— Этот грязный старый пес просто боится, что я раскрою твой презренный секрет. Но ты уже нарушил табу! Я никуда не уйду, Салрокдар. Я останусь здесь! Я останусь в этой конуре, в которую ты меня запер, и буду смотреть, как ты и твой клан разваливаетесь. Хех. Это произойдет совсем скоро.
После того как Трейси перестала чувствовать карету Мерфи, она повернулась и, волоча свое все усиливающееся кашляющее тело, вернулась в тусклую комнату. Она тут же заметила бумагу и подробное «руководство по приготовлению», оставленное Мерфи на столе. Этот странный почерк заставил Трейси покачать головой. Она вспомнила, что, когда подобрала этого мальчика снежной ночью больше года назад, его почерк не был таким неразборчивым. Увы, такой красивый мальчик, а в итоге тоже довел себя до такого состояния. Трейси, о Трейси, ты поистине грешная женщина. Она ругала себя, открывая скрипучий паровой холодильник и видя внутри хлеб и полуфабрикаты. Этот мальчик, должно быть, купил так много еды из страха, что она уморит себя голодом. Эта обыденная, но теплая забота снова заставила Трейси закатить глаза, но в следующее мгновение ее охватило неописуемо сильное чувство одиночества. Она могла бы все это вынести! Точно так же, как она выносила это более ста одиноких, безумных лет до этого. Она действительно могла бы! Она была достаточно решительна и не какая-то пятисотлетняя трусиха! Она могла бы все это сделать, если бы не было этого года с лишним созависимости.
— Увы, в конце концов, я снова одна.
Долгий вздох. Погасший в тенях.
———
Пока Мерфи уезжал в ночь на свою предполагаемую смерть, везя восемь безжизненных оболочек в дребезжащей повозке, в другом мире разворачивалось не менее «великое приключение». В студенческой комнате общежития пятеро соседей по комнате собрались вокруг «Главного Голубя», который держал отвертку и готовился разобрать черный, выглядящий довольно высокотехнологично сферический шлем перед собой. «Главный Голубь» был одним из двух маленьких игроков, только что завершивших первый раунд тестирования игры «Царство Реальности». Именно так! Короткий, вульгарный парень, который пытался снять штаны перед Мерфи, но был остановлен.
— Черт, как мне влезть в эту штуку? — Старшекурсник, достигший в столь юном возрасте высокого статуса «Старосты общежития», с безграничным потенциалом впереди, посмотрел на отвертку в одной руке и на «игровой шлем» в другой и сказал с гримасой: — Тут даже нет ни одного отверстия для винта. Неужели мне придется разбить эту штуку палкой?
— Тьфу, если не можешь решиться разобрать, тогда не притворяйся! — Прожив вместе четыре года, как могли его соседи по комнате не раскусить истинные мысли Главного Голубя? Они дразнили его: — Мы все понимаем это чувство, когда наконец получаешь что-то, что выглядит потрясающе. Хороший сын, мы не против, что ты играешь с мотоциклетным шлемом, просто не хвастайся постоянно, что играешь в какую-то безумно реалистичную игру.
— Разве мы все не заполняли эту странную заявку на тестирование игры одновременно, да? Почему только ты получил эту штуку? — Очкастый толстяк фыркнул, поправляя очки движением, похожим на работу стиральной машины. Со всезнающим видом он сказал: — Так это твоя самостоятельная шутка, да? Я знал, что интерфейс этой заявки выглядел так грубо. Если бы у них действительно была такая зрелая технология виртуальной реальности, они бы даже сайт не сделали так плохо, верно?
— Черт! Все, что я сказал, было правдой! — Главный Голубь больше не мог сдерживаться от потока насмешек. Обняв черный игровой шлем, он крикнул: — Если это подделка, я дам вам сегодня вечером отшлепать меня без единого слова!
— ?
— ?
— ?
