Глава 8. Бармен в баре

— Не нужно, спасибо, — холодно ответила Бай Сюань ровным голосом.

Работа в этом баре приносила слишком хороший доход, и здесь она занималась только смешиванием коктейлей.

Ради этой работы она специально выучилась на бармена.

Поначалу было нелегко: менеджер постоянно придирался и хотел, чтобы она вышла на сцену. Окружающие лишь наблюдали за происходящим со стороны. В критический момент вмешался какой-то влиятельный, по слухам, клиент, сказав пару слов, и только тогда всё улеглось.

Вспоминая ту сцену, она до сих пор не могла поверить. Но голос того клиента она помнила отчетливо — очень мягкий и тёплый.

— Ваши коктейли неплохи. Надеюсь, в следующий раз смогу снова их попробовать. Будет жаль, если вы перестанете здесь работать.

Как и голос, выражение лица мужчины было мягким, уголки губ тронуты легкой улыбкой. В глазах современных девушек он, вероятно, показался бы типичным заботливым парнем.

Тогда она стояла, опустив голову, в шляпе, скрывавшей лицо, лишь изредка поднимая глаза и мельком видя его.

Менеджер выглядел смущенным, но под пристальным взглядом того мужчины мог лишь кивать в знак согласия.

Она не знала, кем был тот клиент, но чувствовала, что какое-то время после этого менеджер даже не смотрел в её сторону. Даже окружающие иногда заговаривали с ней. С тех пор она часто носила маску, придумывая разные причины, например, как сегодня — простуду.

Но теперь проблемы снова вернулись.

— Подумай хорошенько. Я знаю, что тебе нужны деньги. Если ты выйдешь на сцену, всего на одну ночь, знаешь, сколько сможешь заработать? — Менеджер оглядывал её с головы до ног, в его глазах мелькнула жадность.

Бай Сюань нахмурилась и, не раздумывая, покачала головой, отказываясь.

Её смена была днём, но она прекрасно знала о неписаном правиле, действовавшем в баре по вечерам.

Вечером на сцену выходили женщины в откровенных нарядах, позволяя мужчинам развлекаться, засовывая деньги им в карманы, под бельё. Если денег было достаточно, женщины позволяли себя разглядывать, а предложившего самую высокую цену — уводили с собой на ночь.

Эти женщины были наняты самим баром ради прибыли.

Если её заставят выйти на сцену, то не только репутация будет погублена, но и вся жизнь, скорее всего, пойдёт под откос.

— Спасибо за беспокойство, менеджер, но не нужно. К тому же, я сегодня в маске, потому что простудилась. Пожалуйста, держитесь от меня подальше, чтобы не заразиться, — всё-таки он был её начальником, и Бай Сюань сдержала отвращение, заставляя себя говорить.

Менеджер, похоже, не обратил внимания. Он шагнул вперёд, собираясь что-то сказать, но краем глаза заметил нескольких человек, входящих в бар. Они шли неторопливо, но быстро направились к VIP-комнатам наверху.

Бай Сюань увидела, что менеджер замолчал, и инстинктивно подняла голову.

Взгляд менеджера, казалось, застыл, он смотрел вслед уходящей группе.

— Ой, какой красавчик, — зашептались женщины рядом.

— Видно же, что к такому не подступиться. Если сможешь, попробуй.

— Кажется, я где-то его видела. Говорят, он очень влиятельный, какой-то бизнес-магнат?

— Тьфу, что за «бизнес-магнат», такое дурацкое название.

— …

Бай Сюань не удержалась и тоже взглянула в ту сторону. Она успела увидеть их лишь в тот момент, когда они поворачивались, заметив только спины.

Одна из спин показалась ей смутно знакомой?

Бай Сюань не придала этому значения, снова опустила голову и занялась приготовлением коктейля, не заметив, когда ушёл менеджер.

В VIP-комнате бара.

Мужчина сидел справа, лениво скрестив руки на коленях. Он опустил взгляд, и его взор упал на бутылки с алкоголем.

Ни одна не была открыта. Похоже, ждали его прихода.

