфи возможности задать дальнейшие вопросы. Мерфи обдумывал ее предупреждения. Он наблюдал, как Трейси возвращается в поместье, затем сам сел обратно в карету. Вскоре звон лошадиных колокольчиков затих, когда они исчезли по пустынной улице в сумерках. Он чувствовал, как за ним наблюдают. Он знал, что Трейси, должно быть, провожала его с балкона, и в этот момент Мерфи почувствовал странное нежелание уезжать. Хотя он прожил здесь всего месяц, этот опыт действительно был весьма запоминающимся. В конце концов, когда он когда-либо так страдал за тридцать с лишним лет, прожитых в другом мире?
Но это нежелание было реальным. Леди Трейси была поистине уникальной личностью, и ее последнее предупреждение, казалось, окутало ее еще большей тайной, заставляя Мерфи задуматься. Но уехать? Не смеши! Он не будет так красться! Даже если ему придется бежать, он возьмет Трейси с собой. Несчастный в другом мире или нет, Мерфи не был неблагодарным! В это время, стоя на балконе поместья в тени, в свете сумерек, Трейси прищурила свои обольстительные глаза. Ее бледные пальцы, завернутые в платок и скрытые плащом, были сжаты в кулаки. Одна в ветхом дворе, она стиснула зубы и тихо сказала: — Неужели это было действительно необходимо? Салрокдар! Тебе мало того, что ты намеренно дал этому ребенку неправильный ритуал призыва и чуть не убил его? Теперь ты хочешь, чтобы он снова рисковал жизнью, едва выжив. Ты действительно не позволяешь мне сблизиться ни с кем, да?
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|