Пятеро других братьев широко раскрыли глаза, затем в унисон отступили от разгневанного Главного Голубя. Один из них сказал низким, испуганным голосом: — Не будь таким, Главный Голубь. Мы просто шутим, когда говорим про шлепанье и все такое. Не принимай это всерьез. Конечно, конечно, мы не дискриминируем сексуальные меньшинства. Не снимай трусы. Мы все еще братья.
— Неблагодарные сопляки! — Лицо уважаемого Старосты общежития покраснело от ярости, он схватил стоящую рядом метлу и замахнулся ею, крича: — Я забью вас, сопляков, до смерти!
— Комната 2149! У вас доставка! Выходите забирать! — Прежде чем Главный Голубь успел закончить свою вспышку, зазвонил его телефон. Открыв его, он услышал голос доставщика, который тоже насмехался: — Престижные студенты сейчас групповыми покупками мотоциклетные шлемы заказывают? Сразу пять штук, какая-то скидка?
— Хех! Джекпот! — Главный Голубь тут же ухмыльнулся, эффектно повесил трубку и велел своим послушным «сыновьям» идти забирать доставку. Через несколько минут шестеро соседей по комнате каждый смотрели на одинаковые черные шлемы в своих руках, идентичные по дизайну. Очкастый толстяк сглотнул, ощупывая странный матовый материал шлема. Он тихо сказал: — Черт, так это по-настоящему, да? Мне немного страшно. Главный Голубь, скажи честно, эта игра действительно такая крутая?
— Конечно, я сам пробовал. Скажу только одно: в этой игре можно снять штаны! Насколько это круто?
— 666! Тогда пойдем попробуем, посмотрим, сможем ли там что-нибудь замутить.
— Черт, тут извращенец! Кто-нибудь, быстрее, звоните в полицию!
— Ой, подождите, почему здесь написано «Время тестирования уточняется»? И форума или чего-то подобного тоже нет. На этой штуке даже этикетки нет.
— Есть! Внутри шлема, посмотри внимательно, написано «компания «Альфа»». Теперь, когда ты упомянул, название и логотип кажутся довольно причудливыми.
Пока соседи по комнате шумно болтали, в другом городе за тысячи километров в той же стране двое мужчин средних лет прищурились, глядя на черные шлемы, которые они только что распаковали из коробки в своем просторном офисе, где они пьяно выпивали. Двое мужчин широко раскрытыми глазами уставились друг на друга. — Этот странный сайт с доменным именем? Тест игры, который старый Ян переслал несколько дней назад? Разве этот сайт не выдавал ошибку 404?
Один мужчина ощупал шлем и спросил. Другой мужчина осушил свою чашку, мрачно махнув рукой, и сказал: — Неважно, если можно играть, то играем, если нет, то забудем. Черт возьми, меня действительно бесит, что пришлось отдать завод, над которым я работал полжизни. Я теперь богат, но все равно злюсь! Ура! Думаю, теперь я просто буду бездельничать и жить на сбережения до конца жизни. Я только что слышал, как звонил старый Ян и сказал, что зашел попробовать, и эта игра чертовски крутая. Он велел нам добавить его в друзья, что-то вроде «Мяумяу» или как-то так. Он также сказал, что эта игра совсем как настоящая жизнь. Если она действительно настоящая, это было бы даже лучше. Зачем ты рыбу разводишь? Давай. Сначала накажем себя выпивкой, потом пойдем на еще один раунд. На другой стороне Тихого океана, в студенческой квартире, длинноволосая девушка, только что закончившая диссертацию, устало потерла голову, безучастно глядя на черный шлем, распакованный из коробки перед ней. Потирая глаза, она посетовала: — Какую странную штуку я снова купила в этом месяце? Мое пособие почти потрачено. Если так пойдет дальше, как я буду жить? О, эта штука светится? Носить ее довольно удобно, должно быть, сделана на заказ. Но может кто-нибудь сказать мне, что это, черт возьми, такое?
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|