— Нань Юань, давай через пару дней сыграем в гольф? Мы давно не собирались вместе, — предложил мужчина с мягкими чертами лица, сидевший рядом. Голос его тоже был спокойным.

Тот, кого назвали «Нань Юань», был не кто иной, как Чу Нань Юань, восходящая звезда империи. В этот бар он пришёл ради небольшой сделки.

Чу Нань Юань ничего не ответил, лишь разжал руки и, согнув пальцы, принялся тихонько постукивать костяшками по столу, разглядывая стоявшие перед ним бокалы. Наконец, он заговорил:

— Генеральный директор Ли, вы подготовились весьма щедро. Цзыян, жаль, если ты не сядешь и не попробуешь как следует.

Му Цзыян улыбнулся, но промолчал.

— Это ведь президент корпорации Му, Му Цзыян? — вставил слово Генеральный директор Ли с явной лестью в голосе.

— Здравствуйте, — Му Цзыян кивнул и сел рядом. Взглянув на бутылки, он медленно произнёс: — Эти напитки я пить не буду. Я предпочитаю коктейли, смешанные барменом.

Эти слова, казалось, задели Чу Нань Юаня. Он повернул голову и прямо спросил:

— Тот бармен с прошлого раза ещё здесь?

Му Цзыян кивнул с улыбкой в глазах.

— Тогда то же, что и в прошлый раз, — Чу Нань Юань перестал постукивать пальцами, взял бокал красного вина, который протягивал ему Генеральный директор Ли, поставил его в сторону и замолчал.

— Хорошо, я заодно спущусь вниз, пройдусь.

Перед уходом Му Цзыян поднял глаза и заметил, что лицо Генерального директора Ли было не слишком довольным.

В прошлый раз они тоже приезжали сюда из-за небольшой сделки. Тогда он оказался здесь случайно, по пути с Чу Нань Юанем. Они заказали какие-то напитки, а коктейль от бармена был просто комплиментом. Чу Нань Юань попробовал его случайно и неожиданно нашёл вкусным.

Барменов много, но найти того, чей вкус идеально тебе подходит, очень сложно. Чу Нань Юаню такие не попадались, да и ему тоже.

Он подошёл к стойке, легонько постучал по ней и заказал:

— Два «Криса», VIP-кабинка 7.

— Хорошо, пожалуйста, подождите немного, — ответил женский голос, чистый и приятный на слух.

Он невольно поднял голову, чтобы рассмотреть её. Чёрная маска закрывала почти всё лицо. Из-за того, что она склонила голову, волосы свободно падали вперёд, скрывая черты.

Словно по наитию, Му Цзыян сел у стойки и неожиданно заговорил:

— Вы носите маску, потому что болеете?

Бай Сюань слегка нахмурилась и быстро ответила:

— Я не для чужих глаз, слишком уродлива.

В этом баре она говорила всё, что могло обеспечить ей безопасность.

— Оу, — только и ответил мужчина.

Она замерла и подняла голову, разглядев его лицо. Оно постепенно слилось с лицом того, кто заступился за неё несколько недель назад, совпав до мельчайших деталей.

Она пожалела о своих резких словах, сказанных человеку, который ей помог.

Му Цзыян разглядывал ту, кому помог тогда, о чём-то размышляя.

Тогда он помог мимоходом, и кто бы мог подумать, что тот бармен окажется женщиной. И, судя по всему, с не самым лучшим характером.

Присмотревшись, он почувствовал, что она кажется ему смутно знакомой.

— Простите, вы будете пить здесь? — Бай Сюань почувствовала себя неловко под его пристальным взглядом и не удержалась от вопроса.

Му Цзыян долго смотрел на неё, а потом неожиданно произнёс слова, которых сам от себя не ожидал:

— Мне кажется, вы мне знакомы.

— …

— …

После минутного молчания Му Цзыян выглядел немного смущённым и хотел что-то сказать, но Бай Сюань опередила его:

— Просто по глазам многие кажутся знакомыми. Возможно, вы ошиблись.

— Так значит, Бай Сюань, ты пришла сюда работать барменом? — раздался рядом низкий голос, показавшийся ей до боли знакомым.

Чу Нань Юань!