— Видишь, я сейчас с тобой договариваюсь. Но я могу и не делать этого.
Несчастные жители деревни Морланд никого не провоцировали, но война и разрушение обрушились на них без всякой причины. Географическое понятие этого места было стерто вчерашним пожаром, осталось лишь гниющее и скоро забытое тело, привлекающее падальщиков, преследующих смерть.
Наступили сумерки, переход между днем и ночью. За руинами отряд Охотников на Ведьм быстро приближался к деревне на боевых конях, сохраняя бдительность. Члены отряда с духовными талантами постоянно рассыпали порошки, чтобы блокировать потенциальным врагам возможность использовать духовное восприятие на них. Этот тривиальный трюк был бесполезен против истинных мастеров духа, но это была самая эффективная мера противодействия разведке, доступная этим Охотникам на Ведьм, потерявшим организационную поддержку.
— Последний след отряда Маруса там, — поседевший ветеран опустил ржавый монокулярный телескоп модели 675. Это устройство датировалось более чем 400 годами назад, времен Войны Объединения на Острове Зеленого Листа, разработанное полуросликами для солдат Церкви Авалона. Классические дизайны не стареют со временем. К сожалению, та бывшая Церковь Авалона теперь даже не упоминается по имени, ее называют только «Старой Верой», что вполне объяснимо. Ветеран выпрямился в седле, взвел ручной арбалет на бедре и тихо сказал своему спутнику в капюшоне, явно женщине, несущей тяжелый кожаный рюкзак: — Они потеряли связь более 8 часов назад. Кажется, с ними покончено. Я сильно подозреваю, что эта сожженная деревня могла быть даже делом рук самого Маруса.
Женщина-командир отряда Охотников на Ведьм не ответила. Однорукий старый охотник холодно сказал: — Кроме него, кто еще? Из десяти отрядов, рыскающих возле Кадмана в поисках добычи, они были самыми безумными, самыми развратными, потерявшими преданность Авалону и позволившими злу поглотить их души. Невинные, убитые этими падшими, уже вне…
— Молчи, Портер! — Вооруженный ветеран нахмурился, упрекая: — Это приказ, никаких лишних разговоров! И перестань призывать имя Авалона, мы не хотим, чтобы лакеи Башни Круга подслушали.
— Думаешь, я их боюсь? — Однорукий охотник Портер оскалил зубы. Годы охоты испортили ему характер. Он ответил, как агрессивный пес: — Я сам могу справиться с десятью этими фальшивыми Охотниками, балующимися духом! Тьфу, подражатели тому, чему мы учились.
— И тебя разделают на куски, которые даже собака не съест, десять настоящих мастеров духа. Не провоцируй Башню Круга, они теперь наши «господа». Именно благодаря их защите мы выжили в это долгое десятилетие, — наконец заговорила женщина-лидер, ее тон был холодным, хриплым и с оттенком усталости. Она подняла левую руку в небольшом жесте, и оставшиеся семеро тут же рассредоточились в штурмовой строй. Сжимая богато украшенную деревянную рукоять своего охотничьего меча, она сказала двум командирам отрядов по обе стороны: — Независимо от того, что Марус сделал с этой деревней, ясно, что он столкнулся здесь с тем вампиром-вестником, за голову которого назначена награда. Я доверяю боевым способностям Маруса и его людей, этот вампир-вестник либо мертв, либо как минимум тяжело ранен. Мы должны получить сообщение, которое у него. Любой ценой. А что насчет других отрядов в этом районе, Норман?
— Связались с помощью ястребиных сигналов около полудня, все остальные отряды, кроме нашего, отступают от границы. Эта тактическая блокада достигла своих целей, — ветеран-охотник закрепил свой арбалет и осмотрел безмолвную деревню, даже смог увидеть перевернутую карету и трупы кровавых рабов у входа. Он ответил: — После того, как мы поймаем этого вампира-вестника, мы тоже покинем Трансию, возможно, на этот раз навсегда. Я ненавижу это место и надеюсь, что это наша последняя миссия здесь.
— Но эта деревня вызывает у меня дурное предчувствие, — усмехнулся однорукий охотник, — Сейчас сумерки, даже если этот кровосос прячется здесь, он не осмелится встретиться с нами лицом к лицу. А через два часа наступит ночь. Не знаю, как вы, но я не горю желанием охотиться на вампира, достаточно сильного, чтобы убить безумца Маруса, после захода солнца.
Охотница ненадолго замялась, прежде чем жестом приказать: — Второй отряд остается снаружи на дозоре, первый отряд следует за мной. Приказ был отдан, ранее напряженные подчиненные замолчали. Однорукий Портер прикрепил механическую когтистую перчатку к своему обрубку, согнув зловещий окровавленный трехлопастной коготь, затем последовал за охотницей с тремя другими, спешившимися в деревню. Однако запах обугленных и высушенных на солнце трупов тут же заставил даже этих закаленных воинов, близко знакомых с человеческим адом, отпрянуть. Эта сцена была не последствиями битвы, это была односторонняя резня и бойня!
— Марусу следует считать себя счастливчиком, что он мертв! — сплюнул однорукий ветеран, холодно сказав: — Если бы он был жив, я бы сам его задушил. Мастер Боя раз за разом прямо запрещал подобные действия.
— Но я слышала, мастера духа из Башни Круга были недовольны снисходительностью Мастера Боя на вражеской территории. Эти холодные рыбы явно предпочитали безумцев вроде Маруса, не знающих удержу, — пробормотала себе под нос одна из охотниц с духовными талантами. Не в силах вынести бойню, она шагнула вперед и разбила на земле специальный флакон. Лазурные частицы смешались с окружающей духовной энергией, породив порыв ветра, пронесшийся по деревне, слегка рассеяв зловоние.
— Авалон сверху, когда закончится эта адская бойня? — пробормотала разведчица, преклонив колени и прижав ладони к земле, пока трое других стояли на страже, ее посредственные духовные таланты проявлялись в пульсирующем изумрудном свете. В следующее мгновение ее чувства расширились, как радар, через землю под руинами. Просканировав опустошенную деревню, она сказала бдительной предводительнице с мечом: — В деревне нет живых людей. Тело Маруса в подвале за деревней, череп разбит, и он был без штанов. Могу догадаться, чем он занимался перед смертью, поистине мерзкое животное. Погодите, нет! Есть живой человек! Молодая раненая женщина истекает кровью в доме в самом левом конце деревни! Она сильно ослаблена, не представляет угрозы.
Охотница кивнула, жестом указав вперед пальцами. Когтистый ветеран и пожилой стрелок тут же выдвинулись вдвоем к указанной позиции, пока оставшиеся двое продолжали сканировать и охранять. Вся эта сцена не ускользнула от глаз Мерфи. Вампир в данный момент прятался в тени самой высокой водонапорной башни, внимательно наблюдая за этой грозной на вид группой. Он еще глубже вжался в тень, убедившись, что враг разделился на три группы, прежде чем войти на форум и открыть групповой чат:
Альфа: — @всем участникам, ребята, готовьтесь к входу! Время теста!
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|