Признание

Было уже четыре часа дня. У ворот Четвертой школы Хайши было многолюдно: родители обсуждали экзаменационные задания и гадали, как справились их дети.

Это был последний экзамен Се Лань.

Гао Цзяли, прождав почти час, с беспокойством смотрела на школьные ворота.

Прозвенел звонок, и ученики радостно выбежали из школы.

Родители бросились к ним, стараясь найти своих детей.

Се Лань осторожно пробиралась сквозь толпу к выходу. Когда она наконец вышла из здания, у нее появилось ощущение свободы.

Она с трудом продвигалась вперед, пытаясь найти бабушку. На лбу у нее выступил пот.

— Лань Лань! Я здесь! — услышала она.

Се Лань обернулась и увидела Гао Цзяли, которая стояла у столба и махала ей рукой.

Девочка вышла из толпы и направилась к бабушке.

Пот стекал по вискам Гао Цзяли, ее одежда промокла насквозь и прилипла к телу. Она выглядела очень уставшей.

— Бабушка, я же просила тебя не приходить, — с беспокойством сказала Се Лань, подходя к ней. — Здесь так много людей, а ты еще не до конца поправилась. Вдруг тебе станет плохо?

— Сегодня твой последний экзамен, — ответила Гао Цзяли, вытирая пот и беря внучку за руку. — Все родители пришли встретить своих детей. Как же я могла тебя одну отпустить?

Она погладила Се Лань по лбу.

— Не хмурься, — сказала она. — А то рано состаришься.

Ее шершавые руки больно царапали щеку Се Лань.

Се Лань не отстранилась. Ей стало грустно. Когда она была маленькой, бабушка всегда была рядом. В молодости Гао Цзяли много работала, а теперь, в старости, ей приходится заботиться о внучке.

У Се Лань было тяжелое чувство на душе.

Гао Цзяли, не замечая переживаний внучки, продолжала говорить: — Я сегодня купила креветки, очень свежие. Приготовлю тебе креветки в кисло-сладком соусе, яичницу и суп с фрикадельками.

Слушая ее привычную болтовню, Се Лань почувствовала, как ее тревога улетучивается.

«Нужно помогать бабушке по дому, чтобы она не так уставала, — подумала она. — Я сделаю то, что не могут сделать родители».

Вернувшись домой, они вместе приготовили обед, накрыли на стол и насладились тишиной и покоем.

Пожилые люди часто хотят спать после еды.

Гао Цзяли, пообедав, села на диван и тут же задремала.

— Бабушка, пойдем в спальню, — сказала Се Лань, подходя к ней и легонько толкая ее.

Гао Цзяли открыла глаза и, пытаясь встать с дивана, чуть не упала. Сердце Се Лань екнуло. К счастью, бабушка удержалась на ногах.

Се Лань отвела ее в комнату, дождалась, пока она уснет, и тихонько вышла, закрыв за собой дверь.

Она сидела в гостиной, не зная, чем заняться, и, наконец, взяла книгу, чтобы скоротать время.

Зазвонил телефон. Се Лань посмотрела на экран — это было сообщение от учителя в классном чате. Он сообщал, что завтра в девять утра в классе будет сверка ответов, а днем и вечером ученики могут заниматься своими делами.

Все тут же оживились и начали обсуждать свои планы на вторую половину дня. Даже самые молчаливые ученики принимали участие в обсуждении.

Се Лань было все равно, и она просто наблюдала за ними. Зато она нашла несколько забавных стикеров и сохранила их себе.

«Стикеры — лучшее изобретение человечества! — подумала она. — Настоящее спасение для социофобов! Даже если ты чувствуешь себя ужасно неловко, никто этого не заметит, если ты отправишь смешной стикер».

После получасового обсуждения все наконец пришли к согласию.

Они решили пойти пообедать в ресторан «Уютный уголок», а затем — в караоке и комнату страха.

«С рестораном и караоке все понятно, — подумала Се Лань. — Но комната страха? Серьезно? Они что, с ума сошли?»

Но раз уж все так решили, она не стала спорить. К тому же она не боялась привидений…

На следующее утро Се Лань проснулась по будильнику, надела желтое платье в горошек и белые босоножки на завязках, посмотрела на себя в зеркало, решила, что выглядит неплохо, и спустилась вниз.

Гао Цзяли всегда вставала рано. Сначала она делала это, чтобы приготовить внучке завтрак, а потом просто привыкла.

— Лань Лань, почему ты сегодня так рано встала? — спросила она, услышав шаги на лестнице.

Се Лань зашла на кухню и помогла бабушке поставить кашу на стол.

— Сегодня мы идем в школу сверять ответы, — сказала она. — А потом с одноклассниками пойдем гулять. Вернусь, наверное, только к семи вечера. Ты не жди меня.

— Хорошо, — ответила Гао Цзяли. — Веселись.

Она оглядела внучку с ног до головы.

— Вот так тебе гораздо лучше, — с улыбкой сказала она. — А то в этой серой школьной форме ты совсем бледная ходишь.

Се Лань улыбнулась. Бабушка всегда хвалила ее наряды, какой бы она ни надела. Настоящая фанатка!

Видя, что бабушка собирается жарить яичницу, Се Лань взяла у нее сковородку, ловко приготовила два яйца, положила их на тарелку и вместе с гарниром отнесла на стол.

Позавтракав и вымыв посуду, Се Лань посмотрела на телефон — было уже восемь. Она собралась выходить.

Раздался звонок в дверь. Гао Цзяли открыла дверь и, увидев Сюй Цина, радостно пригласила его войти.

— Лань Лань, Цин Цин пришел! — крикнула она. — Вы, наверное, договорились?

