Глава 19: Это не я сделал

Но время никогда никого не щадит.

Как и предсказывал Призрачный Лекарь, состояние Ци Цзыянь ухудшалось с каждым днем.

Батянь отдавал еще больше своей демонической энергии, но даже это не могло вернуть Ци Цзыянь прежнюю жизненную силу.

Сердце Батяня болело. Он каждый день находился рядом с Ци Цзыянь, не желая расставаться ни на минуту.

— Сяотянь, — Ци Цзыянь выдавила улыбку. — Я хочу посмотреть на Цветочный Ручей, поговорить с Цилу.

— Хорошо, я отведу тебя.

Батянь, сдерживая боль в сердце, создал барьер и, защищая Ци Цзыянь, привел ее к Цветочному Ручью. Но увиденное поразило его.

Сейчас Цветочный Ручей был уже не тем, каким они его оставили в прошлый раз — слегка увядшим, но все еще живописным.

Перед ними лежали руины и разруха. Цветы полностью завяли, вода в ручье была мутной, а на поверхности плавало бесчисленное множество тел, большинство из которых принадлежали Племени Рыб.

Батянь, все еще державший Ци Цзыянь на руках, был потрясен. Ци Цзыянь, конечно, и вовсе потеряла дар речи от ужаса.

Пока они были в шоке, издалека показался Цилу, весь в крови. Он медленно подошел и остановился на противоположном берегу.

— Батянь, — Цилу стиснул зубы. — Ты и правда... хуже зверя!

— Я? — Батянь еще не оправился от увиденной разрухи. Слова Цилу только усилили его недоумение.

— Мы с тобой всего лишь немного повздорили. Я никогда не собирался отнимать сестру Юй у тебя. Зачем ты напал на мой народ?!

Двое на этом берегу выглядели совершенно сбитыми с толку. Ци Цзыянь подняла голову, посмотрела на профиль Батяня и тихо спросила: — Сяотянь, что происходит?

— Я тоже не знаю, но я обещаю, это не я сделал, — Батянь осторожно усадил Ци Цзыянь под старым акациевым деревом у ручья, накрыл ее своим плащом и велел оставаться внутри барьера, пока он не выяснит, что произошло.

Батянь только что вернулся к берегу ручья, как издалека показался еще один отряд.

Батянь и Цилу смотрели друг на друга через воду. Очевидно, ни один из них не знал, откуда взялся этот отряд.

— Батянь, — впереди отряда, на высоком коне, сидел изысканный и учтивый молодой человек. — Когда ты вернешь мне мою жену?

Батянь инстинктивно оглянулся на Ци Цзыянь под старым акациевым деревом. Он собирался использовать технику невидимости, чтобы скрыть ее, но собеседник прервал его. Молодой человек сказал: — Бесполезно. Мы, Племя Дождевых Червей, всегда можем видеть то, чего не видят другие.

— Ты Цю Минъюань? — Батянь вспомнил ту семью, которая приходила свататься к семье Ци. Тогда он не смог узнать его истинную личность.

— Именно так. Впрочем, как мог обычный Чернильный Ворон узнать личность Принца-консорта нашего Племени Дождевых Червей? — Молодой человек приподнял красивые брови. — Наше племя лучше всего умеет видеть насквозь и маскироваться.

— Она всего лишь смертная женщина, что тебе стоит отпустить ее? — не удержался и вмешался Цилу.

— Не пытайся читать мысли, маленький цилинь. Разве ты видишь только бескрайнюю черноту?

Глаза Цилу широко распахнулись. Он недоверчиво смотрел на Принца-консорта Племени Дождевых Червей, который злобно улыбался.

— У нас, Племени Дождевых Червей, нет сердца, — Батянь, казалось, наконец что-то вспомнил. Он высвободил демоническую энергию и, указывая на молодого человека, спросил: — Значит, ужасное состояние Цветочного Ручья и огромные потери среди Племени Рыб — это твоих рук дело?!

— Почему бы тебе сначала не спросить, почему мне так нужна Ци Цзыянь? — Цю Минъюань слез с коня и подошел к ручью.

Он стоял, заложив руки за спину. — Вы оба так мило глупы. Провели с ней столько времени и даже не знаете, что на самом деле она из королевской семьи Рыб?

Батянь и Цилу снова были потрясены.

— Мы с ней были помолвлены до рождения по решению королевских семей двух племен, — молодой человек повернулся и посмотрел на Ци Цзыянь вдалеке. — Наше Племя Дождевых Червей из поколения в поколение живет на стыке воды и земли, но, думаю, вы тоже знаете, каково это — не видеть дневного света. Поэтому мои соплеменники хотят освоить более обширное жизненное пространство. Естественно, все больше наших соплеменников адаптируются к жизни на поверхности.

Цю Минъюань словно с жалостью посмотрел на Батяня и Цилу: — Жаль вас. Один — Владыка Демонов, другой — Принц-консорт Цилиней. Разве вы не знаете, что Цветочный Ручей — это связь между подземным миром и миром людей?

— Тогда что происходит с сестрой Юй?! — спросил Цилу.

— Она — законная Принцесса Племени Рыб. Тогда наши два племени решили заключить брачный союз. Чтобы она лучше адаптировалась к жизни в мире людей, с самого рождения ей дали величайшее сокровище Племени Рыб — Бессмертный Нефрит с Духовной Горы, артефакт из Мира Бессмертных, который позволяет Племени Рыб жить на суше, как смертным. Затем ее отправили в дом тети короля.

Цю Минъюань смотрел на них так, словно они ничего не знали, и продолжил: — То есть в семью Ци.

— Значит, когда пришло время, она должна была выполнить брачный договор и выйти за тебя, — спокойствие Батяня удивило его самого. — В итоге же, влюбившись в меня, сбежала со свадьбы, — он говорил безразлично, но в душе у него все переворачивалось.

— Замолчи! — Цю Минъюань внезапно вспылил. — Откуда мне было знать, что ты, демоническое чудовище из Мира Демонов, напоил ее каким-то одурманивающим зельем! Цзыянь уже надела свадебный наряд для меня, но внезапно исчезла во время свадебной процессии.

Он продолжил в гневе: — Брачный союз королевских семей двух племен — это не детская игра! Я приложил огромные усилия, чтобы убедить моего отца, мать и королевскую семью Рыб не рассказывать Цзыянь о ее происхождении. Я просто хотел быть ее обычным мужем, но что в итоге?! Моя законная жена стала твоей наложницей, что сильно опозорило королевскую семью Дождевых Червей и посеяло раздор между племенами Дождевых Червей и Рыб!

S3