— Да, — ответила Се Лань, выходя из комнаты с рюкзаком.

Сюй Цин смотрел, как она спускается по лестнице. Желтый цвет шел далеко не всем, но Се Лань, с ее белоснежной кожей и яркими губами, он очень шел. Высокий хвост придавал ей живости и очарования.

Сюй Цин залюбовался ею и очнулся только тогда, когда она подошла к нему.

— Пойдем, — сказала Се Лань, открывая дверь.

Сюй Цин попрощался с Гао Цзяли и вышел вслед за Се Лань.

Дорога до школы занимала около десяти минут.

Как только Се Лань вошла в класс, Ван Чучу бросилась к ней с объятиями.

— Лань Лань, я так соскучилась! — воскликнула она.

Се Лань с трудом высвободилась из ее объятий.

— Мы же виделись всего два дня назад, — сказала она.

— Бессердечная! — с упреком произнесла Ван Чучу. — Ты такая же, как и все Се Лань! Ну ладно, я тебя прощаю. Все равно ты мне нравишься.

Се Лань, не зная, смеяться ей или плакать, заметила, что на каждой парте лежит листок с ответами. Похоже, нужно было просто сесть и сверить свои ответы.

— Я уже проверила, — сказала Ван Чучу. — Вроде неплохо. Должна пройти.

Се Лань кивнула, просмотрела ответы, обратив особое внимание на те задания, в которых сомневалась, и, убедившись, что ее ответы почти не отличаются от правильных, посмотрела на Сюй Цина.

Он, видимо, уже давно закончил. Сидя прямо, он подпирал голову рукой и смотрел в окно. Его длинные ресницы изредка подрагивали. Он выглядел таким милым.

Он не заметил ее взгляда.

Вскоре все собрались.

Сверив ответы, ребята решили поехать в «Уютный уголок».

Се Лань, Сюй Цин, Фу Кэ и Ван Чучу взяли такси. Назвав официанту номер кабинки, они прошли за ним к своему столику.

В «Уютном уголке» готовили очень вкусный, но довольно острый хого.

Се Лань любила острое, но сегодня ей было особенно жарко, и она постоянно пила воду, но все равно не могла остановиться.

Хого был таким ароматным и аппетитным!

Они отлично провели время, но теперь от них сильно пахло хого.

Се Лань отдала свой рюкзак Сюй Цину и вышла в коридор, чтобы подышать свежим воздухом.

Вдруг она услышала шаги позади себя. Обернувшись, она увидела своего одноклассника, симпатичного парня по имени Чжао Хэн.

Чжао Хэн, увидев, что она обернулась, сделал шаг назад, а затем, словно что-то вспомнив, сказал, преодолевая смущение: — Се… Се Лань, я хотел с тобой поговорить.

— Мы можем поговорить здесь? — спросила Се Лань, немного удивившись.

Он кивнул и, оглядевшись по сторонам, сказал: — Ты мне нравишься.

Се Лань опешила. Она почти не общалась с этим парнем.

— Спасибо, — вежливо ответила она. — Но я пока не собираюсь встречаться с кем-либо.

Он, видимо, ожидал такого ответа и, словно сбросив с плеч тяжелую ношу, сказал: — Да, я знаю. Просто не хотел упустить свой шанс из-за страха. Спасибо, что выслушала.

Он улыбнулся Се Лань и ушел.

Се Лань проводила его взглядом. Она ничего не чувствовала. Постояв еще немного в коридоре, она почувствовала, что запах хого стал не таким сильным, и вернулась в кабинку.

Когда она вошла, некоторые ее одноклассники уже спали, развалившись на столах и что-то бормоча себе под нос.

Се Лань села на свое место и, не увидев рядом Сюй Цина, спросила у Ван Чучу: — Чучу, ты не знаешь, куда ушел Сюй Цин?

Ван Чучу, которая спорила с Фу Кэ, ответила: — Не знаю. Он отдал мне твой рюкзак и сказал, что идет в туалет.

В этот момент вошел Сюй Цин. На мгновение его лицо помрачнело, но, увидев Се Лань, он тут же улыбнулся.

«Показалось», — подумала Се Лань.

Некоторые ребята так перебрали, что не смогли продолжить веселье.

Староста сказал, что караоке придется отменить, но билеты в комнату страха уже куплены, и их нельзя вернуть.

К счастью, билеты были действительны в течение пяти дней, так что они могли пойти туда в любое время.

Се Лань не очень хотелось идти в комнату страха и она уже собиралась отказаться, но Ван Чучу так упрашивала ее, что она согласилась пойти вместе с ней, Сюй Цином и Фу Кэ.

Комната страха находилась в парке развлечений «Счастливое время».

Сегодня была суббота, и в парке было очень много народу. Ребятам пришлось долго стоять в очереди.

Когда они вошли в комнату страха, их обдало холодом. Атмосфера была действительно жутковатой.

Ван Чучу крепко держала Се Лань за руку и, озираясь по сторонам, ждала появления привидений.

Се Лань впервые была в комнате страха, и ей неожиданно понравилось. Она с интересом разглядывала все вокруг.

Вокруг было темно. Только искусственное зеленое освещение на стенах то загоралось, то гасло. Судя по всему, они находились в пещере.

Длинный пещерный коридор уходил вглубь, маня своей таинственностью.

Вдруг Се Лань почувствовала холодок на спине, словно кто-то стоял у нее за спиной.

Она хотела сказать Ван Чучу, чтобы та не оборачивалась, но было уже поздно.

— А-а-а! — закричала Ван Чучу, вцепившись в руку Се Лань. Се Лань вздрогнула от боли.